Článek a všechny fotografie Joe Mock, BaseballParks.com
Všechna práva vyhrazena
Moje poslední návštěva největšího města Nového Mexika se uskutečnila na baseballovém stadionu Albuquerque Sports Stadium během „chromé kachny“ v roce 2000. Tentokrát jsem byl ve městě, abych byl svědkem prvního domácího zápasu nového albuquerqueského týmu Isotopes. Byl to také zahajovací zápas na zcela přestavěném stadionu.
Tady je úplně první nadhoz na zcela přestavěném stadionu v Albuquerque 11. dubna 2003. Pálkařem Isotopes byl Nate Bump a pálkařem Jeff Pickler z Oklahomy.
Příprava
Když se 30. května 2001 voliči největšího města Nového Mexika rozhodli přestavět sportovní stadion v Albuquerque namísto výstavby baseballového hřiště na novém místě (které by s největší pravděpodobností bylo v centru města), ušetřili daňovým poplatníkům nejméně 5 milionů dolarů. Nejen to, plán využil obrovské množství parkovacích míst, protože starý baseballový stadion se nacházel naproti fotbalovému stadionu Univerzity Nového Mexika a slavné basketbalové aréně známé jako „The Pit“.
Ale podle časového harmonogramu měl být celý objekt vyprojektován a postaven za pouhých 18 měsíců. Společnost HOK, architekti stojící za takovými pozoruhodnými úspěchy, jako jsou Camden Yards a Coors Field, se do úkolu vrhla po hlavě. Ze starého objektu nenechali prakticky nic – kromě samotného hřiště a do jisté míry i kabin a tunelů pod tribunami. Ponechání hřiště na místě je docela významné, protože položení 200 000 kubických metrů hlíny potřebné pro hrací plochu na novém místě by stálo asi 2 miliony dolarů.
Hřiště je tedy v podstatě stejné, ale oplocení hřiště, výsledková tabule, berm, mísa k sezení, exteriér, novinářská lóže a převis jsou zcela nové. A žádná z těchto věcí ani nepřipomíná starý park.
Vlevo je záběr z prostoru „drive-in“ pořízený během poslední sezóny stadionu v roce 2000. Vpravo je ze zhruba stejného úhlu pohledu nový model z roku 2003. Jé, to není moc podobností, co?“
Design
Přestavěný park je veskrze moderní zařízení – s nádechem rozmarnosti v exteriéru. Rozmar? Ano, vždyť přezdívka nového týmu pochází z druholigového klubu ve fiktivním městě Springfield, kde žijí „Simpsonovi“. V jedné epizodě týmu hrozilo, že se přestěhuje do (světe div se!) Albuquerque ze všech míst! Na pomoc však přišel Homer Simpson, který na protest proti hrozícímu stěhování týmu držel hladovku. Springfield Isotopes zůstali na místě.
No, spojení této „simpsonovské“ epizody s jaderným průmyslem Nového Mexika bylo příliš lákavé, takže když byli fanoušci požádáni, aby hlasovali, název Isotopes s přehledem zvítězil.
A vzhledem ke spojení s kresleným seriálem se lidé z HOK rozhodli, že exteriér stadionu si žádá dávku futuristického rozmaru. Nejenže jsou zde skla v bláznivých barvách, ale celá stavba jako by se nakláněla na jednu stranu. HOKu dávám velkou pochvalu za to, že se v tomto směru odlišil – a funguje to.
Fantastické logo, barevné sklo a mírně nakloněná stěna vítají fanoušky při zahajovacím večeru. V hlavní míse k sezení za domácí metou jsou vidět dvě řady na sebe naskládaných luxusních lóží.
Vnitřek parku je inteligentně uspořádán, i když na designu hlavní mísy k sezení není nic světoborného. HOK se však rozhodl vést luxusní apartmány ve dvou řadách, takže jsou všechny v poli, což je pravděpodobně činí prodejnějšími, ale také to stavbě dodává poněkud těžkopádný vzhled.
Podle mého názoru však existují dva designové prvky, které jsou prostě skvostné. Zaprvé, plot ve středu hřiště je konkávní a země se zvedá, aby se s plotem setkala po celém obvodu této prohlubně. V jednom ohledu se to podobá „kopci“ ve středním poli v houstonském Minute Maid Parku. Tento kopec se však zvedá do bodu, který dělá tvar hřiště téměř čtvercovým. V Albuquerque je plot hřiště v mrtvém středu hřiště ve skutečnosti blíže k domácí metě než napravo a nalevo od tohoto bodu, což je způsobeno konkávním tvarem plotu. Upřímně řečeno, toto uspořádání se mi líbí neskonale víc než trikový vtip plný plotu v Minute Maid Parku (se všemi jeho vchody a východy, průhlednou plochou před buly v levém poli a, což je nejhorší, stožárem s vlajkou, který je ve hře). Venkovní hřiště v Isotopes Parku je ve skutečnosti velmi atraktivní, přitom je úplně jiné než na jiných stadionech.
Tady je pohled na zeď ve středním poli z pravého pole. Vpravo je nádherný násep, který nabízí trávu, chodníky a římsy k posezení.
Dalším nádherným aspektem je „Creamland Berm“ za plotem pravého pole. Bezpochyby se jedná o nejatraktivnější a nejfunkčnější bermovou plochu, jakou jsem kdy na míčovém stadionu viděl – a v posledních letech vyrostla spousta parků s těmito bermami. Místo plynule se svažujícího travnatého kopce má tento berm plochy, které jsou vydlážděné a mají římsy – takže nemusíte sedět přímo na trávě. Také terénní úpravy jsou tam velmi pěkné.
Když jsem si dělal poznámky o tomto parku při jeho slavnostním otevření, zeptal jsem se Davida Bearmana, talentovaného a energického koordinátora pro styk s médii v Isotopes, na jeho oblíbený aspekt parku. Bez váhání zdůraznil, „jak je park otevřený. Otevřená hala, otevřené sezení, otevřená (novinářská) kabina. Můžete mít velký dav lidí jako dnes večer, a přesto se necítíte přeplněni.“ Tento pocit otevřenosti se přenáší i do haly v zadní části hlavního patra k sezení a při procházce ke stánku s občerstvením můžete skutečně sledovat dění na hřišti. „Byl jsem v parcích Major League, kde nejsou haly tak pěkné a otevřené jako tady,“ poznamenal David.
A když už mluvíme o procházkách, skutečně je tu 360stupňová hala, která obepíná celý areál. Podle mého názoru by tento prvek měl mít každý dobře navržený baseballový stadion.
Zážitek
Ceny vstupenek jsou na baseball AAA velmi příznivé, od 5 dolarů za sezení na nádherném valu po 10 dolarů za boxy. Parkování je za tu nejlepší cenu, jaká může být: zdarma!“
Pokud se k parku blížíte zvenčí za domácí metou, opravdu na vás vyskočí terénní úpravy a fantaskní exteriér zařízení. Brána, kterou vcházíte, je nádherným křížením jihozápadního vzhledu s kreslenými obrázky! Jakmile vstoupíte dovnitř, zábavná propagace na hřišti a chytré názvy stánků s občerstvením přispívají k rodinné atmosféře. Dokonce i logo s názvem týmu a kreslený maskot „Orbit“ jsou povedené!“
Prostředí parku, jak bylo zmíněno výše, se nenachází v centru Albuquerque, ani v blízkosti turistické (ale přesto zábavné) oblasti Old Town na divokém západě. Nachází se však na místě, odkud je nádherný výhled na pohoří Sandia Mountains. Jedná se o jeden z nejlepších výhledů na míčové hřiště mimo Utah (kde mají všechny tři parky nižší ligy nádherný výhled na pohoří Wasatch Mountains).
Nejlepší prvek
Stejně jako v případě míčového hřiště v texaském Friscu (které bylo otevřeno týden před tímto), nejhorší prvek parku je sotva něco. V tomto případě je to obchod se suvenýry. Když jsem si přečetl, že logo Isotope je bezkonkurenčně nejprodávanějším zbožím mezi všemi předměty z Minor League, představil jsem si obrovský obchod v parku s nespočtem předmětů, na nichž je vyobrazeno „A“ s protony létajícími kolem něj. Obchod tu sice je, ale viděl jsem ty v Double-A parcích, které jsou větší, a výběr oblečení, zejména pro děti, mě zklamal.
Ale jestli je tohle to nejhorší, co mohu o Isotopes Parku říct, pak můžete správně usoudit, že tento nový baseballový stadion je opravdová výhra!