Mravenečník

„Jeden mravenečník může za jeden den zkonzumovat až 35 000 mravenců.“

Mravenečník označuje několik středně velkých hmyzožravých savců vyskytujících se na jižní polokouli. Jsou to jedovatí živočichové, což znamená, že nemají zuby. K pojídání hmyzu, který tvoří většinu jejich potravy, však používají své dlouhé jazyky. Mravenečníci obrovští, nejznámější ze čtyř druhů, mohou za jediný den spořádat až 35 000 mravenců nebo termitů. Většina zoologů vám řekne: „S mravenečníkem si nezahrávejte, protože se opravdu, ale opravdu nechce kamarádit.“

5 neuvěřitelných faktů o mravenečnících

• Mravenečník má nejdelší jazyk ze všech zvířat v poměru k velikosti svého těla.
• Mravenečník je jedním z nejbližších příbuzných mravenečníka, ale jejich společný předek je starý více než 55 milionů let.
• Nohy, které vypadají jako obličeje pandy, jsou součástí ochranného zbarvení mravenečníka obrovského. Mláďata mravenečníků mají podobné zbarvení, které umožňuje mláděti „zmizet“, zatímco jeho matka vypadá větší.
• Tlapky všech čtyř druhů mají obrovské, dlouhé a ostré drápy, které vyžadují, aby zvířata chodila po kloubech nebo po zápěstí, aby se nepíchla.

Vědecké jméno mravenečníka

Vědecké jméno mravenečníka obrovského je Myrmecophaga tridactyla, což je řeckého původu a znamená mravenečník tříprstý. To je zvíře, které se většině lidí vybaví, když se mluví o mravenečnících. Dalšími mravenečníky jsou tamanduové jižní (Tamandua tetradactyla), tamanduové severní (Tamandua mexicana) a mravenečníci hedvábní (Cyclopes didactylus), nejmenší zvíře této klasifikace. Tamandua znamená v domorodém jazyce tupi a v brazilské portugalštině mravenečník. Tetradactyla je řecký výraz pro čtyři drápy. Cyclopes, rovněž z řečtiny, znamená veverka, zatímco didactylus znamená dvouprstý.

Mravenečník vzhled a chování

Ze čtyř druhů mravenečníků je největší mravenečník obrovský, který obvykle měří od nosu k ocasu pět až osm metrů a váží až 140 kg. Má dlouhý nos a úzkou hlavu s malýma očima a kulatýma ušima. Mravenečník obrovský má hrubou šedou nebo hnědou srst s bíločerným pruhem po celé délce těla. Huňatý ocas je dlouhý dva až tři metry.

Mravenečníci obrovští mají dlouhé přední drápy, které při chůzi zatínají pod sebe. Své silné nohy a drápy používají k odrážení větších zvířat a při zahnání do kouta mohou být agresivní, vztyčí se na zadních nohách a ocas jim slouží k udržení rovnováhy. Obecně jsou asociální, ostatním zvířatům, včetně jiných mravenečníků, se vyhýbají a scházejí se pouze při páření.

Tato zvířata špatně vidí, takže k hledání potravy používají svůj ostrý čich, který je 40krát silnější než lidský. Mravenečníci obrovští mají jazyky, které dosahují až ke dvěma metrům a začínají u prsních kostí. Jejich jazyky pokrývají dozadu směřující ostnaté výstupky, které jim v kombinaci s lepkavými slinami pomáhají sbírat hmyz.

Mravenečníci severní jsou mnohem menší než mravenečníci obrovští, délka jejich těla se pohybuje od 1,5 do 2,5 metru, přičemž ocas měří 1,3 až 2,2 metru. Tito mravenečníci mají plavé až hnědavé zbarvení s výrazným černým „V“ táhnoucím se po hřbetě. Tito mravenečníci jsou aktivní jak ve dne, tak v noci, obvykle po dobu asi osmi hodin, a přibližně polovinu času tráví na stromech, z nichž mnohé jsou duté.

Mravenečníci tamanduové jižní, známí také jako mravenečníci obojkoví, měří od 1,7 do 2,9 metru, s ocasy o délce 1,3 až 1,9 metru. Někteří mají výrazné černé znaky na těle, které je světlé, opálené nebo hnědé. Spodní strana a konec ocasu jsou bez srsti a poněkud šupinaté. Jsou převážně noční, ale občas jsou aktivní i ve dne. Mravenečníci obojkoví tráví většinu času hledáním potravy v korunách stromů, protože na zemi jsou poněkud nemotorní. V případě ohrožení na stromě se tento mravenečník může zadníma nohama a ocasem zachytit větve a k sebeobraně použít silné předloktí.

Mravenečníkům kolpíkům se někdy říká „smraďoši pralesa“, protože v případě ohrožení dokáží ze žlázy pod ocasem odpálit smradlavou bombu podobnou skunku.

Mravenečníci kolpíci jsou zdaleka nejmenší ze všech druhů, protože váží méně než jeden kilogram. Jsou to noční tvorové, žijí vysoko na stromech, na zem sestupují jen zřídka. Tato zvířata vypadají téměř jako malé kremrole díky své hedvábné srsti, která připomíná semenné lusky stromů Ceiba, kde převážně žijí. Ve volné přírodě je obtížné je najít, takže o jejich společenských zvyklostech je známo jen málo.

Mravenečník obrovský Prostředí

Mravenečník obrovský žije na pastvinách, v lesích, džunglích a nižších horských oblastech Střední a Jižní Ameriky. Aby se jim dobře dařilo, potřebují velké travnaté plochy s hojným výskytem mravenců spolu s lesními porosty.

Mravenečníci severní žijí v deštných pralesích, na plantážích, v galeriích a ve vyprahlých savanách. Často žijí u potoků a stromů s hojným množstvím lián, v nichž se často nacházejí hnízda mravenců a termitů. Když nejsou aktivní, odpočívají v dutých stromech nebo norách jiných zvířat. V Panamě tamanduové severní často plavou mezi ostrovy.

Tamanduové jižní žijí v Jižní Americe, od Venezuely a Trinidadu na jih až po severní Argentinu, jižní Brazílii a Uruguay v nadmořské výšce do 6 500 metrů. Tito mravenečníci také běžně žijí v blízkosti potoků a řek.

Populace mravenečníků

Počet mravenečníků obrovských klesá především kvůli ztrátě životního prostředí a nadměrnému lovu ze strany člověka. Zprávy uvádějí, že ve volné přírodě zbývá asi 5 000 až 10 000 jedinců. Podle IUCN jsou tamanduové a mravenečníci hedvábní poměrně rozšířeni, ale odhady jejich populace nejsou k dispozici.

Jídelníček mravenečníků

Všechny druhy mravenečníků používají své ostré drápy k rozrývání mravenišť a hmyzích hnízd. Žerou rychle, svými dlouhými jazyky mrskají až 150krát za minutu. Většina mravenečníků obrovských a tamanduů se mraveništi nebo termitišti nasytí za méně než 40 sekund. Tato rychlá jídla mají dvojí účel. Jednak nechávají část hmyzu ve svých hnízdech, aby se jimi znovu osídlili a měli tak stálý zdroj potravy. Za druhé se vyhnou bolestivým žihadlům od mravenců, když si hmyz začne uvědomovat nebezpečí pro svá hnízda. Mravenečníci hedvábní konzumují hmyz, který se nachází v korunách stromů. Tamanduové jižní se vyhýbají konzumaci mravenců vojenských a listožravých, protože tyto druhy mají silnou chemickou obranu. Živí se také medem a včelami.

Predátoři a ohrožení mravenečníků

Mezinárodní svaz ochrany přírody (IUCN) oficiálně klasifikuje mravenečníky obrovské jako zranitelné, protože jsou nejohroženějšími savci ve Střední Americe a v Guatemale, Salvadoru a Uruguayi jsou vyhubeni. Velkou hrozbou je úbytek jejich travnatých biotopů, protože pěstitelé cukrové třtiny pravidelně vypalují svá pole, což v konečném důsledku ovlivňuje biotopy mravenečníků. Někteří lidé je loví pro potravu, jiní je zabíjejí jen proto, že mravenečníky považují za škůdce. V brazilském biomu Cerrado jich mnoho zabíjí silniční doprava. Jejich přirozenými predátory jsou pumy a jaguáři.

Projekt Iberá zachránil více než 10 osiřelých mravenečníků a navrátil je do volné přírody v Argentině. Ochránci přírody shromažďují údaje v biomu Cerrado, aby zjistili, jaký vliv mají na tato zvířata silnice, a doufají, že bude zavedena nová ochrana.

Tamandury severní nejsou považovány za ohrožené. Mezi jejich přirozené predátory patří jaguáři, velcí hadi a orli. Mravenečníky hedvábné loví orli harpyje, orlosupi a sovy brýlaté. Stav ochrany tamanduů a mravenečníků hedvábných je uveden jako nejméně dotčený.

Rozmnožování a životní cyklus mravenečníků

Všechny samice mravenečníků rodí jedno mládě, i když doba březosti se liší podle druhu a někdy i podle regionu. Doba březosti mravenečníků obrovských je přibližně 190 dní, zatímco březost tamanduů se pohybuje od 130 do 150 dní. Mravenečníci hedvábní mají březost 120 dní.

Samice mravenečníků rodí ve stoje. Mláďata okamžitě vylézají matkám na záda a mají plnou srst a znaky podobné dospělým jedincům. Většinu období kojení tráví na zádech matky, aby zůstala v bezpečí před predátory, a zůstávají tam, dokud nedosáhnou přibližně poloviční velikosti své matky. S matkou mohou strávit až dva roky a obvykle se osamostatní, když samice znovu zabřezne. Samci mravenečníků ukrývají varlata uvnitř těla; o jejich rozmnožovacích zvyklostech je známo jen málo, ale mohou se rozmnožovat až každých devět měsíců. Pohlavní dospělosti dosahují mravenečníci mezi 2,5 a 4 lety. Ve volné přírodě se dožívají 14 let, v zajetí až 26 let.

Samice mravenečníků tamanduů jsou polyestrické, což znamená, že pokud nedojde k jejich oplodnění, přicházejí během páření do říje vícekrát. K páření obvykle dochází na podzim, k porodu na jaře. I tato mláďata se drží matky na zádech, ale samice někdy položí mládě na bezpečnou větev, zatímco hledá potravu. Jejich maximální délka života je přibližně 9 let.

Samice mravenečníka křiklavého ukládají mláďata do hnízda ze suchého listí uvnitř kmene stromu. Mláďata vychovávají oba rodiče, přičemž samec někdy nosí mládě na zádech. Rodiče krmí své potomky vyvrhováním polotráveného hmyzu. Průměrná délka života těchto zvířat je 2,3 roku.

Mravenečníci v zoo

Přibližně 90 mravenečníků obrovských žije v zoologických zahradách po celém světě. K rozmnožování dochází v zajetí celoročně, i když porody jsou vzácné. Zoo v San Diegu je jedním z mála zařízení, která mravenečníky chovají. První mravenečníci přišli z Paraguaye v roce 1937 a k prvnímu porodu v zoo došlo v roce 1980. Také jejich strava se může lišit, mravenečníci v zajetí dostávají kromě hmyzu také speciálně vyrobenou stravu s vysokým obsahem bílkovin spolu s ovocem a masem.

Zoo San Diego i Denver Zoo mravenečníky často drží mimo expozice a využívají je především jako vyslance zvířat, což znamená, že jsou vystavováni pouze při speciálních akcích nebo osvětových programech.

Zobrazit všech 60 zvířat začínajících na A