Koryneformní bakterie jsou normálními obyvateli kůže. Mohou také způsobovat oportunní infekce. Jedná se o infekce, které vznikají jako sekundární infekce, když je imunitní odpověď hostitele oslabena jinou infekcí nebo jiným zásahem do imunitního systému , například chemoterapií. Příkladem je Corynebacterium jeikeium, jehož infekce může být náročná na léčbu, protože organismus je rezistentní vůči mnoha antibiotikům . V posledních dvou desetiletích počet těchto infekcí stoupá. To může svědčit o imunitním stresu organismu.
Bakterie rodu Coryneform se mohou v protokolu barvení podle Grama barvit pozitivně. Tato reakce však není konzistentní. Charakteristickým znakem je jejich tendence uspořádat se do tvaru písmene V nebo do řady, podobně jako klády naskládané jedna na druhou.
Přestože mezi příslušníky koryneformních bakterií existují určité shody, charakteristickým znakem těchto bakterií je jejich rozmanitost stanovišť. To a jejich nejednotná reakce při barvení podle Grama může způsobit, že identifikace mikroorganismu je zdlouhavá. Organizace, jako je Centrum pro kontrolu nemocí (CDC), používají přísnější biochemické a molekulárně biologické nástroje identifikace, aby vytvořily definitivní klasifikační schéma pro koryneformní bakterie. Například skupiny CDC JK a D-2 v rodu Corynebacterium jsou nyní uznávány jako významné mikroorganismy způsobující lidská onemocnění . Naopak tyto přísné postupy vedly k vyřazení některých druhů bakterií z tohoto rodu.
Koryneformní bakterie jsou důležité z lékařského hlediska. Corynebacterium diphtheriae je organismus, který způsobuje záškrt . Ve skutečnosti, než bylo známo, že koryneformní bakterie se skládají z několika druhů, byly tyto bakterie označovány jako difterie. Záškrt se projevuje zánětem a krvácením z krku a celkovou toxickou otravou organismu v důsledku uvolňování silného toxinu bakterií. Toxin se šíří krevním řečištěm po celém těle a má zvláštní afinitu k tkáním, jako je srdce, nervová zakončení a nadledvinky. Záškrt je léčitelný antibiotiky.
Další druhy rodu Corynebacterium způsobují mastitidu u krav (infekci a zánět vemene), infekci lymfatických uzlin ovcí a kožní vyrážky a ulcerace u lidí. Rhodococcus equi, který obývá půdu, je významným patogenem mladých koní. Dalším lidským patogenem je Je také běžným obyvatelem kožních povrchů a může způsobit infekci u osob podstupujících chemoterapii.
Viz také barvení podle Grama
.