„Daně bez zastoupení!“ byl bojový pokřik 13 amerických kolonií, které byly nuceny platit daně anglickému králi Jiřímu III., přestože neměly zastoupení v britském parlamentu. S rostoucí nespokojeností byla vyslána britská vojska, aby potlačila počáteční hnutí směřující ke vzpouře. Opakované pokusy kolonistů vyřešit krizi bez vojenského konfliktu se ukázaly jako bezvýsledné.
11. června 1776 se ve Filadelfii sešel Druhý kontinentální kongres kolonií a vytvořil výbor, jehož výslovným cílem bylo vypracovat dokument, který by formálně přerušil jejich svazky s Velkou Británií. Členy výboru byli Thomas Jefferson, Benjamin Franklin, John Adams, Roger Sherman a Robert R. Livingston. Jefferson, který byl považován za nejsilnějšího a nejvýmluvnějšího autora, vypracoval původní návrh dokumentu (jak je vidět výše). V jeho návrhu bylo provedeno celkem 86 změn a 4. července 1776 Kontinentální kongres oficiálně přijal konečnou verzi.
Následujícího dne byly distribuovány kopie Deklarace nezávislosti a 6. července se noviny The Pennsylvania Evening Post staly prvními novinami, které tento mimořádný dokument otiskly. Od té doby se Deklarace nezávislosti stala nejuctívanějším symbolem svobody našeho národa.