Keith Hernandez by neměl být v Síni slávy STL Cardinals

Myslím, že nedostatek baseballu začíná fanouškům St. Louis Cardinals opravdu vadit.

Každý den je to jiná hádka mezi fanoušky na sociálních sítích. V poslední době je tématem výběr Billa Whitea, Toma Herrera a Johna Tudora do Síně slávy Cardinals před bývalým nejužitečnějším hráčem Národní ligy Keithem Hernandezem, který se v roce 1979 vyrovnal skvělému Williemu Stargellovi z Pittsburgh Pirates a dělil se s ním o tuto poctu.

Nejprve mi dovolte říci, že se ohrazuji proti lidem, kteří tvrdí, že se tým při jmenování tří vítězů „spletl“. Je to snaha fanoušků, a pokud to byli ti, které si fanoušci přáli, jak by to mohlo být „špatně“? Hádat se na toto téma je dost hloupé, protože když se tři hráči vyrovnají každý rok, nejde ani tak o to, kdo to zvládne, jako spíš o to, kdy to zvládne. Jsem ochoten se vsadit, že Hernandez se tam někdy v příštích třech letech dostane. A vzhledem k té nábojové bublině, která se stala v posledních dnech, by mě vůbec nepřekvapilo, že to bude v roce 2021. Díky tomu, že je baseballová sezona téměř jistě odsouzena k tomu, aby se hrála bez účasti fanoušků, nebylo by stejně lepší, kdyby byl vyznamenán příští rok?“

Hernandez byl talentovaný hráč, o tom není pochyb. Měl by být hned vedle Ozzieho Smithe, Willieho McGeeho a Herra, když si vzpomeneme na legendy Cardinals z týmů navržených Whitey Herzogem v 80. letech. V době, kdy se Cardinals ještě hřáli v záři vítězství ve Světové sérii v roce 1982, nás však šokovala zpráva, že tento šikovně hrající a stabilně hrající první nahrávač byl vyměněn. A nejen vyměněn. Ze všech týmů byl prodán do New York Mets. Mets v roce 1983 nebyli tím impozantním týmem, který později v 80. letech tvořili Dwight Gooden, David Cone, Kevin Mitchell a Darryl Strawberry. Byl to jeden z nejhorších týmů baseballu, Sibiř Národní ligy. A v podstatě ho dali zadarmo.

Nedávalo to smysl. Výměna Hernandeze moc nepřispěla k tomu, aby se St. Louis zlepšilo. A jeho veteránské vedení bylo klíčem k obratu Mets. Fanoušci v St. Louis byli rozzuření. Vzpomínám si, když jsem se to dozvěděl. Všichni si mysleli, že se Whitey zbláznil. Až mnohem později jsme se dozvěděli, že Hernandez musel odejít proto, že měl být odhalen jako jeden z hlavních aktérů kokainové kontroverze, která na dlouhá léta pošpinila Major League Baseball. A nešlo jen o to, že se měl Hernandez ztrapnit, že byl vyměněn. Po letech Herzog prozradil, že dříve sympatický Hernandez se stal problémem v klubovně a sloužil týmu jako rozptýlení.

Koneckonců si myslím, že to byl právě Hernandezův odchod, který fanouškům znechutil kdysi populárního hráče v St. Louis. Někteří sice tvrdili, že každý si zaslouží druhou šanci, ale nemyslím si, že to byla morální stránka věci, která změnila názor lidí na Hernandeze. To, že se z modly na Busch Stadium stal ústřední postavou úhlavního rivala domácího týmu, změnilo smýšlení lidí o něm k horšímu. Hernandez po svém odchodu skutečně začal patřit více k New Yorku než k St. Louis. Dodnes tam působí jako hlasatel a do povědomí fanoušků Mets se zapsal nejen tím, že ho léta vídali v tomto prestižním týmu, ale také tím, že hrál jako oslavovaný hráč Mets v seriálu Seinfeld.

Hernandeze v časové ose Cardinals ještě více nahradí fakt, že jeho místo na první metě tým obsadil populárním sluggerem Jackem Clarkem, který dovedl St. Louis v letech 1985 a 1987 k pennantům Národní ligy. Clark nabízel vzrušující homerunovou sílu, kterou Hernandez neměl. Poté hráli na první metě lidé jako Mark McGwire, Albert Pujols, Matt Carpenter, Lance Berkman a další, kteří dosahovali velkolepých výsledků. Kdyby měli fanoušci Cardinals sestavit seznam pěti nejlepších hráčů první mety za posledních padesát let, obávám se, že Hernandez by na jeho vrcholu nebyl. Měl by štěstí, kdyby se dostal do dolní poloviny. Zvlášť kdybychom otázku na nejlepšího hráče první mety v historii klubu otevřeli a přidali na seznam možností Stana Musiala, Johnnyho Mize a Sunnyho Jima Bottomleyho.

Podtrženo a sečteno, jestli je Hernandez něčeho obětí, tak toho, že okolnosti způsobily, že si udělal větší jméno jinde. Být hvězdou v New Yorku je určitě mnohem lukrativnější než být hvězdou v Saint Louis. Takže by pravděpodobně nic nezměnil, ani kdyby mohl vrátit čas a vyřešit problémy, které způsobily jeho odchod z Cardinals. Neplačme tedy nad tím, že přišel o poctu, po které nejspíš v první řadě ani netouží. Uvidíme, až bude za pár let zvolen, jestli se chopí šance být přijat zpět do rodiny Cardinals.

.