Genies s 10 miliony dolarů od celebrit přináší realistické avatary do dalších aplikací

@joshconstine/5:

Genies se stává hlavním konkurentem velmi populárního Bitmoji od Snapchatu, protože Facebook, Apple a Google se personalizovanými avatary zabývají pomalu. Více než milion lidí si přizpůsobilo desítky vlastností, aby si z více než milionu možných permutací vytvořili realistickou digitální podobu sebe sama.

Když Genies před rokem po získání 15 milionů dolarů v utajení zahájila svou činnost, šlápla vedle, když se snažila lidem ukázat, jak Genies interpretuje několik týdenních zpráv a sezónních momentů. Nyní startup přišel na to, že uživatelé chtějí větší kontrolu, a tak posouvá své aplikace pro iOS a Android tak, abyste mohli chatovat prostřednictvím svého avatara, který v reakci na to, co napíšete, předvádí klíčová slova a pocity, které pak můžete sdílet jinde. A Genies spouští sadu pro vývojáře softwaru, která nabíjí další aplikace, aby vám umožnila vytvářet avatary a používat je pro chat, samolepky, hry, animace a rozšířenou realitu.

Pro posílení těchto nových strategií a nastolení toho, co generální ředitel Akash Nigam nazývá „další vlnou komunikace prostřednictvím avatarů, kde se lidé cítí pohodlně a vyjadřují se“, získala společnost Genies dalších 10 milionů dolarů. Party round pochází od široké škály investorů, od institucionálních firem jako NEA a Tull Co. až po anděly jako Sean Rad z Tinderu, Jared Morgenstern z Raya a řečník Tony Robbins; sportovce jako Carmelo Anthony, Kyrie Irving a Richard Sherman; a hudebníky včetně A$AP Rockyho, Offseta z Migos, The Chainsmokers a 50 Centa. Někteří, jako například Offset, dokonce využívají svého džina, aby je zastoupil při sponzorování značky, takže jejich avatar pózuje na fotografiích místo nich.

„Přešli jsme od aplikace ke společnosti poskytující avatarové služby,“ říká mi Nigam. Nigam, syn spoluzakladatele společnosti WebMD, během studia na Michiganské univerzitě vytvořil řadu neúspěšných aplikací a se spoluzakladateli Genies Evanem Rosenbaumem a Mattem Geigerem pracoval na startupu Blend, který získal nějaké peníze. Sledování Bitmoji vlastněného Snapchatem, které se drží na vrcholu žebříčků stahování aplikací, je inspirovalo k tomu, aby v oblasti avatarů viděli další příležitosti. Genies však měla problémy s talenty. Nigam říká, že propustil spoluzakladatele a prezidenta Matta Geigera, a zdroj mi řekl, že se vyskytly problémy s firemní kulturou, které vedly k problémům s autory obsahu, které najal, aby vytvořili scény pro Genies, které mají hrát. Nyní z této oblasti tvorby skriptovaného obsahu odchází a zaměřuje se na algoritmické návrhy animací.

Přepracovaná aplikace Genies umožňuje chatovat až se šesti přáteli prostřednictvím vašeho avatara. Během psaní Genies rozpoznává akce, místa, věci a emoce a po klepnutí vám nabídne odpovídající animace, které váš avatar předvádí. Vzhledem k tomu, že lidé už mají spoustu míst pro chatování, může být těžké přimět lidi, aby přesunuli skutečné konverzace dovnitř Genies na víc než na rychlý zásah novinky. Tato funkce se však chystá i do klávesnic aplikací Facebook Messenger, WhatsApp a iMessage, kde by expresivní animace mohly přirozeně rozšířit vaše vlákna.

S Genies SDK je startup připraven vyzvat nový Snap Kit od Snapchatu, který umožňuje aplikacím zabudovat Bitmoji do svých klávesnic. Za 100 000 až 1 milion dolarů licenčních poplatků však Genies umožňuje aplikacím vyvíjet mnohem hlubší funkce avatarů. Kromě vytváření samolepek na klávesnici mohou hry umisťovat obličej Genies na hlavu postavy a utilitní aplikace mohou nechat vaše Genies předvádět počasí nebo oslavovat transakce. A protože Genies se teprve rozjíždí, mohou partneři vytvářet zážitky, které budou působit svěže, a ne jen jako převzetí již zavedených kreslených avatarů Bitmoji. Uživatelé strávili vytvářením svého džina v průměru 19 minut, takže SDK by mohlo těmto aplikacím dodat značnou angažovanost. Géniové také spustili první oficiální dohodu se značkou, kdy Gucci vytvořil kolo v tvůrci Géniů, takže můžete své mini-já vybavit luxusním oblečením.

Přes dlouholetý úspěch Bitmoji zatím nemají žádného zmenšeného konkurenta. TechCrunch přinesl zprávu, že Facebook pracuje na funkci „Facebook Avatars“, ale po sedmi měsících stále není veřejně testována a prototyp vypadá dětinsky. Gboard od Googlu právě přidal možnost vytvářet avatary na základě selfie, ale jsou nevýrazné, málo detailní a zdaleka nevypadají zábavně. A nejnovější mobilní operační systém společnosti Apple umožňuje vytvořit Memoji, i když i ty vypadají spíše genericky jako skutečné emoji než jako něco, co by vás okamžitě identifikovalo. Vytvořením avatarů, kteří vypadají nejen jako vy, ale jako vaše chladnější verze, by Genies mohli zaujmout srdce a tváře milionů teenagerů a influencerů, které sledují.