Kongregacionalismus je forma protestantského křesťanství, která prosazuje zásadu, že místní sbor je zcela autonomní pod Bohem, a proto by se neměl podřizovat žádným vnějším lidským autoritám, jako je regionální nebo národní synoda starších (jako v presbyteriánství) nebo biskup (jako v episkopalismu). Tuto formu církevní správy praktikují také baptisté, kteří však nejsou označováni termínem kongregacionalisté (nebo jeho synonymem independenti). Kongregacionalisté jsou ti, kteří praktikují tuto formu státního zřízení a zároveň zachovávají praxi křtu dětí.
Protože kongregacionalismus zaujímá v dnešní konfiguraci křesťanství mnohem skromnější místo, je snadné zapomenout na jeho význam a důležitost ve viktoriánské Anglii. Stejně tak nebyl kongregacionalismus tak početně významný v sedmnáctém a osmnáctém století. Ačkoli kongregacionalisté byli v opojných a bouřlivých dobách poloviny sedmnáctého století důležití – a měli neméně přívrženců než sám protektor Oliver Cromwell -, největší skupinou, která se ve viktoriánském období stala známou jako „starý disent“, byli v té době presbyteriáni. („Starý disent“ označuje anglikánské denominace mimo anglikánskou církev, jejichž historie sahá až do sedmnáctého století; „nový disent“ označuje denominace, které vznikly v osmnáctém a devatenáctém století v důsledku metodistického hnutí). Ve viktoriánském období však kongregacionalisté představovali nejpočetnější skupinu starého disentu. Angličtí presbyteriáni z velké části zmutovali v unitáře a atrofovali. Kvakeři zůstávali malí díky svým přísným pravidlům, zejména díky tomu, že trvali na tom, aby členové, kteří uzavřeli manželství s nekvakery, byli vyloučeni. Kongregacionalisté a baptisté však naplnili své plachty novým větrem Ducha, který přišel s evangelikálním probuzením, a dramaticky rostli. Z 229 místních sborů v Anglii a Walesu v roce 1718 se počet kongregacionalistů zvýšil na 3244 v roce 1851. Růst kongregacionalistů a baptistů navíc zřetelně převyšoval růst populace. Jejich podíl vzrostl z 2,28 % obyvatelstva v roce 1718 na 7,70 % v roce 1851.
Ve viktoriánské éře byli tedy někteří z nejuznávanějších evangelických kazatelů (např. J. A. James) a někteří z nejpopulárnějších kazatelů (např. Thomas Binney) kongregacionalisty. Jeden z nejlepších anglických viktoriánských teologů mimo anglikánskou církev, R. W. Dale, byl rovněž kongregacionalista. Hříčkou osudu či boží prozřetelnosti se však stalo, že nejznámější kongregacionalisté pocházeli z presbyteriány ovládaného Skotska: velký teolog P. T. Forsyth (který se skutečně prosadil v prvních desetiletích dvacátého století) a především misionář a objevitel David Livingstone, který byl větší než život.
Jedním z příkladů toho, jak kongregacionalisté stáli v čele nástupu disentu ve viktoriánské společnosti, je skutečnost, že byli první denominací mimo církevní establishment, která založila oxbridgeskou vysokou školu (Mansfield College v Oxfordu, založená v roce 1886). Nicméně v úspěchu kongregacionalistů ve viktoriánské době byla ironie. Jejich revitalizace byla v nemalé míře způsobena tím, že se poučili od metodistů, a jednou z lekcí, kterou se naučili, bylo, že větších výsledků lze dosáhnout větší spoluprací a centrálním plánováním. Příběh viktoriánského kongregacionalismu je tedy příběhem, v němž se stále více rozhodnutí nepřijímalo samostatně na místní, sborové úrovni, ale spíše v různých širších kongregačních orgánech, především v Kongregační unii Anglie a Walesu, která byla založena v roce 1831.
Binfield, Clyde. Takže dolů k modlitbám: Blíže k modlitbám: Studie o anglickém nonkonformismu v letech 1780-1920. Londýn: J. M. Dent & Sons, 1977.
Dale, R. W. . History of English Congregationalism, Londýn: Hodder and Stoughton, 1906.
Jones, R. Tudur . Congregationalism in England, 1662-1962 [Kongregacionalismus v Anglii v letech 1662-1962]. London: Independent Press, 1962.
Peel, Albert. Těchto sto let: A History of the Congregational Union of England and Wales, 1831-1931. London: Congregational Union, 1931.
Watts, Michael R. The Dissenters Volume II: The Expansion of Evangelical Nonconformity 1791-1859. Oxford: Clarendon Press, 1995.
Web
Historie
Přidáno 30. října 2000
.