Al Dunlap ani jeho žena Judy nenavštěvovali Floridskou státní univerzitu. Ještě před patnácti lety ani nevěděli, kde se škola nachází.
V pátek večer však byli Dunlapovi oficiálně oceněni za svou třetí velkou investici do univerzity – Klub šampionů Alberta J. & Judith A. Dunlapové. Jejich dar ve výši 5 milionů dolarů – vedle předchozích darů ve výši 10 milionů dolarů pro Student Success Center FSU a 5 milionů dolarů na Indoor Practice Facility – byl oznámen loni v listopadu. Oficiální slavnostní posvěcení se však konalo až v pátek poté, co bylo přeloženo kvůli hurikánu Irma.
„Byl jsem chudé dítě z města a máma mi řekla, že budu muset využít atletiku, abych mohl jít na vysokou školu,“ řekl Al Dunlap a vysvětlil, že byl prvním členem své rodiny, který dokončil střední školu. „Kdyby nebylo atletiky, nikdy bych na vysokou školu nešel. Mám k atletice velký respekt. Je tak důležitá pro to, co pro ty děti dokáže udělat.“
Dunlap, který doma v New Jersey vynikal na střední škole v atletice a fotbale, tyto schopnosti skutečně zúročil v možnost navštěvovat West Point, vojenskou akademii Spojených států. Po jejím absolvování a ukončení vojenské služby se Dunlap vydal na podnikatelskou dráhu, která trvala čtyři desetiletí a přivedla ho k obrovskému bohatství, ale také k rozsáhlé kritice médií za jeho nechvalně známé obchodní praktiky.
Dunlap, označovaný za „Ala s motorovou pilou“ kvůli jeho tvrdým úsporným opatřením v mnoha společnostech, se za tuto pověst ani trochu nestydí. V rozhovoru s Warchantem Dunlap prohlásil, že je hrdý na podniky, které zachránil prostřednictvím „podnikové restrukturalizace“, i když to znamenalo, že mnoho zaměstnanců při tom přišlo o práci.
„Když měla nějaká společnost problémy, šel jsem do toho,“ řekl Dunlap. „Musíte pochopit, že když se pustíte do restrukturalizace, budete čelit obrovské kritice. Ale to je cena za vedení.“
Bylo to vlastně během jeho prvního vstupu do této práce, kdy Dunlap potkal svou téměř padesátiletou manželku Judy.
Psal se rok 1967 a společnost Kimberly Clark najala devětadvacetiletého Ala jako konzultanta pro svou papírnu v rodném městě Judy Eau Claire ve státě Wisc. Pár spolu brzy začal chodit a nakonec jednal o svatbě. Ale už tehdy, poté co Al inicioval škrty v továrně Kimberly Clark, se Judy musela smířit s jeho nepopulárními obchodními praktikami.
„Lidé říkali: ‚Jak sis ho mohla vzít?'“ řekla Judy. Judy vzpomínala. „Jednou večer jsem z toho byla tak rozrušená, že jsem začala plakat, a on si ke mně sedl a vysvětlil mi svůj pohled na věc. Řekl: ‚Nepřišel jsem sem, abych vyhrál soutěž popularity. Přišel jsem sem, abych zachránil společnost. A pokud se musím zbavit 20 procent lidí, aby 80 procent mělo jistotu zaměstnání, tak to udělám.“
„Prožila jsem s tímto mužem téměř 50 let a tisk ho ukřižoval za to, že dělal správné věci.“
Ačkoli ho mnozí odsuzují, mnozí další z podnikatelské komunity Ala Dunlapa ctí. Nedlouho poté, co odešel do důchodu, začal přednášet na vysokých školách po celé zemi. Právě během jednoho z těchto vystoupení mu Melvin Stith, tehdejší děkan Obchodní fakulty FSU, navrhl, aby přišel promluvit ke studentům na Floridskou státní univerzitu.
„Řekl jsem: „Kde to je?“ Al se zasmál. „Ale když jsem přišel, tak na mě fakulta, studenti, Bobby Bowden – všichni tito lidé – udělali takový dojem, že jsme začali navazovat vztahy a ty vedly k obrovskému respektu.“
První příspěvek Dunlapových univerzitě v roce 2008 směřoval na pomoc při budování Centra úspěchu studentů, v němž sídlí školní Kariérní centrum a Centrum pro vedení a sociální změny. Později poskytli hlavní dar na stavbu, která se nyní jmenuje Albert J. Dunlap Athletic Training Facility.
Manželé uvedli, že mají stejnou radost z návštěv studentů a členů fakulty v Success Center jako z návštěv Doak Campbell Stadium na domácích fotbalových zápasech.
„Judy pochází z podobného prostředí jako já. Oba jsme byli velmi, velmi chudí,“ řekl Al. „A tvrdě jsme pracovali, abychom těchto věcí dosáhli, a chtěli jsme to vrátit. Ale chtěli jsme vracet věci, na kterých nám záleží.“
Řekla Judy: „Každého půl roku jsme se scházeli s našimi finančníky a probírali jsme, kam chceme, aby šly naše peníze po naší smrti. A jednoho dne jsem řekla: ‚Proč nezačneme dělat věci teď, dokud si můžeme užívat plodů toho všeho? A tak jsme začali. Sedli jsme si a diskutovali o tom, co je pro nás důležité, a bylo to vzdělání, sport, medicína a zvířata.“
Manželé Dunlapovi na všechny tyto účely významně přispěli.
Přispěli více než pěti miliony dolarů na založení Centra pro léčbu rakoviny Alberta J. a Judith A. Dunlapových na klinice Mayo v Eau Claire ve státě Wisc. V Ocale na Floridě mají farmu o rozloze 100 akrů, která je domovem desítek zachráněných zvířat. A každoročně pořádají vánoční večeři pro 100 znevýhodněných dětí v okrese Marion ve státě Florida.
Pak je tu Floridská státní univerzita.
„Jsou to neuvěřitelní přátelé univerzity,“ řekl prezident FSU John Thrasher. „Milují FSU. Milují zdejší studenty. Jsme opravdu hrdí na to, že jsou našimi přáteli. A samozřejmě udělali hodně pro to, aby Floridské univerzitě pomohli.“
Ačkoli nelituje svých kontroverzních obchodních transakcí, které popsal ve své knize „Mean Business“, Al řekl, že z filantropického úsilí manželů má stejné uspokojení jako z uzavření velkého obchodu.
„Někdy si připadáme, jako bychom se dívali na film,“ řekl. „Uvnitř jsem pořád stejný chudý kluk z Hobokenu ve státě New Jersey.“
Promluvte si o tomto příběhu s ostatními fanoušky floridského státního fotbalu v Kmenové radě
.