Sněhové laviny představují hlavní přírodní nebezpečí ve většině zasněžených horských oblastí světa. Jsou to rychlé gravitační pohyby hmot a jsou považovány za meteorologicky vyvolané nebezpečí. Sněhové laviny jsou jedním z mála nebezpečí, které lze předpovědět, a je možné provádět měření nestability in situ. Existují pokročilá opatření ke zmírnění nebezpečí, například územní plánování založené na modelování dynamiky lavin. Nejnebezpečnější sněhové laviny začínají jako lavina ze suchého sněhu, desková lavina, kterou lze nejlépe popsat pomocí lomově mechanického přístupu. Základní otázkou lavinového inženýrství je, jak rychle a jak daleko lavina teče. Modely různých úrovní fyzikální složitosti umožňují předpovídat pohyb lavin. Přestože lavinové nebezpečí (pravděpodobnost výskytu) pro danou oblast lze předpovědět – ve většině zemí s významným lavinovým nebezpečím jsou pravidelně vydávána lavinová varování – předpověď jednotlivé události v čase a prostoru není (zatím) možná.
.