Nedávný náhlý pokles teplot v Houstonu předznamenává začátek sezóny nachlazení a chřipky. Bolest v krku, kašel, překrvení jsou běžné příznaky, které si většina z nás spojuje s virovými infekcemi horních cest dýchacích. Tichý reflux, známý také jako laryngofaryngeální reflux neboli LPR, však způsobuje podobné příznaky. Předpokládá se, že při LPR dochází k refluxu žaludečního obsahu včetně kyseliny, žluči a trávicích enzymů, jako je pepsin. V důsledku toho vzniká zánět sliznice hrdla, hlasivek a nosních průduchů napodobující virovou infekci. Zatímco příznaky nachlazení a chřipky jsou sezónní, LPR způsobuje chronický chrapot, překrvení, kašel a neustálé vykašlávání v krku. Většina pacientů s LPR, kteří se dostaví do Centra pro pálení žáhy a reflux v Houstonu, již podstoupila balónkovou sinuplastiku kvůli chronické sinusitidě. Chronický zánět sliznice vyvolaný LPR blokuje drenáž dutin a vede k chronické sinusitidě. Pacienti s tichým refluxem obvykle uvádějí přechodnou úlevu při balónkové sinuplastice. Příznaky se však brzy vracejí, protože nebyla řešena základní etiologie sinusitidy.
LPR je obtížné diagnostikovat a léčit. Ambulantní vyšetření pH je u pacientů s LPR obvykle negativní. Horní endoskopie může odhalit malou hiátovou hernii a distální ezofagitidu. Ambulantní multikanálové vyšetření intraluminální impedance může být pro vyšetření LPR vhodnější, protože dokáže odhalit kyselý, nekyselý a plynový reflux. Podle mých zkušeností však impedanční vyšetření LPR vykazuje omezenou senzitivitu a negativní prediktivní hodnotu. Laryngoskopie provedená ORL lékařem ukazuje zarudnutí a otok v okolí hlasivek a hrdla. Tyto nálezy nejsou specifické pro LPR. Vyšetření slinného pepsinu je slibnou vyšetřovací metodou, která však stále nemá dostatečnou citlivost a specifičnost pro vyloučení nebo vyloučení LPR.
LPR se běžně léčí vysokými dávkami PPI. Míra odpovědi se u jednotlivých pacientů liší. PPIs s menší pravděpodobností neutralizují erozivní účinek žluči a pepsinu na laryngofaryngeální sliznici. Úspěšnost odstranění hiátové hernie a Nissenovy fundoplikace je nižší při vymýcení symptomů souvisejících s LPR než klasických symptomů GERD, jako je pálení žáhy a regurgitace jídla. Tento rozdíl ve výsledcích může být sekundárně způsoben nevratným poškozením laryngofaryngeální sliznice, které přetrvává i po zastavení refluxu. Může to také souviset s naším nedostatečným pochopením patofyziologie LPR a také s absencí standardizovaného testování a stagingu LPR.
V Houston Heartburn and Reflux Center jsme pomohli mnoha pacientům s chronickým kašlem, astmatem dospělých, chrapotem a přetrvávajícím chrčením v krku překonat jejich příznaky. Nejlepší léčbou tichého refluxu zůstává Nissenova fundoplikace a oprava hiátové hernie. Naše úspěšnost při úplném odstranění příznaků souvisejících s LPR se pohybuje kolem 80 %. U zbývajících 20 % pacientů s LPR došlo ke zlepšení závažnosti příznaků, ale ne k jejich úplnému vymizení po 6 měsících a jednom roce sledování. Bylo by zajímavé znovu vyhodnotit pacienty 5, 10 a 20 let po operaci fundoplikace pro LPR a zkontrolovat úplné vymizení příznaků nebo absenci jejich progrese.