Bubeník Lars Ulrich je nejen jedním ze zakládajících členů Metallicy a hlavním autorem písní, ale také jejím mluvčím. Ulrichův otec (Torbin Ulrich) se narodil 26. prosince 1963 v dánském Gentofte a byl celostátně uznávaným tenistou a zdálo se, že Lars půjde v otcových stopách, protože mladý Ulrich tvrdě trénoval tenisové dovednosti. V roce 1973 vzal otec Larse na jeho první rockový koncert, na mocné Deep Purple v Kodani, což mladíkovi otevřelo oči pro hard rock a heavy metal. Poté, co se Ulrich rozhodl, že tenisový život přece jen není nic pro něj, přeorientoval se na hudbu (konkrétně na hnutí New Wave of British Heavy Metal: Iron Maiden, Saxon, Diamond Head, Motorhead, Def Leppard atd.) a začal hrát na bicí.
Jeho rodina se na začátku 80. let přestěhovala do Kalifornie, kde Lars okamžitě podal inzerát do místních hudebních novin, kde hledal další podobně smýšlející muzikanty, kteří by chtěli založit kapelu (přestože NWOBHM ve Státech ještě nezapůsobil). Jednu z prvních odpovědí dostal od kytaristy Jamese Hetfielda, protože se shodli, že by měli založit kapelu, která by byla reakcí na glam metal, který v té době pronikal do Los Angeles. Brzy poté se oficiálně zrodila Metallica.
Několik dalších členů kapely přišlo a odešlo, až se sestava složená z baskytaristy Cliffa Burtona, kytaristy Davea Mustainea a Ulricha s Hetfieldem (ten v té době zdvojoval i zpěv) přestěhovala do San Franciska a díky svým vystoupením a hojně rozšířené demokazetě No Life ‚Til Leather si vybudovala solidní fanouškovskou základnu. Metallice byla nabídnuta nahrávací smlouva s nezávislým vydavatelstvím Megaforce, pokud bude souhlasit s přestěhováním do New Yorku, což se stalo a Mustaine byl nahrazen Kirkem Hammettem. Během tří vydaných desek, Kill ‚Em All z roku 1983, Ride the Lightning z roku 1984 (která byla první deskou skupiny vydanou u velkého vydavatelství Elektra) a Master of Puppets z roku 1986, se Metallica stala jednou z nejslibnějších nových heavymetalových kapel, dokud skupinu téměř nezničila Burtonova tragická smrt.
S obrovským úspěchem za rohem se zbývající členové rozhodli pokračovat s náhradním členem Jasonem Newstedem, což vyústilo v takové trháky jako And Justice for All z roku 1988 a stejnojmenné album z roku 1991, které skupinu etablovalo jako jednu z největších rockových kapel na světě. Devadesátá léta přinesla další vyprodaná stadionová turné a další hitová alba (Load z roku 1996, Reload z roku 1997 atd.), než Newsted na začátku roku 2001 skupinu opustil.
Mezi turné Metalliky v 90. letech se Ulrich věnoval zakládání vlastního vydavatelství Music Company (prostřednictvím Elektry/Asylum) a cestování s dalšími rockovými hvězdami i filmovými herci. Koncem 90. let si Ulrich vysloužil kritiku rockových fanoušků, když veřejně vystoupil proti internetovému serveru pro sdílení souborů mp3 Napster a pokusil se přispět k uzavření tohoto serveru tím, že Napsteru zakázal zařazovat jakékoli skladby skupiny Metallica – zašel dokonce tak daleko, že předal seznam fanoušků Metalliky, kteří si stáhli skladby této skupiny (což vedlo k zákazu přístupu ke službě téměř 300 000 uživatelů).