Je po sezóně a rozšiřování konferencí je na denním pořádku. I já jsem napsal článek o rozšíření konferencí a možnosti rozšíření Big 12. Pak mě napadlo, že ztráta Colorada do Pac10 a Missouri do Big Ten by vlastně mohla být pro Big 12 přínosem!“
Než začnu, stanovme si dvě premisy.
1. Ztráta Colorada do Pac10 a Missouri do Big Ten by mohla být pro Big 12 přínosem. Missouri i Colorado opustí Velkou dvanáctku.
2. Velká dvanáctka se rozšíří, aby je nahradila.
Hlavním problémem lidí s Velkou dvanáctkou je, že konference je příliš silná. Texas, Oklahoma a jejich státní partneři v podstatě řídí show s výjimkou Nebrasky ve fotbale a Kansasu v basketbale. Colorado i Missouri nám sice budou chybět, ale nejsou páteří Velké dvanáctky, a dokonce ani severní divize.
Protože oba budoucí odcházející členové opouštějí severní divizi, logika říká, že je musíme nahradit jinými severskými univerzitami, ale problém je, že v okolí nejsou žádné rozumné univerzity, které by pozvedly image konference. Na východě byly navrhovány Iowa, Minnesota, LSU a Arkansas, ale ty by pravděpodobně neopustily Big Ten nebo SEC. Na západě jsou jen školy 2. úrovně z Colorada nebo Wyomingu, které by oslabily sever, a možná školy z Utahu, ale ty jsou příliš daleko na to, aby byly reálné.
Zbývá tedy jen rozšířit se uvnitř. Tulsa, TCU, SMU, Houston, Rice, UTEP a North Texas se v současné době nacházejí v rámci konferenčního prostoru Big 12. To znamená, že v současné době se v rámci Big 12 nacházejí i další školy. Z nich TCU a Houston vynikají jako školy s lepší sportovní úrovní. Ve skutečnosti hlavním důvodem, proč nebyly pozvány do Velké dvanáctky, bylo to, že byly (spolu s SMU) v době konce Jihozápadní konference ve zkušební době. Nestojím o žádný z týmů, jen konstatuji fakta, nicméně pro můj scénář si můžete vybrat jakýkoli tým (kromě Tulsy) pro rozšíření.
Teď k rozdělení konference. Na rozdíl od některých lidí, kteří navrhují přidat TCU do severní divize, což považuji za absurdní, nebo náhodně umístit týmy do dvou divizí negeograficky jako do divize Great nebo Plains (podobně jako ACC s Atlantic/Coastal), si myslím, že geografické rozdělení jsou jedinou možností. Když se totiž podíváme na to, jak úspěšné byly zápasy mistrovství konferencí (CCG) v geograficky rozdělených konferencích (SEC & Big 12) oproti geograficky nerozděleným konferencím (ACC), je zřejmé, že když nejsou divize snadno rozpoznatelné, zájem lidí o CCG se snižuje, protože je těžší je sledovat v průběhu celé sezony. Proto je odpověď jasná.
PŘESUNOUT ŠKOLY Z OKLAHOMY NA SEVER.
To nejen umožní rovnoměrné rozdělení sil mezi sever a jih, ale také znovu spojí OU a OSU s jejich starými kamarády z Big 8 (nebo s tím, co z nich zbylo). To by také umožnilo zajímavější a lepší CCG, jako má SEC, místo Texas nebo OU versus slabý na severu to může být Texas versus Oklahoma o mistrovství Big 12 (což už tak nějak je).
Budou problémy. Oklahoma a Oklahoma State budou mít méně zápasů v Texasu, což je jejich náborové lůžko. Texas a Oklahoma budou muset vymyslet způsob, jak uspořádat Red River Rivalry (Shootout), aby se hrálo každoročně, nebo se ho vzdát, jako to musely udělat OU a Nebraska při vzniku Big 12.
Ale představte si ty divize.
Jih/Sever
Texas/Oklahoma
TCU/Nebraska
Texas Tech/Oklahoma State
Texas A&M/Kansas State
Houston/Kansas
Baylor/Iowa State
Může to být vyrovnanější?
Mocnosti Texas/TCU vyrovnávají Oklahomu/Nebrasku, zatímco přidání Houstonu na jih, který se během roku zlepšil, není tradiční mocností, pomáhá vyrovnat méně úspěšné školy na severu.
Teď k hattricku, pokud odejde jen 1 škola, měla by to Big 12 ještě udělat přidáním 3 škol na nový jih. Nová Velká čtrnáctka (kterou si už Velká dvanáctka opatřila ochrannou známkou) by pokračovala ve své rotaci, kdy hraje s každým týmem ve své divizi (nyní 6 zápasů) a 3 soupeři napříč konferencemi (3 zápasy) plus novinka soupeř napříč konferencemi, se kterým se hraje každý rok (1 zápas) jako TX/OU. To by znamenalo 10 konferenčních zápasů plus 2 zápasy mimo konferenci, což by pro týmy Big 12 fungovalo dobře, protože nemáme mnoho tradičních soupeřů OOC, např. Florida/Florida St.
Podobně jako SEC v 90. letech by to znamenalo revoluci v univerzitním fotbale a dodalo by to CCG Big 12 větší důvěryhodnost, protože by reprezentovalo více týmů. Přesunulo by to část moci zpět na sever a umožnilo by to konferenci vypadat komplexněji. Nikdo neříká, že SEC nemá hloubku, protože jejich konference je vyváženější s Floridou, Tennessee a Georgií na východě a Alabamou, LSU a Auburnem na západě. Kdyby Ole Miss, Miss St, Arkansas, Vandy, Kent a Jižní Karolína byly v jedné divizi, lidé by konferenci vnímali jako slabou. No a přesně taková by byla Velká dvanáctka, kdybyste vyměnili Baylor s Nebraskou.
Ačkoli byla Velká dvanáctka v posledních dvou desetiletích jednou z dominantnějších konferencí, musí se vyvíjet, aby přežila. Přidání týmů a přeskupení by mohlo zajistit lepší televizní smlouvy, které by školám přinesly více peněz do kapes, a pak by žádná z jejich škol ani neuvažovala o přestupu do jiné konference.