Illinois i Indiana by den po Vánocích potřebovaly velké vítězství. Který z nich si připíše další vítězství v Big Ten?“
TV program: Sobota 26. prosince, 16:00 SELČ. Podívejte se na místní vysílání
Aréna:
Pro Illinois (6-3, 2-1) to byl dlouhý týden, protože cestovali na dva zápasy. Nakonec se z toho vyklubalo dělené utkání, v němž Illini padli na hřišti Rutgers (91:88) a poté porazili Penn State 98:81 poté, co v poločase drželi nerozhodný stav. Na začátku zápasu totiž prohrávali 19:4 a museli se vrátit ve velkém stylu, jen aby znovu srovnali krok.
Ayo Dosunmu pokračuje ve svém vzestupu mezi kandidáty na hráče roku Big Ten, když nastřílel 30 bodů a přidal šest doskoků a pět asistencí. Kofi Cockburn zaznamenal 23 bodů, zatímco čerstvý guard Andre Curbelo přispěl 15 body z lavičky. Ale zatímco útok Illinois nadále vyniká, začínají probleskovat i problémy v obraně. Ani Rutgers, ani Penn State nejsou Iowa, pokud jde o skóre, a přesto měli Illini spoustu problémů.
Pokud chtějí bojovat o titul v Big Ten, budou se muset dát do pořádku, a to už tento víkend proti Indianě (5-3, 0-1). Poté, co Hoosiers minulý týden porazili konkurenční Butler, je čekal domácí zápas s Northwesternem. V zápase, který měl být snadnou výhrou, Wildcats ve skutečnosti většinu zápasu vedli a drželi Indianu na uzdě. V posledních minutách to byl zápas o jednom bodu, ale přestože Trayce Jackson-Davis zaznamenal 22 bodů a devět doskoků, Indiana prohrála 74:67.
Ačkoli Northwestern zatím vypadá mnohem lépe, je to stále velké zklamání pro tým i trenéra Archieho Millera, který by mohl být považován za člověka na horkém křesle, pokud nedovede Indianu do turnaje NCAA.
Ale Big Ten je hluboká jako vždy a bez zápasu s Nebraskou doma to pro ně mělo být nejsnazší. Hoosiers potřebují k úspěchu víc než Jacksona-Davise a jako další dvojciferné hráče mají v týmu jen Armaana Franklina a Race Thompsona.
Bude se očekávat, že se Cockburnovi i Jacksonovi-Davisovi bude v tomto zápase dařit a potenciálně se navzájem vyřadí. Ale kdo z Indiany se postaví na Dosunmu? Kromě Franklina tu zatím nebyl žádný konzistentní guard, u kterého byste se mohli cítit jistě. To bude rozdíl v tomto utkání, spolu s očekávanou jinou úrovní intenzity v obraně.
Předpověď: „V tomto utkání se budeme muset snažit, abychom se dostali do vedení: Illinois 80 – Indiana 63
.