Spojené státy se na přímém poskytování zdravotnických služeb jednotlivcům podílejí méně než mnohé jiné státy – s výjimkou správy veteránů a vojenských nemocnic. Ve Velké Británii, Německu a dalších zemích, které mají národní zdravotní plány, je vláda mnohem těsněji spjata s prací lékařů a nemocnic. V Číně je veškerá zdravotní péče řízena státem.
V USA žádný národní zdravotní plán neexistuje, ale osoby starší 65 let mají nárok na zdravotní pojištění Medicare. Tento program hradí část výdajů nemocnic a lékařů, ačkoli federální vláda stanoví pokyny pro přípustné náklady. Program Medicaid poskytuje zdravotní pomoc osobám mladším 65 let, které jsou zdravotně postižené nebo mají nízké příjmy.
Hlavní zdravotnickou agenturou federální vlády Spojených států je Public Health Service (PHS), která je součástí ministerstva zdravotnictví a sociálních služeb. PHS byla zřízena zákonem Kongresu 16. července 1798 za účelem poskytování nemocniční péče americkým obchodním námořníkům. Od té doby se rozsah její činnosti značně rozšířil. PHS řídí náměstek ministra zdravotnictví a generální chirurg Spojených států.
Hlavními složkami PHS jsou Úřad pro zneužívání návykových látek a služby duševního zdraví neboli SAMHSA, Centra pro kontrolu a prevenci nemocí, Agentura pro toxické látky a registr nemocí, Úřad pro potraviny a léčiva, Úřad pro zdravotní zdroje a služby, Indiánská zdravotní služba, Agentura pro výzkum a kvalitu zdravotní péče a Národní ústavy zdraví.
SAMHSA byla založena v roce 1992 s cílem zlepšit kvalitu a dostupnost programů prevence zneužívání návykových látek, léčby závislostí a služeb v oblasti duševního zdraví. Jejími hlavními složkami jsou Centrum pro služby duševního zdraví, Centrum pro prevenci zneužívání návykových látek a Centrum pro léčbu zneužívání návykových látek.
Centra pro kontrolu a prevenci nemocí sídlí v Atlantě, Ga. Tato složka PHS má 12 oddělení: Úřad pro epidemiologické programy; Centrum pro vrozené vady a vývojové poruchy; Centrum pro prevenci chronických onemocnění a podporu zdraví; Centrum pro environmentální zdraví; Centrum pro zdravotní statistiku; Centrum pro prevenci HIV, pohlavně přenosných chorob a tuberkulózy; Centrum pro prevenci a kontrolu úrazů; Národní imunizační program; Národní institut pro bezpečnost a ochranu zdraví při práci; Úřad pro programy v oblasti veřejného zdraví; Centrum pro infekční choroby a Úřad ředitele.
V Atlantě sídlí také Agentura pro toxické látky a registr nemocí. Vypracovává a pomáhá realizovat programy na ochranu veřejnosti i pracovních sil před vystavením nepříznivým účinkům nebezpečných látek ve skladech nebo uvolněných při požárech, explozích či dopravních nehodách.
Úřad pro potraviny a léčiva (FDA) se zabývá ochranou zdraví národa před nebezpečnými potravinami a léky. Provádí také výzkum v oblasti vývoje, výroby a testování nových i starých výrobků. Jeho složkami jsou Centrum pro hodnocení a výzkum léčiv, Úřad pro regulační záležitosti, Centrum pro hodnocení a výzkum biologických léčiv, Centrum pro bezpečnost potravin a aplikovanou výživu, Centrum pro veterinární medicínu, Centrum pro přístroje a radiologické zdraví a Národní centrum pro toxikologický výzkum.
Úřad pro zdravotní zdroje a služby se přímo podílí na programech pro zlepšení zdravotnických služeb a zajištění odpovídajících systémů poskytování zdravotní péče ve všech státech. Jejími složkami jsou Bureau of Primary Health Care, Bureau of Health Professions, Maternal and Child Health Bureau a HIV/AIDS Bureau.
Indian Health Service poskytuje zdravotní služby původním obyvatelům Ameriky a domorodému obyvatelstvu na Aljašce. Prostřednictvím této agentury jsou poskytovány lékařské a stomatologické služby příslušníkům více než 550 kmenů.
Národní ústavy zdraví provádějí a podporují výzkum příčin nemocí a podporují výzkum v oblasti vzdělávání. Mezi jeho dílčí útvary patří Národní institut pro rakovinu, Národní institut pro srdce, plíce a krev, Národní lékařská knihovna, Národní institut pro diabetes a nemoci trávicího ústrojí a ledvin a Národní institut pro alergie a infekční nemoci. Agentura pro výzkum a kvalitu zdravotní péče (Agency for Healthcare Research and Quality) provádí výzkum, jehož cílem je zjistit, jak lze zlepšit zdravotní péči.
Další ministerstva vlády mají také agentury, které se zabývají konkrétními zdravotními problémy. Ministerstvo práce má například Úřad pro bezpečnost a ochranu zdraví při práci (Occupational Safety and Health Administration) a Úřad pro bezpečnost a ochranu zdraví v dolech (Mine Safety and Health Administration).
Národní zdravotní služba Velké Británie byla založena 5. července 1948 jako komplexní program pro zajištění odpovídající zdravotní péče pro všechny občany Spojeného království. Na počátku 21. století prošla NHS značnou reformou a nyní se dělí na Ministerstvo zdravotnictví a Agenturu pro modernizaci. Ministerstvo zdravotnictví dohlíží na strategické zdravotní úřady, z nichž každý spravuje zdravotní služby pro daný region. Zdravotnické služby jsou rozděleny mezi skupinu trustů. Patří mezi ně Trusty primární péče, které dohlížejí na lékařské a zubní služby, Trusty péče, které spravují sociální služby, a Trusty duševního zdraví, které dohlížejí na služby v oblasti duševního zdraví. Existují také trusty, které spravují nemocnice a záchranné služby. Reformy provádí Modernizační agentura. Existuje také Veřejná zdravotní laboratorní služba, která je obdobou amerického Centra pro kontrolu nemocí.
Na západní polokouli působí Panamerická zdravotnická organizace se sídlem ve Washingtonu, která je mezinárodní agenturou pro koordinaci úsilí jednotlivých států v boji proti nemocem. Organizace byla založena v roce 1902 jako Mezinárodní hygienický úřad. Svůj současný název získala v roce 1958. Její funkce určuje Panamerický sanitární kodex z roku 1924 a ústava organizace z roku 1947.
Světová zdravotnická organizace (WHO) se sídlem v Ženevě ve Švýcarsku je největší mezinárodní zdravotnickou agenturou. Byla založena Mezinárodní zdravotnickou konferencí, kterou svolala Organizace spojených národů v roce 1946 do New Yorku. WHO zahájila činnost 7. dubna 1948. Funguje ve třech širokých oblastech. Především je ústředním informačním a výzkumným střediskem. Výskyt nákazové choroby kdekoli na světě je vysílán prostřednictvím mezinárodní rádiové sítě národním zdravotnickým orgánům, námořním přístavům, letištím a lodím na moři. WHO také informuje členské země o novinkách v medicíně a vakcínách, kontrole drogové závislosti a nebezpečí jaderného záření. Za druhé pomáhá s opatřeními pro kontrolu epidemií prostřednictvím masových kampaní proti přenosným nemocem. Zatřetí usiluje o posílení a rozšíření zdravotnických služeb členských států, zejména v rozvojových zemích.