Mezi mnoha strašidelnými plazivými živočichy v Sonorské poušti jsou stonožky a stonožky, které mají zajímavé vlastnosti.
Stonožka pouštní obrovská (Scolopendra heros) může dorůstat délky až 8 cm. Tělo je obvykle oranžové až žlutohnědé, často střídavě černé, hlava a ocasní články jsou černé. Pouštní stonožka obecná (Scolopendra polymorpha) je dlouhá 4 až 5 palců a má hnědou až hnědou barvu. Stonožky mají zploštělé segmentované tělo s jedním párem nohou na segment. Pokud se stonožka nepohybuje, může být obtížné rozeznat zadní konec od předního, protože oba mají tykadlovité přívěsky. Těsně pod hlavou jsou však silné kleště (gnathopody), které mohou vydávat velmi bolestivé štípance a jed. Jed není pro člověka škodlivý, ale nepokoušejte se stonožku zvednout.
Stonožky jsou rychle se pohybující dravci, kteří se živí všemi malými živočichy, které mohou chytit, především hmyzem, ale jsou známy i jiné členovce, ještěry a také malé hlodavce. Stonožky obvykle loví v noci, ale v období dešťů mohou být venku i ve dne. Samičky stonožek hlídají svá vajíčka, dokud se nevylíhnou. Stonožky obvykle dávají přednost mírně vlhkým mikrostanovištím pod kameny nebo v troskách, např. v mrtvých saguárech. Navzdory názvu „stonožka“ má Scolopendra obvykle 42 nohou. Počet nohou závisí na druhu.
Pouštní stonožka (Orthoporus ornatus) má válcovité tělo, dlouhé až 6 cm. Zbarvení těla se pohybuje od červenohnědého až po černé. Stonožky mají na každém článku dva páry nohou. Na začátku života mají jen několik článků a během růstu jim články a nohy přibývají. Stonožky jsou poměrně přizpůsobivé a vyskytují se po celém světě. Dávají přednost vlhkému prostředí a jsou běžně k vidění po letních deštích (jejich přezdívka je „dešťový červ“).
Milipedes are nocturnal and feeding on living and decaying plant material, and that includes cholla, creosote bush, ocotillo, and mesquite. Požírají také půdu a pomáhají hrát roli při úpravě půdy. Na obranu se obvykle stočí do ruličky. Při další provokaci používají mnohonožky chemické zbraně. Mohou vylučovat a vystřelovat až 10 cm dlouhou tekutinu, která obsahuje benzochinony, aldehydy, kyselinu kyanovodíkovou, fenoly, terpenoidy, nitroetylbenzeny a další látky. Tyto látky mohou být velmi dráždivé. Stonožky jsou však obvykle jemné; manipuloval jsem s nimi bez problémů. Někteří lidé je chovají jako domácí mazlíčky. Mohou žít až deset let. Stonožky nekoušou.
Stonožky i mnohonožky tráví většinu času pod zemí.
Podívejte se také:
Tarantule něžná pouštní
Košenila, malý brouček s cenným produktem
Vínopáni a sluneční pavouci
Je čas na štíry
Nejbolestivější žihadlo mají vosy pepsi
.