Krycí plodiny se obvykle vysévají jako semena přímo do půdy (ne přesazují) na konci vegetačního období po sklizni posledních letních plodin a před nástupem chladného počasí. Mnoho krycích plodin jsou luskoviny, které přeměňují dusík z atmosféry na rozpustnou formu, kterou mohou absorbovat jiné rostliny. Některé krycí plodiny akumulují další důležité živiny, například fosfor, ale všechny krycí plodiny dodávají do půdy organickou hmotu. Na konci vegetačního cyklu se krycí plodiny nesklízejí pro potraviny, ale zapravují se zpět do půdy, kde se živiny uvolňují při rozkladu rostlin. Svým způsobem se pěstování krycích plodin podobá kompostování na místě – není třeba svážet hnůj nebo stavět hromadu – a z tohoto důvodu se jim někdy říká „zelené hnojení“.
Existují i další důvody, proč pěstovat krycí plodiny. Zimní deště mohou zemědělcům a zahrádkářům způsobit problémy s erozí, proto je důležité udržovat vegetační kryt i po sklizni plodin pro daný rok. Výsadba husté krycí plodiny na podzim zabraňuje prorůstání plevelů, takže na jaře je méně práce s pletím. Když krycí plodina začne koncem zimy nebo začátkem jara kvést, je včasným zdrojem nektaru pro včely, které pak budou připraveny opylovat váš sad (nebo začít vyrábět med, pokud jste včelař).
Které krycí plodiny vysazovat
Existují tři hlavní kategorie krycích plodin chladného období, bez ohledu na to, zda jste drobný zahrádkář nebo větší zemědělec:
Leguminózy: jetele (karmínový, červený, holandský bílý, bersem, sladký atd.), vikev chlupatá, fava fazole, zvonky a rakouský ozimý hrách
Tyto druhy mohou v půdě vyprodukovat až 300 liber dusíku na akr. Pro nejlepší produkci dusíku by měla být semena naočkována bakteriemi Rhizobia, mikroby, které žijí na kořenech luskovin a vykonávají práci „fixace“ dusíku. Mnoho dodavatelů osiv nabízí předočkované osivo.
Trávy: oves, ječmen, žito jednoleté a žito ozimé
Tyto obiloviny nejsou jen k jídlu; produkují velké množství organické hmoty, která obohacuje půdu. Jejich kořeny pomáhají rozrušovat zhutnělou jílovitou půdu a jsou velmi odolné vůči chladu, což umožňuje zemědělcům a zahrádkářům v severních oblastech přezimovat krycí plodiny.
Další: brukvovité rostliny (ředkev olejná, hořčice atd.), pohanka, facélie
Pohanka akumuluje fosfor, zatímco krycí plodiny brukvovité jsou známé tím, že mají čtyřmetrové kůlové kořeny, které se zařezávají do podloží a zlepšují odvodnění. Phacelia je skvělou rostlinou pro časné jarní včely.
Namísto výsevu jediné krycí plodiny se někteří pěstitelé rozhodnou pro jejich kombinaci, aby využili jejich mnoha vlastností v jediné výsadbě. Osivářské firmy vytvořily speciální směsi krycích plodin právě pro tento účel, takže se nemusíte dohadovat, kolik které odrůdy použít. Krycí plodiny se liší svou přizpůsobivostí půdnímu typu a podnebí, proto před nákupem nakupujte na místě nebo se poraďte se zástupcem své oblíbené zásilkové společnosti, abyste si byli jisti, že dostáváte ta nejlepší semena pro vaši oblast.
Kdy sázet
Obecně platí pravidlo, že osivo krycích plodin je třeba vysévat jeden měsíc před průměrným datem prvních mrazů ve vaší oblasti. Přesto některé krycí plodiny potřebují ke klíčení teplejší počasí než jiné, proto si konkrétní doporučení ověřte na obalu osiva. Nejchladnomilnější krycí plodiny, mezi které patří žito, holandský bílý jetel a vikev chlupatá, dobře klíčí za chladného počasí, takže je lze vysévat až do prvních mrazů.
Jak vysévat semena
Krycí plodiny se vždy vysévají přímo do půdy, nikoliv přesazují z květináčů. Pokud používáte osivo luskovin, naočkujte je 24 hodin před časem výsadby (pokud nebylo předem naočkováno semenářskou firmou).
- Půdu zryjte nebo nakypřete vidlemi, abyste ji zkypřili do hloubky alespoň 3 až 4 cm a odstranili veškerou stávající vegetaci.
- Půdu uhlaďte tvrdými kovovými hráběmi, abyste vytvořili rovnoměrné lože pro osivo.
- Osivo rozprostřete ručně nebo rozmetadlem (stejným nástrojem, který se používá k rozmetání travního osiva) v množství uvedeném na obalu osiva. Aplikační dávky se pohybují od jedné do čtyř liber na 1 000 čtverečních stop v závislosti na odrůdě.
- Znovu prohrábněte půdu, aby se osivo zakrylo. Malá semena (např. žito) by měla zůstat blízko povrchu, takže je stačí velmi lehce pohrabat; větší semena (např. fazole) musí jít hlouběji, takže u nich pohrabte půdu silněji.
- Udržujte záhon vlhký pomocí postřikovače, dokud nedojde k vyklíčení. Nebo můžete počkat na déšť a zalévat za vás.
Pokud je teplé a suché počasí, může být pro zakořenění sazenic nutná závlaha, ale ve většině klimatických oblastí zůstává půda dostatečně vlhká díky dešťovým srážkám, jakmile se na podzim ochladí. Krycí plodina poroste, dokud teploty trvale neklesnou pod bod mrazu, a pak na zimu usne. Růst se obnoví brzy na jaře. Několik týdnů před jarní výsadbou posekejte krycí plodinu sekačkou až na zem. Nechte ji asi týden rozkládat na povrchu a poté ji zapravte do půdy, aby byly živiny k dispozici pro první jarní plodiny.