Kaktus opuncie

Popis

Kaktus opuncie, známý také jako nopál, patří do čeledi kaktusovitých (Cactaceae) a roste ve Spojených státech, Mexiku a Jižní Americe. Daří se mu také v Africe, Austrálii a Středomoří.

Ačkoli kaktus opuncie snáší širokou škálu teplot a vlhkosti, nejlépe roste ve slunných podmínkách podobných pouštím. Více než tucet druhů opuncií patří do rodu Opuntia, ale všechny mají ploché, masité, zeleně zbarvené polštářky, které vypadají jako velké listy a mají oválný až kulatý tvar. Polštářky, které mají tendenci růst rychle a pod zvláštním úhlem, jsou ve skutečnosti stonky rostliny. V polštářcích se ukládá vlhkost. Obecně se délka polštářků pohybuje od 10 do 18 cm. Větší polštářky dosahují šířky až 23 cm a více. Výška kaktusu opuncie může být různá a může dosahovat výšky od necelé stopy až po 7 stop (2,1 m).

Stejně jako většina kaktusovitých rostlin má kaktus opuncie dlouhé ostré trny, které vyčnívají z polštářků. Kromě toho se na bázi převažujících trnů nacházejí hůře viditelné drobné trny, zvané glochidy. Glochidy jsou maskovány v rozmazaných skvrnách a vypadají neškodně. Z polštářku se však snadno odloupnou, a jakmile se dostanou do kůže člověka, mohou být obtížně odstranitelné a způsobovat podráždění po několik dní.

Polštářky a plody kaktusu opuncie jsou jedlé. Plody lze oloupat a jíst syrové. Mnozí odborníci však doporučují, že plody jsou nejlepší, když se z nich vyrobí cukroví, želé, šťáva nebo víno. K dostání je také sušené nebo ve formě extraktu.

Od časného jara do léta kaktus kvete a nasazuje plody, které lemují okraje polštářků. Kdykoli poté, až do pozdního podzimu, plody dozrávají a jsou připraveny ke sběru. Plody by se měly sklízet, až když jsou zralé, a podle Savia „ty, které jsou nejlepší k jídlu v čerstvém stavu, dozrávají od září do listopadu“. Po sklizni mají plody krátkou trvanlivost – obvykle méně než týden.

Nejčastěji jsou květy kaktusu opuncie červené, žluté nebo fialové a z každého květu je jeden plod. Plody dorůstají v průměru délky asi 7 cm (2,5 palce) a mají válcovitý tvar. Ačkoli se dužina plodů může vyskytovat v mnoha různých barvách, jako je bílá, zelená, žlutá, červená nebo fialová, většina lidí ve Spojených státech zná červenofialovou nebo tmavě červenou odrůdu; zatímco v Mexiku jsou nejčastější odrůdy s bílou slupkou.

V příspěvku z roku 1998 předneseném v Santiagu v Chile na Mezinárodním sympoziu o zpracování a využití opuncií a nopálů Armida Rodriguez-Felix a Monica A. Villegas-Ochoa uvádějí, že chemické složení polštářků opuncií se neliší od většiny zeleniny. Kaktus opuncie má údajně vysoký obsah aminokyselin (stavebních prvků bílkovin a obecně vysoce bioaktivních látek), vlákniny, vitaminů skupiny B, hořčíku a železa. Rodriguez-Felix a Villegas-Ochoa uvedli také následující složky:

• voda
• sacharidy
• bílkoviny
• tuk
• minerály
• vitamin C

.

• beta-karoten

Všeobecné použití

Kaktus hruškovec se již po staletí používá k léčebným účelům a jako potravina. Kaktus, známý také jako nopál, je nabitý bílkovinami a vitamíny a používá se k léčbě cukrovky, žaludečních potíží, řezných ran a pohmožděnin, popálenin od slunce , větru, zácpy a příznaků nachlazení. Lidových prostředků je mnoho, například ten, který spočívá v zahřátí polštářků a jejich přiložení na hrudník člověka trpícího nachlazením, aby se zmírnilo překrvení.

V článku zveřejněném v indických celostátních novinách The Hindu byla citována paní Margarita Barney de Cruz, prezidentka Skupiny na podporu vzdělávání a udržitelného rozvoje, která uvedla, že nopál se v šestnáctém až osmnáctém století používal dokonce k malování kostelů a klášterů. Podle Barney de Cruz zřejmě tato praxe vznikla na mexickém venkově, když bylo

zjištěno, že z kaktusu opuncie lze vyrobit vysoce účinný voděodolný nátěr na domy.

Obyvatelé venkova, zejména zemědělci, v Mexiku i jinde po léta využívali kaktus opuncie jako účinný způsob označení hranic pozemků a také jako ochrannou bariéru proti predátorům, a to jak zvířecím, tak lidským. Ve střední Africe je šťáva z polštářků odedávna považována za účinný repelent proti komárům.

Kaktus opuncie, který je po staletí důležitou součástí mexické kultury, se tam stále používá k léčebným a výživovým účelům. V publikaci Worldwide Gourmet, kterou vydala Michele Serre, se uvádí, že opunciový kaktus je jednou z nejdůležitějších potravinářských plodin sbíraných domorodým obyvatelstvem a je hojně konzumován jako ovoce i zelenina. V severním Mexiku se polštářky často podávají dojnicím, aby jejich mléku dodaly jedinečnou a sladkou chuť. Toto krmivo je nejen levné, ale také výsledný mléčný produkt je mezi místními spotřebiteli velmi ceněný.

Kaktus opuncie se i dnes používá jako lék na mnoho stejných problémů, na které se používal v minulosti. Například se stále běžně používá lokálně k ošetření řezných ran, bodnutí hmyzem, popálenin od slunce a větru. V posledních třech desetiletích bylo provedeno několik zajímavých studií o léčivých vlastnostech opuncie, přičemž výzkum se zaměřil především na její účinnost při snižování hladiny cukru v krvi. Server Wholehealthmd.com uvádí, že studie na zvířatech provedené v 90. letech 20. století naznačují, že výtažky z opuncie v dávkách nižších, než se tradičně používají, mohou snižovat hladinu cukru v krvi. To je slibné pro možný vývoj snadno použitelných extraktů, které by jednoho dne mohly být účinné pro použití při léčbě diabetu u lidí. Pokud jde o samotné kaktusové polštářky, nikoli o výtažek, některé zajímavé studie naznačují, že vařené polštářky pomáhají snižovat hladinu cukru, čímž potvrzují tradiční léčebné využití. Podle odborníků z webu wholehealthmd.com je jednou z teorií mechanismu snižování hladiny cukru v krvi to, že vysoký obsah vlákniny z mazlavého pektinu v polštářcích absorbuje cukr v těle a poté umožňuje tělu velmi pomalé uvolňování cukru v průběhu dne.

Dvě studie z roku 1988, jedna publikovaná v časopise Diabetes Care a druhá v Archives of Investigative Medicine, které provedl Frat-Munari a jeho kolegové, naznačily, že konzumace 100 až 500 gramů vařených polštářků byla prospěšná při léčbě lidí s cukrovkou. Výsledky potvrdily pokles hodnot glukózy v krvi o 8 až 31 %. Studie Frati-Munariho zahrnovala tři skupiny na třech různých „léčbách“. Jedna skupina užívala nopál, jedna skupina užívala vodní placebo, třetí užívala cuketové dýně. U skupiny užívající vodu nedošlo k žádné změně hladiny glukózy v séru, zatímco u skupiny užívající cuketovou dýni bylo naměřeno mírné zvýšení koncentrace glukózy v séru. U těch, kteří užívali nopál, se projevilo zlepšení zvýšené hladiny cukru v krvi.

V podobné studii, kterou v roce 1998 zveřejnil časopis Texas Journal of Rural Health, dosáhl doktor Keith Rayburn a jeho kolegové zajímavě odlišného výsledku. Ve studii Rayburna a spol. sice hodnoty krevního cukru po konzumaci vody také klesly, ale u skupiny s požitím vody došlo k poklesu koncentrace glukózy, zatímco ve studiích Frati-Munariho tomu tak nebylo. Dr. Rayburn a jeho kolegové porovnali svou studii se dvěma studiemi s podobnými výsledky (jedna studie Chena et al provedená v roce 1988 a druhá studie Gannona et al provedená v roce 1989) a provedli tři důležitá hodnocení. Jedno z vysvětlení rozdílných zjištění může souviset s kontrolní skupinou vody. Ta mohla mít klesající hodnoty glykémie, protože její členové mohli pít tolik vody, kolik chtěli, což mohlo mít vliv na snížení hladiny cukru v krvi. Za druhé, ačkoli se používání nopálu v lidové kultuře neomezuje pouze na jeden druh, Rayburn a kolegové upozornili, že nopál použitý v jejich studii se lišil od nopálu použitého ve studii Frati-Munariho a kolegů z roku 1988. Ve skutečnosti Rayburn a jeho kolegové výslovně uvedli: „Nemůžeme vyloučit, že O. streptacantha může mít větší aktivitu než jiné druhy“. A konečně, což je možná nejdůležitější, Rayburn a jeho kolegové dospěli k závěru: „Navzdory tomu, že u našich subjektů chyběl akutní hypoglykemický účinek, je možné, že nopál má další důležité metabolické účinky, jako je snižování lipidů nebo zvyšování citlivosti na inzulín, jak naznačují Frati-Munari a spol.“

V přehledu literatury, který v roce 2002 zveřejnil časopis Journal of American Pharmacists Association, dr. Shapiro a Gong zkoumali použití několika produktů a dospěli k závěru, že na základě důkazů může několik běžně užívaných přírodních produktů snižovat hladinu glukózy v krvi u pacientů s cukrovkou.

Zajímavý výzkum pokračuje, aby se potvrdily nebo objevily nové způsoby, jak lze opuncii lékařsky využít. Například ve studii publikované v roce 1998 v časopise Archives of Pharmaceutical Research Dr. E. H. Parkem a jeho spolupracovníky bylo naznačeno, že polštářky z opuncie by mohly být použity ke snížení zánětu a pomoci zmírnit žaludeční problémy. Existují také určité důkazy o tom, že kaktus opuncie by mohl být účinný při snižování hladiny cholesterolu, je však třeba provést další výzkum.

Přípravky

Při odstraňování polštářků a plodů z kaktusu je třeba nosit rukavice. I ty odrůdy, které jsou považovány za „beztrnné“, mají glochidy, takže pozor. Abyste se vyhnuli propíchnutí trny, použijte k řezání dlouhý ostrý nůž a ke zvedání polštářků a plodů z rostliny kleště. Řízky vložte do misky nebo košíku s uchy. Začátečníci by měli používat rukavice, dokud neodstraní všechny trny. Chcete-li trny odstranit, jednoduše je seškrábněte tupým nožem, přičemž držte polštářek u báze. Dalším způsobem, jak odstranit ostny, je spálit je přejetím podložky nad otevřeným plamenem, ale to by se mělo provádět velmi opatrně a s vhodným náčiním, jako jsou kleště s žáruvzdornými rukojeťmi. Mnozí odborníci doporučují okraje odříznout nebo je zcela oloupat. Většina odborníků se shoduje na tom, že mladé, jasně zelené polštářky jsou nejkřehčí a pro kulinářské účely nejvhodnější.

Jsou-li polštářky malé, lze je osmažit na zakryté pánvi s trochou olivového oleje a zeleniny, jako jsou houby, paprika, cibule nebo rajčata. Přísady by se měly dusit na mírném ohni, dokud nejsou polštářky velmi měkké. Někteří lidé také raději přidávají mletý pepř a bylinky, například koriandr, bazalku nebo rozmarýn . Nopales lze také podusit, dokud se neuvaří. Polštářky lze také nakrájet na tenké plátky, aby připomínaly zelené fazolky. Jak uvádí Savio, „mohou se jíst syrové v salátech, vařené a smažené jako lilek, nakládané s kořením nebo vařené s měkkýši, vepřovým masem, chilli papričkami, rajčaty, vejci, koriandrem, česnekem a cibulí“. V článku publikovaném v časopise Wilderness Way Christopher Nyerges navrhuje, aby se nakrájené plátky uvařily ve vodě, scedily a poté znovu uvařily, aby se snížila slizkost. Plátky pak lze před podáváním ochutit máslem a česnekovým práškem. Po usušení se oloupané a nakrájené polštářky podle Nyergese nazývají kožené brynzy. Podobně jako fazolové lusky dodávají kožovité lusky dušeným pokrmům a polévkám texturu a vlákninu.

Omelety obsahující kaktusy opuncie jsou běžné na jihozápadě Spojených států. Když se mladý polštářek kaktusu vaří na pánvi pro použití v omeletě, jeho jasně zelená barva se při vaření změní na „matně zelenou – téměř opálenou“, vysvětlil Nyerges.

Zajímavý návrh týkající se „významu penízku“ najdete v časopise Worldwide Gourmet. V článku o kaktusu opuncie je čtenář vybízen, aby „potřel měděný peníz jedlou sodou a citronem, zahřál ho na grilu, dokud nezčervená, a pak ho vložil do vody použité k vaření nopálu. Díky tomu voda rychleji dosáhne bodu varu a také se neutralizuje viskózní látka, která se v kaktusu nachází.“

Často chutná podobně jako meloun, plody se dají jíst syrové a jsou vynikající i chlazené. Je plný malých semínek, která jsou příčinou jeho zrnité struktury. Semena jsou také jedlá, ale někteří lidé je raději odstraňují. V indiánské kultuře je zvykem semena sušit a mlít pro pozdější použití do mouky.

Podle Nyergese je výroba šťávy jednoduchá. Stačí „oloupané plody protlačit cedníkem, aby se odstranila semena, a do sladké dužnaté hmoty přidat stejné množství vody“. Po vychlazení je to osvěžující letní nápoj.

Pro jemné a lesklé vlasy nakrájejte oloupaný kaktusový polštářek na 10 malých kousků. Vlož je do mixéru se dvěma šálky vody. Mixér zapněte na několik sekund na nízký výkon, jen tolik, aby se šťáva z kaktusu dostala do vody, ale ne tak dlouho, aby se směs změnila v kaši. Poté kousky sceďte a nechte pouze šťavnatou vodu. Šťavnatou vodu pak můžete použít k masáži vlasů, které po jedné minutě důkladně opláchněte. Pokud směs necháme zhoustnout, můžeme ji používat i nadále, i když oplachování bude trvat déle.

Na drobná poranění se šťáva z polštářků používá tradičně podobně jako aloe vera. Savio doporučuje „jednoduše odříznout část polštářku, rozdrtit ho a šťávu vymačkat do rány; šťáva ránu zklidní“. Když se smíchá stejná míra opuncie a vody, může být šťáva poněkud rosolovitá, což z ní dělá ideální mast na větrné popáleniny.

Doporučené dávky se liší, ale většina odborníků se shoduje, že denní konzumace 100 až 500 gramů opuncie je přiměřená za předpokladu, že k tomu nejsou žádné kontraindikace. Pro ty, kteří dávají přednost šťávě, se doporučují 2 až 4 unce denně. V případě pochybností se o individuálním posouzení poraďte s lékařem nebo registrovaným dietologem.

Ochranná opatření

I kaktusy opuncie, považované za bezpáteřní, mají glochidy, takže pozor.

Konzumace opuncie se nedoporučuje v těhotenství nebo při kojení. Kromě toho nebylo zjištěno, zda je konzumace nopálu bezpečná pro malé děti nebo osoby s vážným onemocněním jater nebo ledvin.

Všeobecně je opunciový kaktus považován za bezpečný v potravinové formě, kterou původní obyvatelé konzumovali po staletí. Méně je však známo o formě extraktu, který by se měl užívat pouze po konzultaci s lékařem.

Lidé užívající léky na cukrovku by neměli nopál konzumovat bez předchozí konzultace s lékařem, protože může dojít k ovlivnění dávkování inzulínu nebo léků na cukrovku.

Protože voda způsobuje bobtnání sušeného nopálu, měly by se perorální dávky sušeného nopálu zapíjet nejméně 8 uncemi vody, aby se předešlo potenciálně nebezpečnému ucpání jícnu nebo střev.

Nežádoucí účinky

Po konzumaci nopálu byly hlášeny nežádoucí vedlejší účinky, jako je mírné nadýmání, průjem, bolest hlavy a nevolnost.

Odborníci z wholehealthmd.com upozorňují, že na kaktus opuncie je možné být alergický, i když to není běžné. Příznaky alergické reakce jsou ty, které jsou obvykle spojeny s jinými potravinovými alergiemi . Patří mezi ně kožní vyrážka, kopřivka , otok, bolest na hrudi , dýchací potíže, jako je svírání na hrudi nebo v krku, a zažívací příznaky, jako je průjem nebo zácpa. Pokud se některá z těchto reakcí objeví, měl by člověk okamžitě kontaktovat lékaře.

Ačkoli je to vzácné, byla zaznamenána kontaktní dermatitida při dotyku rostliny nopál nebo při aplikaci na porušenou kůži. Lidé s citlivou pokožkou by se měli před použitím nopálu jako lokální masti poradit s lékařem. Častější je podráždění kůže způsobené kontaktem s trny rostliny při sběru a čištění, proto by se měly používat rukavice, zejména při sběru.

Interakce

Protože některé studie prokázaly, že konzumace nopálu může způsobit snížení hladiny cukru v krvi tím, že zvyšuje schopnost organismu vstřebávat inzulín, měli by se lidé užívající léky na cukrovku, jako jsou například Actos, Avandia, Glyset a Prandin, poradit se svým lékařem, než přidají nopál do svého jídelníčku .

Aby se předešlo hypoglykémii , což je příliš nízká hladina cukru v krvi, nopál by se neměl užívat společně s jinými léky na snížení hladiny cukru v krvi a bylinami, jako je hořký meloun, chrom, kudzu , panax ginseng nebo velké množství zázvoru, bez porady se zdravotníkem. Mezi příznaky hypoglykémie patří třesavka, zmatenost, zkreslená řeč a ztráta svalové kontroly. Hypoglykémie je potenciálně naléhavý a dokonce smrtelný problém a vyžaduje okamžitý zásah (nabídku ovocné šťávy nebo odborné vedení zdravotní péče).

Teoreticky, protože sušený nopál se v kombinaci s vodou stává gelem, by jeho užívání do dvou hodin po jiných lécích (nebo dokonce po jídle) mohlo změnit způsob vstřebávání potravy a léků v těle. Před přidáním sušeného nopálu (nebo jakékoliv formy nopálu) do svého zdravotního režimu se vždy poraďte s lékařem nebo lékárníkem. Nezapomeňte si udělat úplný seznam všech dalších užívaných bylinných produktů, stejně jako všech předepsaných nebo volně prodejných léků, abyste mohli učinit informované rozhodnutí.

Zdroje

PERIODICALS

Shapiro, K., and W. C. Gong. „Přírodní produkty používané při diabetu“. Journal of American Pharmacists Association. (2002): 217-226.

Další

Nyerges, „C. Opunciový kaktus“. Cesta divočinou . <http://www.wwmag.net/pricklycactus.htm>.

„Opuncie“. Wholehealthmd.com . <http://www.wholehealthmd.com>.

„Kaktus opuncie s mnohostranným využitím“. The Hindu . <http://www.hindu.com>.

Lee Ann Paradise

.