Právník Aarona Hernandeze žaluje Národní fotbalovou ligu poté, co pitva prokázala, že 27letý hráč, který zemřel sebevraždou poté, co byl odsouzen za vraždu, trpěl onemocněním mozku zvaným chronická traumatická encefalopatie (CTE). Nová studie naznačuje, že děti, které hrají fotbal před 12. rokem věku, jsou ohroženy vznikem CTE, která může způsobovat výkyvy nálad, agresivitu a příznaky podobné demenci. A přesto další nedávná studie našla důkazy o CTE v mozku 99 % posmrtně vyšetřených hráčů NFL.
Je fotbal ze své podstaty nebezpečný?
I přes tuto řadu špatných zpráv neexistuje na tuto otázku shoda. Někteří vědci se domnívají, že fotbalu je nejlepší se vyhnout. Jiní si myslí, že tento sport lze učinit bezpečnějším pomocí úpravy vybavení a tréninku, nebo že přinejmenším neexistuje dostatek důkazů, aby se celá hra zavrhla.
„Abychom mohli odpovědět, museli bychom znát ještě další věci,“ řekl Erik Swartz, kineziolog z University of New Hampshire. Podle Swartze však vědci nemohou do této otázky kopat dlouho.
„Nechceme neustále říkat, že se musíme dozvědět více nebo že chceme vědět více,“ řekl pro Live Science. „Dnes toho víme mnohem více než před 20 lety. Věda je lepší. Důkazy jsou silnější.“
Žluté vlajky
Chronická traumatická encefalopatie byla kdysi známá jako „syndrom opilého úderem“, protože se mělo za to, že jde o problém týkající se převážně jen boxerů. Není tomu tak. V roce 2002 odhalila pitva bývalého fotbalisty Pittsburghu Steelers Mikea Webstera, který zemřel ve věku 50 let, charakteristický znak CTE: nahromadění bílkoviny zvané tau. Abnormality v tau jsou přítomny také u pacientů s Alzheimerovou chorobou a příznaky lidí s CTE jsou podobné demenci. Patří mezi ně impulzivita, ztráta paměti, zmatenost, třes a pohybové problémy a také deprese a úzkost.
CTE lze v současné době diagnostikovat pouze na základě pitvy, což se však může změnit. Studie zveřejněná v září v časopise PLOS ONE zjistila, že zánětlivý protein zvaný CCL11 cirkuluje v mozkomíšním moku lidí s CTE ve vysokých hladinách ve srovnání s hladinami u lidí s Alzheimerovou chorobou nebo bez dlouhodobého poškození mozku. Vědci zatím nevědí, zda se hladina tohoto proteinu zvyšuje v časné nebo pozdní fázi onemocnění nebo zda hladina proteinu odpovídá závažnosti onemocnění, ale CCL11 by mohl být potenciálním biomarkerem pro diagnostiku onemocnění během života, napsali.
Neschopnost vědců diagnostikovat onemocnění až po smrti člověka je jedním z problémů, kterým čelí vědci, kteří se snaží zjistit, jak nebezpečný fotbal vlastně je. V červenci výzkum vedený Bostonskou univerzitou zjistil známky CTE v mozku 110 ze 111 bývalých hráčů NFL, které zkoumal. Omezení této studie spočívá v tom, že vzhledem k tomu, že CTE lze diagnostikovat až po smrti, rodiny, které u svých blízkých zaznamenaly příznaky podobné demenci, neúměrně často darovaly jejich mozky na výzkum. Diagnostikování CTE ještě za života pacienta by otevřelo cestu k přesnějším statistikám.
Dalším problémem je, že mnoho otázek o tom, jak se CTE vyvíjí a kdo je nejzranitelnější, stále není zodpovězeno.
„Každý má jiné genetické pozadí,“ řekl Jonathan Cherry, postdoktorand na Bostonské univerzitě a hlavní autor výzkumu CCL11. „Mají různé faktory prostředí, které mohou vstupovat do hry.“
Vědci podle Cherryho vědí, že CTE nevyžaduje, aby lidé zažili skutečný otřes mozku, což jsou traumatické nárazy do mozku, které způsobují znatelné příznaky, jako je zmatenost, nevolnost a zvonění v uších. Podpůrné nárazy, pokud se opakují dostatečně často, mohou také vést k CTE. Ve studii CCL11 Cherry a jeho kolegové zjistili, že tento zánětlivý protein, stejně jako samotný CTE, nekoreluje s počtem otřesů mozku, které člověk v životě prodělal, ale s počtem let strávených hraním fotbalu.
„Snažíme se odpovědět na otázku, kolik úderů je příliš mnoho úderů,“ řekl Cherry v rozhovoru pro Live Science.
Dělat fotbal bezpečnějším
Při nedostatku jistých informací existují pokusy, jak učinit fotbal bezpečnějším. Hlavní snahou, kterou financuje NFL, je navrhnout lepší přilby. Nejnovější, která se objevila na profesionálních hřištích, je Vicis Zero1, helma s větší plochou a pružnou vnější skořepinou, která při nárazu „jako nárazník auta“, uvedl v e-mailu pro Live Science generální ředitel společnosti Vicis Dave Marver. Místo tradičního polstrování je vnitřek helmy tvořen řadou pružných „sloupů“, které se mohou kroutit a vzpírat, aby absorbovaly rotační síly. V laboratorních testech NFL v roce 2017 dosáhla přilba lepších výsledků než všechny ostatní. Podle serveru Business Insider ji již v zápasech používá quarterback Kansas City Chiefs Alex Smith a v březnu oznámila univerzita v Mississippi, že přilby vyzkouší i pro své hráče. Společnost Vicis plánuje pokračovat ve zdokonalování své technologie, uvedl Marver, a inženýři společnosti používají sofistikované počítačové modelování a nové typy testů, aby mohli přilby nadále vylepšovat.
Společnost Vicis je přesto opatrná a neprodává své výrobky jako odolné proti otřesům mozku.
„Dokud existují nárazové síly vznikající při srážkách, riziko otřesu mozku zůstává,“ řekl Marver. Různí lidé mají různé prahové hodnoty pro otřes mozku, řekl Marver, a žádná přilba není dostatečně spolehlivá, aby ochránila před všemi možnými nárazy.
Společnosti vyrábějící přilby již dříve přeháněly v tvrzeních o snižování otřesu mozku. Společnost Riddell prodávala své helmy jako helmy snižující riziko otřesu mozku o 31 %, a to i poté, co ji biomechanická laboratoř v roce 2000 varovala, že žádná helma nemůže slíbit snížení rizika otřesu mozku. V roce 2013 byla společnost Riddell za tato tvrzení odsouzena k pokutě 11,5 milionu dolarů v důsledku žaloby podané rodinou z Colorada, jejíž syn utrpěl během zápasu těžký otřes mozku.
Někteří vědci tvrdí, že helmy jsou součástí problému – nebo přinejmenším nejsou jednoznačným řešením. Čím větší je přilba (a VICIS Zero1 je větší než mnohé jiné), tím větší je plocha pro náraz, uvedl Swartz z University of New Hampshire. (Více nárazů znamená časem větší poranění mozku.) Helmy také poskytují hráčům falešný pocit bezpečí, řekl Swartz. Když máte hlavu obalenou centimetry plastu a polstrování, je pravděpodobnější, že s ní narazíte do jiných lidí, než když jste bez helmy.
Přilby nesporně poskytují ochranu hlavy, řekl Swartz, a jsou nezbytnou součástí hry. On a jeho kolegové však testují metodu tréninku bez helmy pro vysokoškolské a středoškolské hráče. Podle Swartze jde o to, naučit hráče, jak útočit a blokovat bez ochrany hlavy, aby se jejich instinktivní snaha chránit si hlavu stala svalovou pamětí.
„Hrál jsem osm let ragby a nikdy mě nenapadlo, že bych měl při kontaktu vést hlavu,“ řekl Swartz. Řekl, že ragbisté mají otřesy mozku a zranění hlavy, ale nevydrží tolik nárazů do hlavy jako fotbalisté.
Ve studii, v níž byli fotbalisté z University of New Hampshire náhodně zařazeni do tréninku bez helmy, nebo bez ní, Swartz a jeho tým zjistili, že ti, kteří trénovali bez helmy, zažili v průběhu sezóny o 30 procent méně nárazů do hlavy než ti, kteří trénovali s helmou. Výzkumníci provedli větší randomizovanou studii na středoškolácích, ale tyto výsledky ještě nebyly zveřejněny.
Zda 30 procent stačí k tomu, aby se zabránilo dlouhodobému poškození, nikdo neví.
„Nespokojíme se s určitou hranicí,“ řekl Swartz. „Chceme jen, aby byla co nejnižší.“
Léčba a načasování
Údery do hlavy mohou být ještě škodlivější pro sportovce, kteří se ještě zotavují z předchozího otřesu mozku. Proto je diagnostika otřesu mozku tak důležitá. I přesto není diagnostika mezi sportovci tak důkladná, jak by měla být, uvedli odborníci.
Když sportovec dostane na hřišti ránu do hlavy, standardy Národní asociace univerzitních sportovců (NCAA) vyžadují provedení baterie kognitivních a neurologických testů, které na místě posoudí například příznaky a rovnováhu. To však nestačí, říká Semjon Slobounov, profesor kineziologie a neurochirurgie na Penn State University a autor knihy „Concussions in Athletics: Od mozku k chování“ (Springer-Verlag New York, 2014). Aby bylo možné skutečně posoudit poškození způsobené otřesem mozku, řekl Slobounov časopisu Live Science, potřebují sportovci přímé posouzení. V Penn State’s Center for Sport Concussion Research and Service může toto hodnocení zahrnovat funkční magnetickou rezonanci (fMRI), difuzní tenzorové zobrazování, elektroencefalogramy a další metody přímého měření funkce mozku.
„Poškození mozku je jednoznačně spojeno s patofyziologickými změnami mozku,“ což znamená změny ve struktuře a funkci mozkové tkáně, řekl Slobounov.
Tyto změny mohou přetrvávat, i když zjevné příznaky, jako je zmatenost nebo závratě, odezní, řekl. Jinými slovy, nechat sportovce vrátit se na hřiště, když se příznaky zmírní, nezaručuje, že se jejich mozek skutečně zotavil. Většina hráčů může hrát po týdnu, řekl Slobounov, zatímco studie o průtoku krve ukazují, že změny mozkových funkcí přetrvávají i po 30 dnech. Poškození se může prohloubit u hráčů, kteří dostanou více úderů, než se mozek uzdraví.
Slobounov zároveň uvedl, že mozek sportovců se po otřesu mozku zotavuje rychleji než mozek nesportovců, a on a jeho kolegové zjistili, že lehké cvičení s nízkou zátěží zahájené již dva dny po úrazu může zotavení urychlit. Přínos cvičení pro mozek je jedním z důvodů, proč Slobounov patří mezi odborníky, kteří se zdráhají vylít fotbal i s vaničkou.
„Měli bychom se obávat postižení a pohyblivosti a problémů s obezitou a dětí, které nemají dostatek pohybu,“ řekl Slobounov, přičemž otázky kolem otřesů mozku stále charakterizuje jako „vážný problém“.
Kvůli přínosům fyzicky aktivního životního stylu se Swartz zdráhá odsoudit i fotbal. Možná se nakonec najde dostatek důkazů, aby se hra s plným nasazením odložila do vyššího věku, řekl. V září vědci z Bostonské univerzity publikovali v časopise Translational Psychiatry údaje, které ukázaly, že u jedinců, kteří začali hrát před 12. rokem věku, se ve středním věku častěji projevují deprese, problémy s kognitivními funkcemi a potíže s regulací chování než u těch, kteří začali později, jak bylo hodnoceno po telefonu a v online psychologických testech. Tito vědci napsali, že k jakýmkoli změnám politiky nebo pokynům je zapotřebí dalšího výzkumu.
„Pokud by se rodič rozhodl: ‚Moje dítě bude hrát fotbal, ale začne dva nebo tři roky s vlajkovým fotbalem a pak postupně přejde na fotbal s míčem‘, je to téměř objektivně bezpečnější přístup,“ řekl Swartz, jednoduše proto, že dítě obdrží méně celkových nárazů do hlavy. Za zamyšlení podle něj stojí také věk, ve kterém jsou děti schopny zvážit rizika a přínosy hry.
Pro Cherryho, který se zabývá rozplétáním posmrtných následků CTE, je těžké si představit, jak riziko dostatečně snížit.
„Když se mě lidé ptají, jaký je nejlepší způsob, jak nedostat CTE, říkám jim, že se nemáte mlátit do hlavy,“ řekl. „To je nejjistější způsob, jak CTE nedostat. Je velmi těžké říct: „Jak můžete udělat sport bezpečnější?“, když způsob je nedostat ránu do hlavy – a to je fotbal. Takže mám velký problém, když se mě lidé na tuto otázku ptají.“
Původní článek na Live Science.
Aktuální zprávy
.