Jsem velmi malá. Menší než většina ostatních. V řidičském průkazu mám uvedeno, že měřím metr osmdesát, ale ve skutečnosti měřím jen o něco méně – metr osmdesát … a tři čtvrtě. Myslím, že paní na dopravním inspektorátu mě upřímně litovala a přidala mi ten čtvrt centimetr navíc.
Přemýšlejte o tom: Nikdy bys to neřekl o vysokém člověku, nebo dokonce o člověku průměrné velikosti, že? Mně, když mi lidé říkají, že jsem roztomilá, vlastně říkají, že jsem dítě. Jsem nevlivná, patřím na vedlejší kolej a jsem slabá. Říkají mi, že jsou lepší než já. Ale moje výška by neměla automaticky určovat názory lidí na mě.
Pokud vám někdy bylo 21 let a zbýval vám rok do ukončení vysoké školy, víte, že je to superstrašidelné a zároveň supervzrušující období. Soustředím se na to, na co se soustředí každý budoucí absolvent: na získání zaměstnání. O nalezení solidní práce po ukončení studia se snažím ode dne, kdy jsem poprvé vstoupila na půdu své univerzity. Tři roky jsem pracoval na stálý částečný úvazek, měl jsem několik stáží a spoustu mimoškolních aktivit a dařilo se mi docela dobře, co se týče známek. Vážím si sama sebe a očekávám, že se ke mně podle toho budou chovat i ostatní. Myslím, že si to zasloužím. Ale když mě nazveš roztomilou kvůli mé výšce? To není v pořádku. V době, kdy potřebuju, aby mě brali vážně, si kvůli roztomilosti připadám, no, malá. Je to doslova mluvení dolů ke mně. Dáváš mi pocit, že jsem k smíchu.
Už tak je to s námi, výškově postiženými lidmi na světě, dost zlé. Podle statistik, které uvádí server Slate, může mít centimetr výšky navíc hodnotu zhruba 1 000 dolarů ročně navíc na mzdě. Není to nutně kvůli výšce, ale kvůli sebevědomí. Tři ekonomové totiž zjistili, že lidé, kteří byli na střední škole nižší, ale později v životě vyrostli, ve skutečnosti vydělávají méně než lidé, kteří byli na střední škole vysocí, ale později nižší. Proč? Protože vysoký dospívající člověk má větší sebevědomí, které si s sebou nese po celý život. Větší sebevědomí vám přirozeně dodává odvahu říct si o víc a pokusit se získat lépe placenou práci. Lidé, kteří mě nazývají roztomilou, ve mně vyvolávají pocit, že jsem prohrála, aniž by mi dali šanci. Jako by si mě už nevážili nebo mě nepovažovali za důležitou, protože mi vidí do hlavy.
Lidé, kteří mě nazývají roztomilou, ve mně vyvolávají pocit, že jsem prohrála, aniž by mi vůbec dali šanci.
Nelíbí se mi moje výška. Když jsem vyrůstala, dělala jsem si normální starosti, třeba s kým půjdu na ples a jestli zvládnu algebru. „Roztomilé“ poznámky tu byly, ale nevyvolávaly ve mně rozpaky, dokud jsem se nezačala snažit být skutečně dospělá. Roztomilost mě přestávala bavit. Vysocí kluci, kteří mě používali jako opěrky, už nebyli vtipní – bylo to otravné. Lidé mě plácali po hlavě jako pozdrav nebo uznání za správně vykonaný skutek – děláte si srandu? Uspět v práci a pak být za to nazýván „roztomilým“ místo „chytrým“, „schopným“ nebo „talentovaným“ mě opravdu začalo urážet.
Takže jsem si dávala záležet, abych při každé příležitosti vypadala vyšší. Když jsem zrovna nebyla ve škole, nosila jsem klíny nebo podpatky. Každý den na stáži, při každém pohovoru, pokaždé, když jsem šla ven, v podstatě pokaždé, když jsem jen neodpočívala nebo nechodila hodně pěšky, jsem byla na podpatcích, a to bolelo. Přestala jsem být k lidem tak milá (což je hrozné), protože moje osobnost byla jedním z faktorů, kvůli kterým si myslím, že mě lidé nazývali roztomilou. Měnila jsem to, kým jsem, abych se kvůli ostatním necítila špatně, místo abych se ozvala a řekla, že mi to vadí.
Skončila jsem. Nehodlala jsem dopustit, aby mě nějaká prvačka nutila cítit se jako dítě, zvlášť když jsem ji sotva znala. Co nejzdvořileji jsem ji požádala, jestli by nemohla prostě… ne. Vymyslete lepší způsob, jak mě popsat. Roztomilost pro mě znamenala neúctu a nemohla bych se s nikým kamarádit, kdybych se od začátku cítila znevážená. Řekla, že se moc omlouvá, že to netušila a že už to neudělá. Cítila jsem se skvěle a díky tomu jsme opravdu dobré kamarádky. Naučila jsem se, že pokud očekávám, že si mě lidé budou vážit, musím jim ukázat, že si vážím sama sebe. Od té doby jsem lidem nikdy nevyčetla jejich poznámky o mé výšce, zejména ty typu „jsi tak roztomilá“.
Vždycky jsem věděla, že být malý není nic, za co bych se měla stydět. Za co jsem se styděla, bylo to, že mě kvůli mé výšce nebrali vážně. Ale vědomí, že mohu lidi přimět, aby mě brali vážně tím, že vyslovím, že mě jejich poznámky urážejí, mi dávalo sílu cítit se mnohem větší.
Takže, malé holky celého světa, postavte se za sebe! Nemusím se měnit v tom, kdo jsem, stejně jako se nemusíte měnit ani vy. Pořád se můžu usmívat na cizí lidi, pořád můžu být milá a přátelská a taky můžu dál nakopávat zadky v plochých sandálech, protože (1) podpatky už nezvládám a (2) mám světu co nabídnout mnohem víc než svou výšku nebo její nedostatek.
Sledujte Veroniku na Twitteru.