Kapitalismus je ekonomický systém, v němž výrobní faktory vlastní soukromé subjekty. Kapitalismus je definován jako ekonomický systém, v němž obchod, průmysl a zisky dané země kontrolují soukromé společnosti namísto lidí, jejichž čas a práce tyto společnosti pohání. Spojené státy a mnoho dalších zemí po celém světě jsou kapitalistické země, ale kapitalismus není jediným dostupným ekonomickým systémem; v průběhu dějin přijaly jiné země jiné systémy, například socialismus nebo komunismus.
V kapitalistickém tržním hospodářství rozhoduje o rozhodování a investicích každý vlastník bohatství, majetku nebo výrobní schopnosti na finančních a kapitálových trzích, zatímco ceny a distribuci zboží a služeb určuje především konkurence na trzích zboží a služeb. Těmito čtyřmi faktory jsou podnikání, kapitálové statky, přírodní zdroje a práce. Vlastníci kapitálových statků, přírodních zdrojů a podnikavosti vykonávají kontrolu prostřednictvím společností.
Ekonomové, sociologové a historici zaujali při svých analýzách kapitalismu různá hlediska a rozpoznali jeho různé formy v praxi. Patří mezi ně kapitalismus volného trhu, kapitalismus blahobytu a státní kapitalismus. Většina existujících kapitalistických ekonomik je ekonomikou smíšenou, která kombinuje prvky volného trhu se státními zásahy a v některých případech i s ekonomickým plánováním.
Kritici kapitalismu tvrdí, že zakládá moc v rukou menšinové kapitalistické třídy, která existuje díky vykořisťování většinové dělnické třídy a její práce. Upřednostňuje zisk před společenským blahem, přírodními zdroji a životním prostředím a je motorem nerovnosti, korupce a ekonomické nestability.
V průběhu průmyslové revoluce nahradili průmyslníci obchodníky jako dominantní faktor kapitalistického systému a ovlivnili úpadek tradičních řemeslných dovedností řemeslníků, tovaryšů atd. Rovněž v tomto období přebytek vytvořený vzestupem komerčního zemědělství podpořil zvýšenou mechanizaci zemědělství. Průmyslový kapitalismus znamenal rozvoj továrního systému výroby, který se vyznačoval složitou dělbou práce mezi pracovníky a v rámci pracovního procesu a rutinou pracovních úkolů.
Vliv kapitalismu na lidi:
Druh vlivu kapitalismu na váš život závisí na tom, zda jste dělník, nebo šéf. Pro někoho, kdo vlastní firmu a zaměstnává další pracovníky, může mít kapitalismus smysl. Čím větší zisky vaše společnost vynáší, tím více zdrojů máte k dispozici pro sdílení se svými pracovníky, což teoreticky zlepšuje životní úroveň všech. Vše je založeno na principu nabídky a poptávky a v kapitalismu vládne spotřeba. Kapitalismus zastává názor, že „chamtivost je dobrá“, což je podle jeho zastánců pozitivní – chamtivost pohání zisky a zisky pohánějí inovace a vývoj produktů, což znamená, že je k dispozici více možností pro ty, kteří si je mohou dovolit.
Proč lidé vystupují proti kapitalismu?:
Antikapitalisté považují kapitalismus za nelidský, antidemokratický, neudržitelný a hluboce vykořisťovatelský systém, který je třeba odstranit. Považují ho za ze své podstaty rozporný s demokracií kvůli tomu, jak kapitalističtí šéfové drží moc nad zaměstnanci na pracovišti, a kvůli tomu, že čím více kapitálu člověk nashromáždí, tím větší moc má.
Jaký je rozdíl mezi kapitalismem a socialismem?:
Kapitalismus a socialismus jsou obecně vnímány jako polární protiklady a diskuse o obou systémech jsou často stavěny do opozice k tomu druhému. Existuje mnoho forem socialismu, ale ve své podstatě je socialismus ekonomický systém, v němž výrobní prostředky ovládá rovným dílem celé společenství – nejen šéfové nebo soukromé společnosti. Předpokládá, že lidé přirozeně spolupracují, a nikoli soutěží. Kapitalisté, kritici socialismu, se domnívají, že tento systém zpomaluje hospodářský růst a odměňuje lenost pracovníků. V kapitalistické zemi se klade důraz na zisk a ne na cokoli jiného. V socialistické zemi je veřejnost považována za důležitější a hlavní prioritou je sociální péče. Spojené státy, Velká Británie a Německo jsou příklady moderních kapitalistických zemí. Naopak Indie a Kuba jsou příklady moderních socialistických, nekapitalistických zemí, stejně jako bývalý Sovětský svaz.
Přednosti kapitalismu:
Hospodářská svoboda: Pomáhá politické svobodě. Pokud vlády vlastní výrobní prostředky a určují ceny, vede to vždy k silnému státu a vytváří to rozsáhlou byrokracii, která se může rozšířit i do dalších oblastí života.
Efektivita: Vláda je vlastníkem výrobních prostředků a určuje ceny: Firmy v kapitalistické společnosti jsou motivovány k tomu, aby byly efektivní a vyráběly zboží, po kterém je poptávka. Tyto pobídky vytvářejí tlak na snižování nákladů a zamezení plýtvání. Státem vlastněné firmy mají často tendenci být neefektivnější.
Inovace: Kapitalismus se vyznačuje dynamikou, kdy se podnikatelé a firmy snaží vytvářet a vyvíjet ziskové produkty. Proto nebudou stagnovat, ale investovat do nových výrobků, které mohou být u spotřebitelů oblíbené. To může vést k vývoji výrobků a většímu výběru zboží.
Hospodářský růst: Vzhledem k tomu, že firmy a jednotlivci jsou motivováni k inovacím a usilovné práci, vytváří se tím klima pro inovace a hospodářský růst. To pomáhá zvyšovat reálný HDP a vede ke zlepšení životní úrovně. Toto zvýšené bohatství umožňuje vyšší životní úroveň.
Nevýhody kapitalismu:
Monopolní moc: Soukromé vlastnictví kapitálu umožňuje firmám získat monopolní moc na trzích výrobků a práce. Firmy s monopolní silou mohou využívat svého postavení k účtování vyšších cen.
Přehlížení sociálních výhod: Volný trh bude ignorovat externality. Kapitalistická firma maximalizující zisk bude pravděpodobně ignorovat negativní externality, například znečištění z výroby; to může poškodit životní úroveň. Stejně tak bude volnotržní ekonomika nedostatečně poskytovat statky s pozitivními externalitami, jako je zdravotnictví, veřejná doprava a vzdělávání. Dokonce i zastánci kapitalismu připouštějí, že vládní poskytování některých veřejných statků a veřejných služeb je nezbytné pro maximalizaci potenciálu kapitalistické společnosti.
Cykly konjunktury a propadu: Kapitalistické ekonomiky mají sklon k boomům a propadům s bolestivými recesemi a masovou nezaměstnaností.
Dědičné bohatství a majetková nerovnost: Kapitalistická společnost je založena na zákonném právu na soukromé vlastnictví a možnosti předat bohatství budoucím generacím. Kapitalisté tvrdí, že kapitalistická společnost je spravedlivá, protože člověk získává odměnu za svou tvrdou práci. Často jsou však lidé bohatí jen proto, že bohatství zdědili nebo se narodili do privilegované vrstvy. Kapitalistická společnost tedy nejenže nevytváří rovnost výsledků, ale také neposkytuje rovnost příležitostí.