Spolu s fotbalem, nižší vlhkostí a mírně nižšími teplotami v naší oblasti obvykle začíná podzimní sezóna rozkvětem zlatobýlu. Mnoho druhů zlatobýlu je velmi častými původními divokými květinami v celé Severní Americe včetně Mexika.
Přesné určení je náročné i pro zkušeného botanika. Existuje více než 60 druhů a většina z nich je velmi podobná a těžko se od sebe rozlišuje. Na Floridě jich máme poměrně dost, více než 20. Většina z nich má jasně žluté květy, které jsou seskupeny do chocholíků na dlouhých stoncích s dlouhými, úzkými listy. Některé listy mají hladké okraje, jiné jsou vroubkované nebo zubaté. Většina z nich jsou bylinné trvalky, což znamená, že žijí déle než dva roky, v zimě odumírají a na jaře vyraší. Rostou na otevřených slunných místech, jako jsou otevřené borové lesy, louky, prérie a savany.
Zlatobýly jsou různé výšky, od 2 do 6 stop. Některé, například zlatobýl sladký, mají květy s příjemnou vůní. Většina z nich kvete pozdě, obvykle začátkem podzimu, v závislosti na půdních podmínkách, počasí a srážkách. Někteří lidé neprávem obviňují zlatobýl z toho, že je silně alergizující rostlinou, protože má nešťastnou tendenci kvést jasně ve stejnou dobu a často na místech poměrně blízko skutečně alergizující ambrózie. Ve skutečnosti mohou být skutečné alergické reakce na tuto nápadnou bylinu možné, ale jsou neobvyklé.
Zlatobýl je velmi důležitý pro mnoho druhů hmyzu, ptáků a živočichů zodpovědných za opylování.
Tato rostlina se také podílí jako producent v potravním řetězci. Mnohé z nich zlatobýl láká k pití nektaru, sběru pylu, okusování listů a stonků, lovu jiného hmyzu nebo kladení vajíček. Kvůli nektaru a pylu ji navštěvují včely, vosy, motýli, můry, mouchy a další. Housenky, mšice a další drobný hmyz se živí listy a stonky. Hmyzem, který zlatobýl přitahuje, se živí vosy, pavouci, blanokřídlí, brouci a ptáci. Pavouk zlatohlávek se specializuje na úkryty na těchto rostlinách. Interakcí mezi mnoha tvory na zlatobýlu a v jeho okolí je tolik, že i vědci mají potíže je plně pochopit.
Rostliny zlatobýlu jsou někdy považovány za oportunistický plevel, který může rychle růst a přeplnit květinovou zahradu. Původní obyvatelé Ameriky používali semena některých druhů jako potravu a mladé a křehké listy zlatobýlu jsou jedlé. Ze sušených listů lze připravovat bylinné čaje. V Evropě jsou ceněny jako kvetoucí zahradní rostliny a britští zahradníci si zlatobýl oblíbili mnohem dříve než Američané. Cílevědomé pěstování zlatobýlu se v americkém zahradnictví (kromě pěstování divokých květin) začalo prosazovat až v 80. letech 20. století.