„Je toto fotografie Christine Blasey Fordové s Billem Clintonem?“ – Seattle Times. Nepravdivé
„Protestující demolovali dům Bretta Kavanaugha?“ False.
„Je toto fotografie zpustošeného Bretta Kavanaugha?“ (Nepravdivé) False.
„Je tohle fotografie Christine Blasey Fordové na večírku?“ False.
„Je tohle fotografie Christine Blasey Fordové na večírku?“ False.
Všechny tyto virální hoaxy, šířící se sociálními médii, vytvořily trh pro stránky ověřující fakta, přičemž Snopes, založený v roce 1994, je šampionem.
Podle oborového webu Similar.Web.com, který měří návštěvnost webu, má 32 milionů návštěv měsíčně na počítačích a mobilech. Jeho nejbližšími konkurenty jsou The Straight Dope(4 miliony návštěv měsíčně) a FactCheck (3 miliony).
Ze své kanceláře v ložnici David Mikkelson, vydavatel a generální ředitel Snopes, řídí web, který zaměstnává 16 lidí po celé zemi, z nichž polovina jsou ověřovatelé faktů a zbytek se stará o obchodní a webovou stránku.
Společnost by mohla být řízena odkudkoli s připojením k internetu, ale Mikkelson skončil v Tacomě v roce 2017 z Kalifornie poté, co se svou ženou Elyssou Youngovou koupili dům jejích rodičů.
Snopes našel trh, protože strážci brány, mainstreamové zpravodajské organizace, šli proti internetu, říká.
„The Wall Street Journal. The Washington Post. Blog vašeho bláznivého bratrance. Všechno to vypadá stejně. Obrázek s titulkem a tématem. Dříve byli odkázáni na mýdlovou bednu na rohu ulice nebo na sepisování zpravodaje. Teď si může webovou stránku založit kdokoli,“ říká Mikkelson.
Jen nedávno vyšel v deníku The Washington Post článek s titulkem „Pozor na virální podvod na Facebooku, který lidem namlouvá, že jejich účet byl hacknut“. Článek se odvolával na server Snopes, který hoax vyvrátil.
Dříve se hoaxy spíše vyskytovaly ve stylu: „Dva teenageři, kteří se líbají v autě, slyšeli v rádiu o uprchlém vrahovi s hákem místo ruky. Když se vracejí domů, zjistí, že na klice dveří u spolujezdce visí zakrvácený hák“. (Nepravda.)
Tenkrát se jim říkalo městské legendy. Před internetem se šířily jako drby mezi přáteli, možná prostřednictvím publikací v supermarketech zaměřených na senzace.
Mikkelson říká, že v počátcích Snopes se vyvracení takových dezinformací „vymykalo tomu, co dělala standardní zpravodajská média“.
Snopes se tak stal webem, na který se chodilo, a čím více byl citován, tím populárnějším se stával. Původ názvu „Snopes“ spočívá v tom, že jde o rodinu postav ze spisů Williama Faulknera.
Na webu pracovala i Mikkelsonova tehdejší manželka Barbara Mikkelsonová. Byl to spíše koníček, který nakonec začal vydělávat trochu peněz z reklam – „dost na víkendový výlet“ – a pak se stal skutečným výdělkem.
Manželství skončilo rozvodem, Barbara svůj podíl v roce 2016 prodala společnosti Proper Media. Probíhaly nepřehledné soudní spory, kterým se loni podrobně věnoval časopis
Wired.
V počátcích internetu v 80. a 90. letech se začaly šířit fámy prostřednictvím přeposílaných e-mailů. Sociální média tehdy ještě neexistovala. Facebook byl spuštěn až v roce 2004, Twitter v roce 2006.
Osmapadesátiletý Mikkelson říká, že Snopes se rozjel po 11. září 2001.
„Konspirační teorie se rozmohly,“ říká Mikkelson. „Byli jsme jediní, kdo katalogizoval, co je a co není pravda. Zaznamenali jsme obrovský nárůst návštěvnosti.“
„Tisíce Izraelců chyběly 11. září ve WTC?“ „Tisíce Izraelců chyběly ve WTC. Nepravdivé.
„Předpověděl Nostradamus útoky z 11. září 2001?“ False.
Po nějaké době konspirační teorie o 11. září ustoupily, ale městské legendy zůstaly. „Muž se otočí, aby se rozloučil se svou neobvyklou stopařkou, a zjistí, že zmizela z auta. Později se dozvídá, že jeho záhadný pasažér zemřel o několik let dříve.“
Poté přišel rok 2008. Barack Obama kandidoval na prezidenta.
Politika politika, politika
„Všechno se zbláznilo,“ říká Mikkelson.
Pravda: „Obamův keňský ověřený zápis o narození.“
Nepravda: „Obama přiznal, že je muslim.“
A zůstalo u politiky.
Jistě, prezident Donald Trump je známý takovými tweety, jako je „Největším nepřítelem naší země jsou falešné zprávy, které tak snadno šíří hlupáci!“
Média hlavního proudu se mezitím pustila do ověřování prezidentových faktů. Deník Washington Post aktualizuje rubriku o nepravdivých nebo zavádějících tvrzeních, která podle něj Trump od nástupu do funkce pronesl. V 601. den jich bylo 5 001.
Mikkelson o sobě říká: „Jsem dost apolitický. Nikdy jsem nekandidoval, nikdy jsem nepracoval na politické kampani, nikdy jsem nedal peníze žádné politické straně ani kandidátovi, nikdy jsem si ani nevyvěsil na zahradu ceduli s kampaní.“
Jeho motivace je podle jeho slov jednoduchá. „Je to moje práce.“
Snopes vydává průběžně aktualizovaný žebříček „Hot 50“ a 47 z nich má něco společného s politikou. Které „nevyžádané zprávy“ – Mikkelsonův oblíbený termín – zkoumá, vybírá na základě e-mailů, příspěvků ve skupině Snopes na Facebooku a toho, co weby pro sledování obsahu, jako jsou CrowdTangle a BuzzSumo, hlásí jako trendové.
Říká, že Snopes nevnímá ani tak jako označení někoho za lháře, ale jako „pomýleného, špatně informovaného, zavádějícího“.
Nástroje, které používají ověřovatelé faktů Snopes – z nichž mnozí mají novinářské vzdělání a jsou obeznámeni s tím, jak ověřovat tvrzení – jsou poměrně jednoduché.
Jeden z nedávných kousků falešných tweetů a příspěvků se týkal Barbary Kinneyové, fotografky ze Seattlu, která pracovala jako štábní fotografka v Bílém domě v době prezidentství Billa Clintona a poté cestovala s Hillary Clintonovou během jejích dvou prezidentských kandidatur.
Dne 28. srpna 2016 šla Kinneyová přímo za Hillary Clintonovou, když opouštěla dobročinnou akci v domě v Southamptonu ve státě New York. Snímek zachytil fotograf agentury Associated Press Andrew Harnik.
Rychle vpřed do doby schvalovacího slyšení tehdejšího kandidáta na soudce Nejvyššího soudu Bretta Kavanaugha, kdy kalifornská profesorka psychologie Christine Blasey Fordová tvrdila, že ji Kavanaugh napadl.
Najednou se tato fotografie z roku 2016 stala virální, obvykle s šipkou ukazující na Kinneyho.
Typický byl tweet od jistého Stephena Whitta, který má 2 967 sledujících a identifikuje se jako člověk z McRea v Georgii.
Prohlásil: „Jak jsme předpokládali, právnička Christine Fordové Debra Katzová je spolupracovnicí Clintonové a Sorose. Ale samozřejmě. Žádná agenda kromě zinscenovaného ‚odporu‘ tu není. Zprávy, které se od ctihodných médií nikdy nedozvíte.“
Kinneyová i Katzová mají krátké vlasy a jejich tváře jsou podobně tvarované, ale těžko by si je někdo spletl.
Snopes byl jedním z webů ověřujících fakta, který na to upozornil.
Kinneyová to bere s nadhledem. „Jo, trochu mě to nakoplo,“ říká Kinney, bývalý fotoeditor deníku Seattle Times. Pozastavuje se však nad dva roky starou fotografií z nepříliš pozoruhodné události. „Kde na to přišli?“
K virálnímu šíření hoaxu přispěl web TMZ, který později zveřejnil jednovětou opravu, v níž uvedl, že někdo byl „omylem identifikován“ jako Katz.
Někdo jako Stephen Whitt mohl udělat totéž, co dělá ověřovatel faktů ze Snopes.
Prohnat fotografii přes web pro zpětné vyhledávání obrázků Google, což v tomto případě udělal Snopes. Ten vám řekne, kde jinde na webu se obrázek objevil, a zobrazí původní popisek agentury AP. V e-mailu by Kinneyová skutečně potvrdila, že na fotografii je ona.
Ale co je na tom zábavného?“
Zápletka, která má způsobit chaos
Mikkelson říká, že se nepozastavuje nad tím, proč tolik lidí na Twitteru jen tak retweetuje položku, která na první pohled křičí, že je pochybná. Je tolik hloupých lidí?“
„Nerad používám slovo ‚hloupý‘,“ říká. „Na internetu máte co do činění s tak velkým publikem, že i desetina procenta populace je několik tisíc lidí.“
Někým, kdo zkoumal konspirační myslitele, je Joshua Hart, docent psychologie na Union College v Schenectady ve státě New York.
Uvádí „prediktory“ pro víru v konspirace:
– Podezíravost a sociální úzkost.
– Zvláštní nebo výstřední nápady, vnímání a chování.
– Víra, že svět je nebezpečné místo.
– „Vnímavost“ k BS, „vnímání hloubky v nesmyslných informacích“.
„Díváte se na svět a vidíte, že se dějí špatné věci,“ říká Hart o takových jedincích. „Dobře, někdo se může rozhodnout: ‚Dobře, realita je na nic. Život je nespravedlivý. Na druhou stranu byste mohli říct, že existuje skupina lidí, která tajně pracuje na tom, aby způsobila spoušť. To by mohlo být lepší.“
Na serveru Snopes se zprávy o hoaxech jen hrnou.
V pátek se tento samorost dostal na první místo. 1 v žebříčku Hot 50:
„Je Christine Blasey Fordová „hluboce spjata“ s Ústřední zpravodajskou službou?“
Tuto otázku položil na svém blogu Michael Savage, moderátor konzervativní rozhlasové talk-show.
A odpověď zní: „Je Christine Blasey Fordová „hluboce spjata“ s Ústřední zpravodajskou službou? Jaká je vaše vnímavost vůči něčemu, co určitě vypadá, že pochází od býka?