Kyselá ropa je ropa obsahující vysoké množství nečistoty síry. Běžně se setkáváme se surovou ropou obsahující některé nečistoty. Pokud je celkový obsah síry v ropě vyšší než 0,5 %(hmotnostních), nazývá se ropa „kyselá“.
Před rafinací této méně kvalitní ropy na benzín je třeba nečistoty odstranit, což zvyšuje náklady na zpracování. Výsledkem je dražší benzin než benzin vyrobený ze sladké ropy.
Současné ekologické předpisy ve Spojených státech přísně omezují obsah síry v rafinovaných palivech, jako je nafta a benzin.
Většina síry v ropě se vyskytuje vázaná na atomy uhlíku, malé množství se vyskytuje jako elementární síra v roztoku a jako plynný sirovodík. Zkyslá ropa může být toxická a korozivní, zejména pokud obsahuje vyšší množství sirovodíku, který představuje nebezpečí pro dýchací cesty. Při nízkých koncentracích dodává plyn oleji zápach hnijících vajec. Z bezpečnostních důvodů musí být kyselá ropa před přepravou ropnými tankery stabilizována tím, že se z ní odstraní plynný sirovodík (H2S).
Protože je kyselá ropa v americké části Mexického zálivu častější než sladká ropa, přišla společnost Platts v březnu 2009 s novou referenční hodnotou kyselé ropy (oil marker) nazvanou „Americas Crude Marker (ACM)“. Dubajská ropa (Dubai Crude) a Ománská ropa (Oman Crude), obě kyselé ropy, se již nějakou dobu používají jako benchmark (ropná značka) pro ropu ze Středního východu.
Mezi hlavní producenty kyselé ropy patří:
- Severní Amerika:
- Jižní Amerika: Alberta (Kanada), část Mexického zálivu ve Spojených státech, Aljaška a Mexiko:
- Blízký východ: Venezuela, Kolumbie a Ekvádor: Saúdská Arábie, Irák, Kuvajt, Írán, Sýrie a Egypt.