Nagaimo je jednou z mých nejoblíbenějších japonských zelenin a s neustálou popularitou japonské kuchyně se nagaimo stále více prosazuje i na Západě. Jedná se o japonský batát, který se na rozdíl od jiných batátů, které lze konzumovat pouze vařené, může jíst jak vařený, tak syrový. Nagaimo je známý také jako čínský jam, korejský jam, japonský horský jam nebo se někdy označuje jako yamaimo.
Existuje určitá záměna mezi dvěma japonskými termíny yamaimo a nagaimo, což jsou ve skutečnosti dva odlišné druhy batátů, ačkoli se oba názvy v obchodech s potravinami a v receptech často používají zaměnitelně. K dalším nejasnostem ohledně správného názvosloví této japonské zeleniny přispívá i to, že v japonštině se tento batát občas označuje jako tororo, ačkoli se tím obvykle označuje batát po nastrouhání, kdy je v tekutém a slizovitém stavu.
Pro někoho není nagaimo nejatraktivněji vypadající batát, přesto je to spolu s okrou jedna z mých nejoblíbenějších japonských zelenin. Nagaimo má světle béžový zevnějšek, který je posetý tmavými skvrnami a dlouhými chlupy. Vnější slupka se před přípravou snadno odstraní škrabkou na zeleninu a odhalí bílý a slizký batát. Při konzumaci v nezměněném stavu má křupavou a pevnou, ale slizkou strukturu.
Jedním z nejoblíbenějších způsobů přípravy batátu nagaimo je jeho strouhání. Batát je poměrně škrobnatý a má nevýraznou a velmi lehkou chuť. Z tohoto důvodu se nastrouhané nagaimo často podává v pokrmech s výraznou chutí, například s polévkou tororo soba (tenké pohankové nudle) nebo udon (silné pšeničné nudle). Podává se také nastrouhané a s vývarem dashi na bázi sójové omáčky, což vlastně pomáhá zvýraznit jedinečné chutě jinak nevýrazného nagaimo. Další způsoby přípravy nagaimo jsou smažené, jako je tempura, smažené nebo jako přísada do temaki sushi (ručně rolované sushi), nebo strouhané a zapracované do různých pokrmů.
Nejjednodušší způsob, jak si vychutnat křupavou a svěží chuť nagaimo, je syrové, nakrájené na plátky a v chlazeném japonském salátu jednoduše ozdobené sójovou omáčkou. Lze sice použít i citrusovou sójovou omáčku ponzu, ale výrazná slaná chuť sójové omáčky skutečně zvýrazní umami tohoto salátu nagaimo. Salát lze ozdobit sušenými vločkami bonito (katsuobushi), klíčky daikonu (kaiware) nebo voňavými zelenými listy perily (ao shiso).