Sedminásobný šampion NASCAR Jimmie Johnson ve středu oznámil, že se po skončení posledního roku plného závodění v pohárových závodech v této sezóně připojí k IndyCar.
Johnson v červenci absolvoval testovací jízdu IndyCar se stájí Chip Ganassi Racing na Indianapolis Motor Speedway a hovořil o svém zájmu závodit v sérii otevřených kol po svém odchodu z NASCAR. Připojí se k CGR na dvouletý program, kdy bude jezdit závody na silničních a pouličních tratích, o čemž jako první informovala agentura Associated Press.
„Budu nasávat příštích devět týdnů své kariéry na plný úvazek @NASCAR,“ napsal Johnson ve středu na Twitteru. „Je mi líto, že se blíží její konec, ale jsem nadšený, že mohu oznámit budoucí spolupráci s @CGRTeams v @IndyCar.
Johnson, který uvedl, že si červencovým testem v IndyCar splnil „dětský sen“, musí ještě dořešit sponzoring pro příští sezonu. Jakmile se mu to podaří, pravděpodobně by se zúčastnil více než tuctu podniků, závodů na pouličních a silničních tratích, zařazených do kalendáře NTT IndyCar Series na rok 2021.
Čtyřiačtyřicetiletý jezdec vyhrál 83 závodů NASCAR Cupu, což ho řadí na šesté místo v historickém žebříčku vítězství, a sedm pohárových šampionátů, což je stejný počet jako členové Síně slávy Dale Earnhardt a Richard Petty. Od svého nováčkovského pohárového roku 2002 jezdí za tým Hendrick Motorsports s vozem Chevrolet č. 48.
Ačkoli je CGR v NASCAR podporována značkou Chevrolet jako výrobcem, v IndyCar Series je spojena s Hondou, což znamená, že se Johnson v příští sezóně rozloučí se svými kořeny u Chevroletu. Jakmile si zajistí sponzora, připojí se k jezdci Scottu Dixonovi, pětinásobnému šampionovi IndyCar Series a vítězi Indy 500 z roku 2008, v sestavě CGR. Tato dvojice dává dohromady dva z nejúspěšnějších aktivních jezdců ve svých sériích.
„Spojit Jimmieho s jezdcem, jako je Scott Dixon, je velká příležitost,“ uvedl v prohlášení majitel týmu CGR Chip Ganassi. „Pohybují se skutečně ve vytříbeném vzduchu a myslím, že každý už ví, že ‚mám rád vítěze‘. Momentálně je naším cílem provozovat Jimmieho ve voze Indy minimálně několik příštích sezón a chceme lidem ukázat, že to s tímto programem myslíme vážně.“
„Cítili jsme, že je důležité uzavřít partnerství a začít dávat dohromady finanční stavební kameny, aby se to stalo skutečností,“ uzavřel Ganassi prohlášení. „Jimmieho výsledky mluví samy za sebe a my cítíme, že jezdec jeho kalibru na úrovni šampiona může náš tým jen zlepšit.“
.