Poloha Irska
Irsko je ostrov v severním Atlantiku, což je část velkého Atlantského oceánu, která leží severně od rovníku. Konkrétně se ostrov nachází v severozápadní části Evropy. Irsko je ohraničeno 51° a 56° severní šířky a 11° a 5° západní délky. Irsko sousedí s ostrovem Velká Británie a obě země od sebe odděluje Irské moře a Severní průliv, který má v nejužším místě šířku 14 mil. Severní část Atlantského oceánu se nachází na západě ostrova, zatímco Keltské moře leží na jeho jihu. Keltské moře se nachází ve Francii a je lemováno Irskem a Bretaní. Samotný ostrov je obrovský, jeho celková rozloha činí 32 595 čtverečních mil. V blízkosti Irska a Velké Británie se nacházejí menší ostrovy, které se souhrnně nazývají Britské ostrovy. Britské ostrovy jsou však ve vztahu k ostrovu sporným pojmem vzhledem k tomu, že ostrov obývají dva národy. Proto se obvykle používá alternativní a neutrální termín: Británie a Irsko. Mezi těmito ostrovy je Irsko druhé největší co do rozlohy, zatímco v Evropě je třetí a celosvětově dvacáté.
Irská republika
Irský ostrov je rozdělen mezi Irskou republiku na jihu a britský region Severní Irsko na severu. Irská republika zaujímá 83 % rozlohy irského ostrova a žije v ní 4,75 milionu obyvatel. Irská republika se skládá z 26 hrabství. Hlavním a největším městem Irské republiky je Dublin. Úředními jazyky Irska jsou angličtina a irština, známá také jako gaelština nebo irská gaelština. Anglo-irskou smlouvou z roku 1922 byl založen Svobodný irský stát a následně zákonem o Irské republice z roku 1948 byla v roce 1949 oficiálně vyhlášena republika. V roce 1955 vstoupila Irská republika do Organizace spojených národů a v roce 1973 do Evropského hospodářského společenství. Irská republika má nominální HDP ve výši 357 miliard USD, což ji řadí na 42. místo na světě, a HDP podle parity kupní síly ve výši 363 miliard USD, což ji řadí na 56. místo na světě. Irská republika je známá jako domov piva Guinness a whisky Jameson, v Dublinu se nachází Guinness Storehouse a Jameson Distillery. Mezi známé zeměpisné památky Irské republiky patří Moherské útesy, Kerryský prstenec a Burren. Země je také proslulá mnoha katedrálami a hrady, jako je Blarney Castle, kde se nachází Blarney Stone, nebo Rock of Cashel.
Geografie Irska
Ve středu ostrova se nachází kruh pobřežních hor, které obklopují nízké nížiny nacházející se ve středu. Nejvyšší hora se nazývá Carrauntoohil v hrabství Kerry a tyčí se do výšky 3 406 stop nad mořem. V provincii Leinster se nacházejí jedny z nejlepších pozemků pro zemědělství na ostrově, zatímco západní oblasti poskytují nádherná zelená panoramata s hornatou a skalnatou krajinou. Řeka Shannon, nejdelší irská řeka táhnoucí se v délce až 240 mil, pramení v hrabství Cavan v severozápadní části a teče 70 mil na středozápadě ve městě Limerick.
Různé části ostrova mají různé geologické provincie. Například na úplném západě, v okolí hrabství Donegal a Galway, se nachází středně až vysoce stupňovitý vyvřelý a metamorfovaný komplex příbuzný kaledonidům, podobně jako ve Skotské vysočině. Provincie ordovických a silurských hornin, analogická skotské Jižní vrchovině, se nachází přes Ulter a táhne se na jih k Longfordu a Navanu. Ještě jižněji se podél pobřeží hrabství Wexford nachází oblast žulových intruzí, podobná té ve Walesu.
Vláda Irska
Irská republika je autonomní stát s parlamentní republikou. Tvoří ji zákonodárný sbor (Oireachtas) s horní komorou (Seanad Éireann) a dolní komorou (Dáil Éireann). Hlavou státu je prezident (Uachtarán) a v čele vlády stojí premiér (Taoiseach).
Dva státy irského ostrova, Irská republika a Severní Irsko Spojeného království, mají otevřenou hranici a oba jsou součástí společného cestovního prostoru. Vzhledem k tomu, že Irská republika i Spojené království jsou přidruženými zeměmi Evropské unie, existuje volný pohyb zdrojů přes hranice, tedy kapitálu, osob, zboží a služeb. Navzdory rozdělení mezi dva národy se dvěma měnami, eurem a librou šterlinků, se více obchodních aktivit uskutečňuje na celoirské bázi; něco, co usnadňuje členství obou států v EU.