Herní plocha kulečníkového stolu se tradičně vyrábí z velké břidlice. Břidlice je modrošedá hornina, která se štěpí (přirozeně rozděluje) na široké, ploché segmenty. Břidlice, složená převážně z chloritu, slídy a křemene, vzniká při stlačování vrstev jílovitých sedimentů (zeminy a úlomků, které se usazují na dně vodních ploch) s velkou koncentrací těchto minerálů do sedimentární horniny. Sediment při stlačování tvrdne v tenkých vrstvách, čímž vzniká velmi tvrdá hornina se stovkami přirozeně rovných vrstev.
Břidlice se dá poměrně snadno brousit a leštit do dokonale rovného povrchu, proto je vyhledávaná pro kulečníkové stoly. Břidlice se vyskytuje po celém světě, ale mezi hlavní vývozce patří Itálie, Brazílie, Čína a Indie. Nejlepší břidlice pro kulečníkové stoly pochází z liguarské oblasti v severní Itálii. Z tohoto důvodu se pro kvalitní kulečníkový stůl upřednostňuje italská břidlice.
Reklama
Náklady na přepravu břidlice vzhledem k rozměrům a hmotnosti značně zvyšují celkové náklady na kvalitní stůl. Břidlice je obvykle silná tři čtvrtiny palce až 1 palec (1,9 cm až 2,54 cm) a váží 400 až 600 liber (181,4 kg až 272,1 kg). Aby se břidlice snáze přepravovala a byla méně náchylná ke zlomení v důsledku namáhání, je obvykle rozdělena na tři desky, z nichž každá váží přibližně 150 až 200 liber (68 až 90,7 kg). Přestože se tak břidlice mnohem snadněji přemisťuje a sestavuje, je třeba se u tří desek postarat o to, aby tři desky k sobě dokonale přiléhaly a byly po celé délce rovné. Několik výrobců používá místo tří kusů jeden velký kus břidlice, ale obecně se upřednostňuje metoda tří desek.
„Břidlice by měla být v podstatě naddimenzovaná. To znamená, že břidlice je o něco větší než skutečná hrací plocha, takže přesahuje pod kolejnice stolu a zajišťuje dodatečnou pevnost kolejnic. Většina kvalitních stolů má břidlici také orámovanou, s dřevěnou podložkou přilepenou ke spodní straně břidlice. Plstěná tkanina, která je natažena na břidlici, je k rámu přišita nebo přichycena. Bez rámu by se látka musela lepit přímo na spodní stranu břidlice.
Břidlice je na okrajích, kde budou kapsy, vyřezána. Také se podél okraje vyvrtají otvory, aby bylo možné břidlici přišroubovat k horní části rámu stolu.
„U levných rekreačních kulečníkových stolů se používají jiné než břidlicové hrací povrchy, včetně
- Slatronu a Permaslate – Hard, syntetické materiály, které jsou v podstatě listy plastu navrstvené na dřevotřískové desce
- Honeycomb – Tuhá plastová voštinová struktura mezi dvěma listy plastu
- Medium Density Fiberboard (MDF) – Plochý materiál vyrobený stlačením malých kousků dřeva k sobě, nazývaný také lisované dřevo nebo dřevotřísková deska
Největším problémem nedeskových povrchů je, že se snadno deformují a nemají takovou trvanlivost, aby udržely dokonale rovnou hrací plochu po delší dobu.
Na kvalitě hrací plochy nezáleží, pokud nemá pevný základ, který by ji podepřel. V další části se podíváme na konstrukci samotného stolu.