Michael Jordan se narodil 17. února 1963 v Brooklynu ve státě New York. Když byl ještě dítě, přestěhovala se jeho rodina do Wilmingtonu v Severní Karolíně. Je čtvrtým z pěti dětí a jeho matka byla bankéřka, otec správce zařízení. Jordan navštěvoval střední školu Emsley A. Laney, kde hrál basketbal a v posledním ročníku se stal členem McDonald’s All-American. Poté byl přijat na univerzitu v Severní Karolíně.
Na UNC byl Jordan jmenován nováčkem roku ACC a v roce 1982 dovedl UNC k mistrovskému titulu. V posledním ročníku odešel a přihlásil se do draftu NBA, kde si ho vybrali Chicago Bulls. V týmu Bulls byl Jordan vyhlášen nováčkem roku, získal pět ocenění MVP základní části a šest ocenění MVP finále. Kromě toho získal s Bulls šestkrát titul mistra NBA a dvě zlaté olympijské medaile.
Jordanův dům z dětství (nachází se ve Wilmingtonu v Severní Karolíně a je vyobrazen níže) ukazuje jeho skromný začátek slavné kariéry. Dům se od doby, kdy v něm Jordan žil, mírně změnil; dříve v něm bylo basketbalové hřiště, na kterém Michael se svým bratrem hrával. V tomto domě žil až do doby, než odešel na vysokou školu. Když oznámil, že odchází na UNC, učinil tak právě z tohoto domu. Dům má nyní nové majitele a je považován za soukromý pozemek v obytné čtvrti.