Historie oblasti Grand Canyonu

SpanishEdit

První Evropané dosáhli Grand Canyonu v září 1540. Byla to skupina asi 13 španělských vojáků vedená Garcíou Lópezem de Cárdenasem, vyslaná z armády Francisca Vásqueze de Coronada na jeho výpravu za bájnými sedmi zlatými městy. Skupina byla vedena průvodci z kmene Hopi a za předpokladu, že šla nejpravděpodobnější cestou, musela dosáhnout kaňonu na jižním okraji, pravděpodobně mezi dnešním Desert View a Moran Point. Podle Castañedy došli se svou družinou k místu, „z jehož okraje se zdálo, že protější strana musí být vzdálena více než tři nebo čtyři míle vzdušnou čarou.“

Zpráva naznačuje, že značně špatně odhadli rozměry soutěsky. Na jedné straně odhadovali, že kaňon je široký asi tři až čtyři ligy (13-16 km, 8-10 mil), což je poměrně přesné. Zároveň se však domnívali, že řeka, kterou viděli shora, je široká jen 2 m (ve skutečnosti je asi stokrát širší). Protože vojáci nutně potřebovali vodu a chtěli překonat obrovskou překážku, začali hledat cestu dolů na dno kaňonu, která by byla průchozí i pro ně a jejich koně. Po celých třech dnech stále nebyli úspěšní a spekuluje se, že Hopiové, kteří pravděpodobně znali cestu dolů na dno kaňonu, se zdráhali je tam dovést.

Jako poslední možnost Cárdenas nakonec přikázal třem nejlehčím a nejhbitějším mužům ze své skupiny, aby sami slezli dolů (jejich jména jsou uváděna jako Pablo de Melgosa, Juan Galeras a neznámý, třetí voják). Po několika hodinách se muži vrátili a hlásili, že urazili jen třetinu vzdálenosti dolů k řece a že „co se shora zdálo snadné, tak snadné nebylo“. Kromě toho tvrdili, že některé balvany, které viděli z okraje a jejichž výšku odhadovali na výšku člověka, byly ve skutečnosti větší než Velká sevillská věž, která měřila 104,1 m (342 stop). Cárdenas to nakonec musel vzdát a vrátil se k hlavní armádě. Jeho zpráva o neprostupné bariéře předešla další návštěvě oblasti na dvě stě let.

Teprve v roce 1776 se dva španělští kněží, otcové Francisco Atanasio Domínguez a Silvestre Vélez de Escalante, spolu se skupinou španělských vojáků znovu vydali podél North Rim na průzkum jižního Utahu a hledali cestu ze Santa Fe v Novém Mexiku do Monterey v Kalifornii. V roce 1776 strávil poblíž Havasupai týden františkánský misionář Fray Francisco Garces, který se neúspěšně pokoušel obrátit na víru skupinu indiánů. Kaňon popsal jako „hluboký“.

AmeričanéEdit

James Ohio Pattie a skupina amerických traperů a horalů byli pravděpodobně dalšími Evropany, kteří do kaňonu v roce 1826 dorazili, ačkoli pro to existuje jen málo podkladů.

Podpisem smlouvy z Guadalupe Hidalgo v roce 1848 připadla oblast Grand Canyonu Spojeným státům. Jules Marcou ze společnosti Pacific Railroad Survey provedl v roce 1856 první geologická pozorování kaňonu a okolí.

Jacob Hamblin (mormonský misionář) byl v 50. letech 19. století vyslán Brighamem Youngem, aby v kaňonu našel místa pro snadný přechod řeky. Díky dobrým vztahům s místními indiány a bílými osadníky objevil v roce 1858 Lee’s Ferry a Pierce Ferry (později provozovaný Harrisonem Piercem a pojmenovaný po něm) – jediná dvě místa vhodná pro provozování přívozů.

V roce 1857 vedl Edward Fitzgerald Beale expedici, která měla prozkoumat vozovou cestu z Fort Defiance v Arizoně k řece Colorado. Dne 19. září poblíž dnešního Národního kaňonu narazili na to, co May Humphreys Stacey ve svém deníku popsal jako „nádherný kaňon hluboký čtyři tisíce stop. Každý (z výpravy) přiznal, že nikdy předtím neviděl nic, co by se vyrovnalo nebo vyrovnalo této úžasné přírodní kuriozitě.“

V roce 1857 byla zahájena expedice amerického ministerstva války vedená poručíkem Josephem Ivesem, jejímž cílem bylo prozkoumat potenciál oblasti z hlediska přírodních zdrojů, najít železniční trasy na západní pobřeží a posoudit možnost vybudování plavební trasy proti proudu řeky z Kalifornského zálivu. Skupina cestovala na parníku se záďovým kolesem jménem Explorer. Po dvou měsících a 350 mílích (560 km) obtížné plavby dosáhla jeho skupina Černého kaňonu asi dva měsíce po Georgi Johnsonovi. Explorer přitom narazil na skálu a byl opuštěn. Skupina později cestovala na východ podél jižního okraje Velkého kaňonu.

Muž své doby Ives slevil ze svých vlastních dojmů o kráse kaňonu a prohlásil jej i okolí za „zcela bezcenné“ a poznamenal, že jeho výprava bude „poslední skupinou bělochů, která navštíví tuto bezcennou lokalitu“. K Ivesově výpravě se připojil geolog John Strong Newberry, který měl o kaňonu zcela jiný dojem. Po návratu Newberry přesvědčil svého kolegu geologa Johna Wesleyho Powella, že proplutí lodí Velkým kaňonem za účelem dokončení průzkumu by stálo za riziko. Powell byl majorem armády Spojených států a veteránem americké občanské války, konfliktu, který ho v bitvě u Shilohu stál pravé předloktí.

Více než deset let po Ivesově expedici a s pomocí Smithsonova institutu vedl Powell první z Powellových expedic, jejichž cílem bylo prozkoumat oblast a zdokumentovat její vědeckou nabídku. Dne 24. května 1869 se skupina devíti mužů vydala ze stanice Green River ve Wyomingu po řece Colorado a přes Velký kaňon. Tato první výprava byla špatně financována, a proto nebyl do výpravy zařazen žádný fotograf ani grafik. V kaňonu Lodore se jeden ze čtyř člunů skupiny převrátil a do řeky se vysypala většina jídla a většina vědeckého vybavení. Tím se expedice zkrátila na sto dní. Unaveni neustálou zimou, mokrem a hladem a netušíce, že nejhorší peřeje již překonali, vystoupili tři Powellovi muži z kaňonu v místě, kterému se dnes říká kaňon Separation. Jakmile se dostali z kaňonu, byli všichni tři údajně zabiti Paiuty ze skupiny Shivwits, kteří si mysleli, že jsou horníci, kteří nedávno obtěžovali a zabili samici Shivwit. Všichni, kdo zůstali s Powellem, přežili a tato skupina úspěšně proběhla většinu kaňonu.

O dva roky později se vrátila mnohem lépe financovaná výprava vedená Powellem s přepracovanými čluny a řetězcem několika zásobovacích stanic podél své trasy. Tentokrát se do ní zapojili fotograf E. O. Beaman a sedmnáctiletý umělec Frederick Dellenbaugh. Beaman skupinu opustil v lednu 1872 kvůli sporu s Powellem a jeho nástupce James Fennemore odešel v srpnu téhož roku kvůli špatnému zdravotnímu stavu, takže oficiálním fotografem zůstal lodník John K. Hillers (ke zpracování každého snímku bylo na místě potřeba téměř jedna tuna fotografického vybavení). Slavný malíř Thomas Moran se k expedici připojil v létě 1873, po plavbě po řece, a kaňon si tak prohlédl pouze z okraje. Jeho obraz „Propast Colorada“ z roku 1873 koupil v roce 1874 Kongres Spojených států a visel v hale Senátu.

Powellovy výpravy systematicky katalogizovaly skalní útvary, rostliny, živočichy a archeologická naleziště. Fotografie a ilustrace z Powellových výprav značně zpopularizovaly kaňonovitou oblast jihozápadu Spojených států, zejména Grand Canyon (Powell to ocenil a přidal na tento aspekt svých výprav stále více prostředků). Powell později tyto fotografie a ilustrace používal při svých přednáškových turné, čímž se stal národní osobností. Práva na reprodukci 650 z 1 400 stereografií výprav byla prodána, aby pomohla financovat budoucí Powellovy projekty. V roce 1881 se stal druhým ředitelem Geologického průzkumu USA.

Geolog Clarence Dutton navázal na Powellovu práci v letech 1880-1881 a provedl první hloubkový geologický průzkum nově vzniklé Geologické služby USA. Malíři Thomas Moran a William Henry Holmes doprovázeli Duttona, který se zabýval vypracováním podrobných popisů geologie oblasti. Zpráva, která byla výsledkem úsilí tohoto týmu, nesla název A Tertiary History of The Grand Canyon District, with Atlas a byla publikována v roce 1882. Tato a pozdější studie geologů odhalila geologii oblasti Grand Canyonu a přispěla k rozvoji této vědy. Powellova i Duttonova expedice přispěly ke zvýšení zájmu o kaňon a okolní oblast.

Brown-Stantonova expedice byla zahájena v roce 1889 s cílem prozkoumat trasu pro „vodní“ železniční trať kaňony řeky Colorado do Kalifornského zálivu. Navrhovaná železnice Denver, Colorado Canyon, and Pacific Railway měla přepravovat uhlí z dolů v Coloradu. Vedoucí expedice Frank M. Brown, jeho hlavní inženýr Robert Brewster Stanton a 14 dalších mužů vyrazili 25. května 1889 na šesti člunech z Green River v Utahu. Brown a dva další se utopili poblíž ústí Mramorového kaňonu. Stanton výpravu znovu zahájil 25. listopadu od Dirty Devil River (přítok Glen Canyonu) a cestoval přes Grand Canyon. Expedice dosáhla 26. dubna 1890 Kalifornského zálivu, ale železnice nebyla nikdy postavena.

V 70. a 80. letech 19. století prospektoři sázeli v kaňonu důlní nároky. Doufali, že se jim vyplatí těžit dříve objevená ložiska azbestu, mědi, olova a zinku. Přístup do této odlehlé oblasti a problémy při získávání rudy z kaňonu a jeho hornin však způsobily, že se celá snaha nevyplatila. Většina se odstěhovala, ale někteří zůstali, aby hledali zisk v turistickém ruchu. Jejich činnost však zlepšila již existující indiánské stezky, například Bright Angel Trail.