Je těžké uvěřit, že se levandulová farma Ali`i Kula rozrostla z jediné rostliny levandule na pozemek o rozloze 13,5 hektaru se 45 odrůdami levandule a 55 000 rostlinami. Ale to je překvapivý příběh tohoto kouzelného místa, které se nachází v Kule na Havaji – v malebné venkovské oblasti na svazích Haleakaly, spící sopky a nejvyššího vrcholu ostrova.
Přestože levandule není na Maui původní (pochází ze Středomoří), tato první rostlina – dárek zakladateli farmy Alii Changovi k narozeninám – pozitivně prospívala poté, co ji Chang zasadil na pozemku, který koupil jako projekt pro důchodce.
Tato část příběhu by asi neměla být tak překvapivá, protože Chang byl zapálený a úspěšný zemědělec – před odchodem do důchodu vlastnil 50akrovou farmu tropických květin, která vyvážela květiny z Havaje do celého světa. Levandule je však sotva rostlinou, kterou si spojujete s exotickou Havají, kde vládnou ibišky a frangipani, a Chang toho o ní moc nevěděl, pokud vůbec něco.
Naštěstí je levandule rostlina, které se dobře daří, když je zanedbaná, takže Kula, která se nachází ve slunné oblasti ostrova, kde ročně spadne jen asi 25 centimetrů srážek, se ukázala být ideálním místem, kde se bylině daří bez větší pozornosti.
V Changově mysli si rostlina vybrala jeho a on si ji během roku vybral zpět a nakoupil a vysadil 1000 rostlin levandule na původních třech akrech. V roce 2002 se Levandulová farma Ali`i Kula (někdy zkráceně „AKL“) otevřela veřejnosti.
Levandule je sice hlavní botanickou atrakcí AKL (nemusíte ani vystupovat z auta, abyste viděli řadu za řadou levandulových kopečků rostoucích po širokém svahu), ale zdaleka ne jedinou. Rozlehlá farma je také domovem úžasného množství květin, včetně hortenzií, protey (exotické květiny pocházející z Jižní Afriky a Austrálie), rajských ptáků, orchidejí a slunečnic. „Rádi o sobě přemýšlíme jako o botanické zahradě,“ říká Danielle Ordonezová, vedoucí zákaznického servisu farmy. (Shodou okolností se farma nachází na konci silnice a za rohem od skutečné botanické zahrady Kula.)
Celý pozemek lemuje stovka olivovníků, na kterých rostou také avokáda a citrusy, spousta sukulentů a řada vysokých, sloupovitých a velmi dramaticky vypadajících cypřišů a jalovců. Je to zahradnický zázrak.
A pak je tu výhled – úchvatný a velkolepý. Ve výšce 4 000 metrů nad mořem jste dostatečně vysoko, abyste viděli ostrovy Kaho’olawe, Moloka’i a Lana’i. Sám o sobě stojí za cenu vstupného na farmu (3 dolary na osobu).
Ale určitě se od něj odtrhněte a prohlédněte si celý pozemek. Všude, kam se podíváte, je něco krásného:
A díky zurčícím fontánám a omamné vůni levandule, která se vznáší ve vzduchu, budou i vaše další smysly spokojené. (Jedno upozornění:
Farmu si můžete prohlédnout sami, ale pokud máte čas, vydejte se na pěší prohlídku (30 až 40 minut; 12 dolarů na osobu, 10 dolarů při rezervaci předem). Dozvíte se, jak rozeznat různé odrůdy levandule – například listy francouzské levandule mají vroubkované okraje jako francouzský cop, zatímco španělská levandule má dlouhé okvětní lístky, které vyrůstají z vrcholu a vypadají jako zaječí uši.
Všechny odrůdy také různě voní – některé jsou sladké, jiné citrusové, další ovocné, dřevité nebo mentolové. Na prohlídce dostanete také řízky levandule, které si můžete vylisovat na památku nebo si k nim později přičichnout, pokud máte problémy se spánkem (je prokázáno, že tato bylina pomáhá ukolébat do říše snů).
Není špatná doba, kdy se do AKL vydat – šest odrůd levandule kvete po celý rok, takže je vždy něco fialového k vidění. To se dobře shoduje s všudypřítomnými radami odborníků na cestování, abyste Havaj navštívili mimo sezónu (od poloviny dubna do poloviny června nebo od září do poloviny prosince), kdy je počasí spolehlivě dobré a letenky a ubytování levnější – i když Ordonez říká, že levandule je skutečně letní květina, která je na vrcholu v červenci a srpnu. (Bonus: tehdy také silněji voní.)
Ať tak či onak, AKL je nádherné místo na Maui, které stojí za to zařadit do každého itineráře. Těm, kteří navštíví Havaj letos v létě, se vyplatí na farmu zajet. Až tam budete, nezapomeňte říct tiché „Mahalo“ (havajsky „děkuji“) příteli, který Alii Changové koupil první rostlinu levandule.
AKL Maui se nachází na adrese 1100 Waipoli Road v Kula na Havaji. Další informace naleznete na webových stránkách farmy.