Trevor Ariza prorazil v NBA, když v sezoně 2008/09 pomohl Lakers k zisku mistrovského titulu. Nyní Los Angeles zřejmě doufá, že se mu podaří uzavřít kruh jeho kariéry. Podle Shamse Charanii z The Athletic Lakers monitorují Arizovu situaci v týmu Oklahoma City Thunder. Pokud by se stal volným hráčem prostřednictvím výkupu, Lakers by jistě měli zájem ho přivést zpět.
Výkup se však nezdá být na spadnutí a nedávné úspěchy Oklahomy City při výměně veteránů za volby v draftu naznačují, že Thunder se ho raději pokusí vyměnit za potřebného soupeře, než aby ho nechali odejít zadarmo. To by byl pro Lakers problém, protože jim chybí jak obchodní aktiva, tak pohyblivý plat, který by takovou výměnu usnadnil.
I kdyby si Ariza zajistil okamžitou výkupní smlouvu, Lakers by při jeho prosazování museli učinit několik obtížných rozhodnutí. V současné době mají pouze 14 garantovaných smluv, takže v případě, že by s ním nebo s jiným hráčem chtěli podepsat smlouvu, zůstalo by pro něj volné místo na soupisce. Problém je v tom, že Lakers využili výjimku ze středního limitu pro neplatiče, aby podepsali Montrezla Harrella, čímž se tvrdě omezili na zástěru 138,9 milionu dolarů. V současné době mají pod touto hranicí pouze přibližně 1,3 milionu dolarů. Horní hranice pro jednoletou smlouvu s minimálním platem činí 1,6 milionu dolarů, což znamená, že by museli nechat uplynout nějaký čas, než by se poměrná část tohoto minima vešla pod daň. Alternativou by bylo zrušení nezaručené smlouvy Quinna Cooka.
Reálně nejpravděpodobnější scénář by zahrnoval, že by se Thunder po uzávěrce výměn Arizy vzdali. V tu chvíli by Lakers neměli problém vměstnat ho pod pevný strop, aniž by se vzdali Cooka. Tím by se jejich soupiska pro playoff rozšířila na 15 hráčů za předpokladu, že neudělají žádné další kroky.
Jejich zájem o Arizu má pravděpodobně kořeny v touze po dalším větším křídle se třemi útočníky, které by mohli v případných zápasech play-off vrhnout na hráče jako Kawhi Leonard a Kevin Durant. LeBron James dokáže takové superhvězdy bránit, ale chtít po něm, aby to dělal celé zápasy, by bylo vzhledem k jeho ofenzivnímu vytížení poněkud nezodpovědné. Pokud si Kyle Kuzma udrží obranné zlepšení, kterého dosáhl v minulé sezóně v bublině, měl by nějaké ty minuty také dostat, ale Lakers takové křídlo sháněli celou offseason. Údajně se zajímali i o Glenna Robinsona III, než podepsal smlouvu se Sacramento Kings.
V tuto chvíli je soupiska Lakers z velké části hotová. Pravděpodobně by chtěli před sezónou doplnit současnou skupinu ještě o jednoho nebo dva hráče, ale nic není na spadnutí. Lakers vstoupí do letošní sezóny jako favorité na titul a příchod Arizy by jejich obhajobu titulu jen posílil.