MAINSTREAM

Dům hrůzy H. H. Holmese

Nebezpečí může číhat kdekoli, i tam, kde byste ho nejméně čekali, a ne vždy se skrývá ve stínech rohů ulic. Světová výstava v Chicagu v roce 1893 byla radostnou oslavou, ale pod smíchem a majestátností jejích exponátů se skrýval Vražedný zámek, domov prvního amerického sériového vraha. Za svými zdmi vypadal jako obyčejný hotel, ale uvnitř se skrývaly dosud nevídané hrůzy.

Herman Webster Mudgett je jméno, které v historii pozná jen málokdo, ale milovníci zločinu a hororu ho neznají jinak než jako H. H. Holmese, prvního amerického sériového vraha. Mudgett se narodil v roce 1861 v New Hampshire. Vyrůstal v privilegované rodině a na svůj věk byl prý velmi chytrý. Od mládí projevoval velký zájem o medicínu, což se v budoucnu přeneslo i do jeho zaměstnání.

Holmesovy nejasné činy začaly už v mládí, protože podle životopisu H. H. Holmese z Biography.com „některé zprávy naznačují, že mohl být zodpovědný za smrt přítele“. Věci se po jeho dětství jen stupňovaly.

V mládí navštěvoval Michiganskou univerzitu a studoval medicínu. Během ní kradl ze školy mrtvoly a používal je k vyplňování falešných pojistných událostí. Někteří ho také podezřívají, že těla používal k experimentům s lidskou anatomií.

Holmes byl okouzlující muž, často popisovaný jako pohledný. V jednu chvíli se proslýchalo, že byl ženatý s více ženami najednou, aniž by o tom věděly. Allison Hirschlagová v článku z časopisu Mental Floss uvedla, že Holmes se se třemi ženami nikdy nerozvedl a „když byl v roce 1896 usmrcen, byl Holmes stále ženatý s Clarou, Myrtou a Georgianou“. Jeho šarm mu umožnil nalákat většinu svých obětí, kterými byly především ženy.

V roce 1886 se přestěhoval do Chicaga, kde přijal práci v místní lékárně. John Phillip Jenkins v Životopisu H. H. Holmese z Encyklopedie Britannica píše: „Brzy poté zřejmě začal zabíjet lidi, aby jim ukradl majetek“. Odtud se jeho plán začal rozvíjet do podoby hrůzy, jakou známe dnes.

Po získání bloku pozemků začal Holmes stavět svůj dům hrůzy. Často najímal a propouštěl architekty a tesaře, aby nikdo z nich nepřišel na jeho zlomyslný plán.

V prvním patře byla řada obchodů a lékáren, kde lidé denně nakupovali. Nahoře se nacházel hotel, kde mnoho návštěvníků veletrhu trávilo noci, aniž by věděli, jaká tajemství hotel skrývá. Uvnitř hotelu mohli hosté najít schodiště, která nikam nevedla, nebo pokoje s plynem unikajícím z ventilace. V okolí hotelu bylo možné najít několik šachet, které však nesloužily k praní prádla. Tyto šachty vedly do suterénu, který skrýval svá vlastní děsivá tajemství.

V suterénu prováděl Holmes experimenty a mrzačil těla svých obětí. V chladné kamenné kobce Holmes svým obětem odřezával končetiny a z jejich těl sbíral všechny cenné části. Vše, co zbylo, hodil do svého velkého hrnce s kyselinou, která těla rozpouštěla.

Holmes údajně zabil 10 až 200 obětí. O jeho zločinech se nevědělo, dokud nebyl podle Hirschlaga hledán za krádež koně v Texasu. Odtud se jeho zločiny dále vyšetřovaly a vedly k jeho smrti. Úřady neměly dostatek důkazů, aby mohly Holmese odsoudit za jeho vraždy a skandály s pojišťovacími podvody, ale mohly ho zatknout za koně a dále vyšetřovat. Nakonec objevili Vražedný zámek a skryté komnaty v něm.

Holmesův život skončil v cele smrti, kde byl popraven oběšením. Při prvním oběšení se mu však okamžitě nezlomil vaz a trvalo dvacet minut, než zemřel. Před popravou se Holmes se svou smrtí smířil a často se chlubil, kolik měl před oběšením obětí. „Narodil jsem se s ďáblem v těle. Nemohl jsem za to, že jsem byl vrahem, stejně jako básník nemůže za inspiraci ke zpěvu.“

Hotel v Chicagu už nestojí. Jeho pozůstatky stály dlouhá léta, dokud rozpadlou budovu nezničil požár. Nikdy nebylo zjištěno, jak požár vznikl, ačkoli podle serveru History.com jeden svědek viděl dva muže, jak z místa činu utíkají tu noc, kdy vyhořel. Nyní na jejím místě stojí obyčejná pošta, ale pozemek stále skrývá tajemství a duchy Vražedného hradu, které možná nikdo nikdy neodhalí.