Křupavý chléb se ve středním Švédsku peče od roku 500 n. l.. Vyráběl se jako kulaté oplatky s otvorem uprostřed, aby se chléb mohl skladovat na tyčích pod střechou. Tradiční křupavý chléb byl vynalezen asi před 500 lety. Ve Finsku a Švédsku má konzumace křupavého chleba dlouhou tradici a ve většině domácností je křupavý chléb znám již od 19. století. Tradičně se křupavé chleby pekly jen dvakrát ročně; po sklizni a znovu na jaře, když začaly téct zamrzlé vody řek. Tradiční západofinský křupavý chléb se vyráběl (a stále vyrábí) ve formě kulatého plochého bochníku s otvorem uprostřed, který usnadňoval skladování na dlouhých tyčích zavěšených u stropu. První švédská průmyslová pekárna křupavého chleba, AU Bergmans enka, zahájila výrobu ve Stockholmu v roce 1850. Obdélníkový knäckebrot byl poprvé vyroben v Německu v roce 1927 a od té doby je tam stále oblíbený a snadno dostupný.