Jaká je Jessica Mendoza? Narodila se 11. listopadu 1980 v Camarillu v Kalifornii. V roce 2006 se provdala za Adama Burkse a mají spolu dva chlapce. Nyní žijí ve městě Bend ve státě Oregon. Ale to není důvod, proč ji znají ti, kdo sledují baseball, a ti, kdo prolamují nové hranice.
Vysílá nedělní noční baseball na ESPN déle než Matt Vasgersian, hlavní hlasatel, a Alex Rodriguez, bývalá hvězda Yankeeů, která se stala komentátorem.
A věděli jste, že v této vysílací kabině je jeden člen Síně slávy? Je to Jessica Mendoza, která byla v roce 2019 uvedena do Národní softbalové síně slávy (která zahrnuje muže i ženy).
Vypadá to, že se zkušené hlasatelce daří velmi dobře. V březnu 2019 totiž klub New York Mets oznámil, že najal Jessicu Mendozovou, aby se připojila k jeho organizaci ve front office a měla na starosti velmi zvláštní povinnosti, z nichž žádná nesouvisí s tím, že je hezká tvářička, celebrita, hvězda… nebo žena.
Najali ji, protože je chytrá, úspěšná a pracovitá. A zná baseball.
Přesto si mnoho lidí před několika lety myslelo, že si místo ve vysílací kabině nezaslouží. A pravděpodobně se stále najdou lidé, kteří si nemyslí, že by žena (navíc někdo, kdo baseball nehrál) měla pokrývat zápas.
Ale v kabině excelovala, stejně jako se jí dařilo po celou kariéru. Přinášíme vám pohled na úžasnou kariéru a vzestup Jessicy Mendozy a také několik postřehů o tom, jak se dostala tam, kde je dnes.
Jessica Mendoza: jedna z nejlepších, která kdy hrála baseball.
Když Mendoza vyrůstala v jižní Kalifornii a byla fanouškem Dodgers, nechtěla být Vinem Scullym – chtěla být Brettem Butlerem, populárním outfielderem L.A. v 90. letech.
Nakonec jí někdo řekl, že baseballovou Major League hrají muži, ne ženy. „Byla jsem zdrcená, protože to byl opravdu můj sen. Doslova jsem si dokázala představit sama sebe v boxu pálkařů na Dodger Stadium.“
Naštěstí tu byl softball. Hrála a vynikala.
- Mendoza navštěvovala a vystudovala Stanfordovu univerzitu a v letech 1999-2002 byla čtyřikrát členkou prvního amerického týmu.
- Dnes drží týmové rekordy v průměru odpalů, homerunů a odpalů.
- Mendoza byla členkou amerického týmu, který získal zlatou medaili na olympijských hrách v letech 2004 a 2008, a hrála v poli.
- Dvě zlaté medaile získala také na Panamerických hrách a třikrát se stala mistryní světa Mezinárodní softballové federace.
- V roce 2006 byla vyhlášena sportovcem roku v softballu v USA.
- V roce 2005 vstoupila do National Pro Fastpitch (NPF), kde hrála za tým Arizona Heat a v nováčkovském roce měla pálkařský průměr 491 bodů. Dvě sezony odehrála také v týmu USSSA Pride, přičemž ve své druhé sezoně odpálila téměř 0,380. S tímto týmem vyhrála v roce 2010 mistrovství NPF.
- Jak již bylo zmíněno, v roce 2019 byla uvedena do Národní softballové síně slávy.
Její vysílací kariéra se neodehrála ze dne na den. Nebyla ani plánovaná.
Mendozové cestu k úspěchu nikdo nedláždil – ESPN jí dala příležitost a ona výzvu přijala. Ani ona sama nečekala, že to povede k celostátní televizi a celostátnímu věhlasu.
Jak sama vysvětluje: „ESPN se mnou dělala rozhovor kvůli mistrovství světa… a po rozhovoru mi řekli: ‚Měla by ses opravdu zapojit do televize. Jsi strašně zapálená, umíš věci výstižně popsat.“
Další zimu ESPN zavolala Mendozové a požádala ji, aby se zúčastnila konkurzu na pozici hlavní softbalové analytičky. Povzbuzena svým agentem, aby to „alespoň zkusila“, se zúčastnila konkurzu v jejich regionální centrále v Charlotte v Severní Karolíně. „Potom,“ vysvětluje, „jsem si řekla: ‚Páni, tohle bych opravdu mohla dělat‘.“
Pod radarem. Trénink přímo v terénu.
Jakmile chytila vysílacího bacila a začala dostávat úkoly, chtěly ji stanice do svého týmu. Jak uvedl server Yahoo! Sports: „Zkušenosti Mendozy z hřiště se bez problémů přenesly do televize.“ Mendoza se tak dostala na televizní obrazovky. Věnovala se různým sportům a sbírala přitom cenné zkušenosti.
Ještě předtím, než v roce 2015 dramaticky vtrhla na celostátní scénu, si Mendoza vyzkoušela své vysílací/analytické schopnosti a prokázala svůj styl a sportovní znalosti:
- Byla analytičkou a reportérkou Světové univerzitní série mužů a Světové univerzitní série žen.
- Byla reportérkou v terénu pro Yahoo! Sports na Zimních olympijských hrách 2010.
- Byla reportérkou u postranní čáry vysokoškolských fotbalových zápasů pro ESPNU.
- Byla hlavní analytičkou vysokoškolského softbalu na stanici Fox Sports.
- 16. června 2015 se Mendozová stala první ženou ve vysílací kabině ESPN při přenosu College World Series.
„Dokázala to už nějaká žena předtím?“
Další významné milníky v její kariéře vysílatele Major League Baseball:
- Červen 2014: Mendoza začíná pracovat v pondělním vydání pořadu Baseball Tonight na stanici ESPN.
- 24. srpna 2015: Mendoza se stává první komentátorkou zápasu MLB v historii ESPN, a to pondělního zápasu mezi týmy Cardinals a Diamondbacks. Jak sama vzpomíná, prostě se „vplížila pod radarem“ bez jakékoli publicity.
„Nikdo nic neřekl. Nebyl kolem toho žádný velký humbuk,“ říká Mendoza. „Vzpomínám si, že Dave O’Brien play-by-play v reklamní přestávce asi v páté směně kontroloval svůj telefon a na Twitteru byly samé reakce. Zeptal se: ‚Udělala to už někdy nějaká žena? Řekla jsem: ‚Ne.'“ Nikdo si neuvědomil, „že to byl okamžik… Bylo to hezké.“
To vše se změnilo o pouhých šest dní později, kdy byl Curt Schilling (bývalý slavný hráč, který dostal místo ve vysílací kabině) suspendován z nedělního nočního baseballu za komentáře, které zveřejnil na sociálních sítích a které byly považovány za nevhodné.
Mendoza byla požádána, aby ji zastoupila, a ona nastoupila – a v sázce bylo hodně.
„Po pondělním zápase mi ve středu zavolali a zeptali se, zda bych mohla dělat nedělní noční baseball. Tehdy jsem si řekla: ‚Asi se pozvracím‘. Za pár dní jsem pondělní večerní zápas, na který jsem se připravoval pět měsíců, na zápas, který byl naší největší show. Ale nemohl jsem říct ne. Dodnes věřím, že věci, které vás opravdu vyděsí, jsou nakonec ty nejúžasnější… i když selžete.“ - 30. srpna 2015: V kabině nedělního nočního baseballu pomáhá uvádět zápas, v němž Jake Arietta z Cubs hází no-hitter proti Dodgers. Po tomto zápase se na ni na sociálních sítích v plné síle vrhli hateři. Jeden rozhlasový sportovní moderátor to přehnal, nadával jí do nepříjemných lidí a kritizoval ESPN, že nemá v kabině někoho lepšího.
Sklidil velkou odezvu, jeho stanice ho za jeho komentáře na týden suspendovala a po návratu se omluvil. Pro Mendozu se tehdy (a dodnes) naučila nevěnovat pozornost sociálním médiím, alespoň ne několik dní po vysílání. V té době už její internetoví kritici zveřejnili své pocity.
Kritika, která ve skutečnosti nikdy nepřestala, ji nezpomalila: - 6. října 2015: V roce 2015 pomáhala komentovat zápas AL Wild Card Game (spolu s hlavním hlasatelem Danem Schulmanem a Johnem Krukem) a stala se tak první komentátorkou v historii MLB po skončení sezóny.
- 6. října 2017: V rozhlasové kabině ESPN Radio komentuje zápas NLDS mezi týmy Nationals a Cubs a stává se tak první ženou v rozhlasovém přenosu série po skončení sezóny.
- Leden 2016: Společně s Davem Flemmingem komentuje zápas NLDS mezi týmy Nationals a Cubs: Mendoza se připojila k hlavnímu hlasateli Danu Shulmanovi a Aaronu Booneovi, který se sám stal hráčem a nyní je manažerem New York Yankees.
Slavnost žijící normálním životem.
Mendoza, která získala bakalářský titul v oboru amerikanistika a magisterský titul v oboru sociálních věd v oblasti vzdělávání, netušila, že jednou bude stát za mikrofonem. Když dokončila studium a ukončovala svou hráčskou kariéru, myslela si, že se bude angažovat v politice ve Washingtonu, se sny o tom, že něco ovlivní.
Vliv má mnohem větší, než by si kdy dokázala představit.
Zdroje: nytimes.com/2019/03/05/jessica-mendoza-mets;
espn.com/ mlb/storymendoza-voted-softball-hall-fame;
finance.yahoo.com.news/jessica-mendoza-softball-hall-fame;
en.wikipedia.org/wiki/Jessica_Mendoza;
theatlantic.com/magazine/archive/thegirlofsummer;
apnews/com/espnsignsmendozaextension
espnpressroom.com/us/bios/jessica-mendoza
sports.yahoo.com/espns-jessica-mendoza-breaking-barriers
.