Existují nejrůznější čísla, která vysvětlují, proč je Tom Watson jednou z ikonických postav golfu.
Je to osm major šampionátů – včetně pěti vítězství na British Open, dvou vítězství na Masters a pravděpodobně nejdramatičtějšího vítězství na US Open v historii. Je tu také 39 vítězství na PGA Tour, dalších 14 vítězství na celém světě a 14 vítězství na Champions Tour, z toho šest na majorech.
Počkejte, je toho víc:
Šestkrát se stal hráčem roku na PGA Tour, PĚTkrát byl nejlepším peněžním vítězem, Třikrát vyhrál Vardon Trophy za nejnižší průměrné skóre na tour, Dvakrát vyhrál celosezónní závod Schwab Cup na Champions Tour a je jediným mužem v historii, který na všech čtyřech majorech za ČTYŘI desetiletí zahrál alespoň jedno kolo 67 nebo lepší. Na tour také prošel alespoň jedním cutem – a to i poté, co se v roce 1999 vrátil k velmi omezenému programu – po 37 let v řadě (1971-2007).
Čísla pokračují dál a dál.
Ale Watsonovo místo v golfovém panteonu nelze popsat jen pomocí čísel – bez ohledu na to, jak působivá mohou být.
Skutečná velikost Toma Watsona spočívá v nehmotných vlastnostech, ve věcech, které nelze kvantifikovat. Má styl a půvab, které je třeba vidět a být svědkem, abyste je pochopili. Něco z toho je jeho vůle; jeho schopnost dokázat nemožné v krušných chvílích, kdy se tvoří historie: chip-in v Pebble Beach v roce 1972, který mnozí považují za nejdramatičtější úder v historii golfu. Souboj na slunci s Jackem Nicklausem v Turnberry v roce 1977, kdy Nicklaus začal víkend nerozhodně s Watsonem, zahrál 65-66 a PROHRÁL o jednu ránu oproti Watsonovým 65-65. Bylo tu také rozhodující birdie na sedmnáctce v Augustě na začátku roku 1977, které mu přineslo první ze dvou vítězství na Masters.
Ale být skutečně velký nikdy neznamená jen vyhrávat. I ti nejlepší z nejlepších prohrávají a právě to, jak se vypořádají, jak by řekl Kipling, s tím druhým „podvodníkem“, je činí skutečně výjimečnými. Každý může být při vítězství laskavý. Sportovci, které si navždy zapamatujeme, jsou ti, kteří se s porážkou vyrovnávají se stejnou grácií.
Připomeňme si Watsonův úvodní komentář pro média po jeho téměř neúspěchu v Turnberry v roce 2009. „Nikdo nezemřel, přátelé, je to pořád jen golfový turnaj.“
Patnáct let předtím, poté, co na turnaji AT+T Pebble Beach Pro-Am utrpěl obrovské zklamání z prohry na posledních jamkách s Johnnym Millerem, čekal Watson na Millera za 18. greenem. V té době už byl Miller hráčem na částečný úvazek a většinu času televizním komentátorem.
„Skvělá hra,“ řekl Watson Millerovi s úsměvem, když si podávali ruce. „Teď se vrať do kabiny, kam patříš!“
Fanoušci rádi sledovali Watsona, protože hraje rychle a nikdy se nevzdává – na jamce, v kole ani na turnaji. Proslavil se „Watsonovými pary“, pozoruhodnými záchranami z míst, kde se bogey, double-bogey nebo něco horšího zdálo nevyhnutelné.
Vůči médiím je vždy zdvořilý a upřímný – ke každému, s kým přijde do styku, se chová s úctou a na oplátku si získává jejich respekt a náklonnost.
A když jeho nejlepšího přítele a celoživotního caddyho Bruce Edwardse postihla ALS (Lou Gehrigova choroba), začal Watson neúnavně shánět peníze na výzkum, který by našel lék na, jak vždy říkal, „tuhle zatracenou nemoc“. Jeho úsilí přineslo miliony a miliony dolarů na výzkum.
I nyní, když ve svých 66 letech hraje v omezeném rozsahu, nepřestává udivovat své kolegy. V roce 2015 se stal nejstarším mužem, který překonal par v jednom kole na Masters (71), a v posledních dvou kolech zářijového turnaje First Tee Challenge v Pebble Beach zahrál 65-67 ran v průměru za 36 jamek.
Žije na 400akrové farmě nedaleko Kansas City se svou ženou Hilary a má dvě děti (Meg a Michaela), tři nevlastní děti (Kylea, Kelly a Rosse) a čtyři vnoučata.
Watsonovo jméno je v každém výčtu největších golfových hráčů v prvním odstavci. Jeho mimořádná čísla ho tam řadí. Ale stejně tak i všechny ty věci, které člověk musí vidět – a slyšet, aby je pochopil. Nakonec číslo, které Toma Watsona nejlépe definuje, je jedna: je skutečně jedinečný.“
.