Není možné najít výraznější ilustraci vývoje organické chemie, než jakou představuje růst tohoto populárního německého pojednání. Objevilo se kolem roku 1880 jako doprovodný svazek ke skromné osmistránkové učebnici anorganické chemie, rychle si získalo popularitu a dočkalo se mnoha vydání. S každým dalším vydáním se obsah rozrůstal, a proto bylo nutné knihu nejprve rozdělit na dvě části a nakonec upravit její formát. Stejně jako mnoho jiných německých vědeckých knih si brzy našla amerického překladatele a vydavatele a dočkala se již třetího amerického vydání. Je třeba poznamenat, že tento svazek je prvním anglickým vydáním, což je termín, o němž předpokládáme, že se vztahuje spíše k národnosti vydavatele než k větší čistotě jazyka posledního překladatele. Ať tak či onak, Richterova organická chemie se dostala mimo oblast,učebnic. Teoretická část je zhuštěna do poměrně malého počtu stran na začátku svazku a je tak útržkovitá a povrchní, že má pro studenta jen malou hodnotu. Přesto je toto téma, zejména po fyzikální stránce v souvislosti s konstrukčními problémy, stále zajímavější a důležitější. To je kardinální nedostatek. Na druhé straně je kniha natolik přeplněna fakty, že tvoří jakýsi zkrácený „Beilstein“. Je rozdělena do kapitol obsahujících názvy velkého počtu příbuzných sloučenin, nástin způsobu jejich přípravy a popis jejich důležitějších fyzikálních a chemických vlastností. Příležitostně je ke sloučenině nebo postupu připojen vlastní název a někdy i odkaz. Zřídkakdy se setkáme s anglickým názvem nebo dokonce s názvem jiné národnosti než německé. Chybí odkaz na moderní metodu přípravy alkylsloučenin křemíku nebo na jejího autora; chybí odkaz na objevitele oxalylchloridu, ketenu a četných azoimidů nebo na mechanismus vzniku kyseliny mravenčí z glycerolu a kyseliny šťavelové, i když je postup uveden, nebo na abnormální přídavek bromu ke kyselině maleinové, který je nesprávně popsán. Anglické názvy, jak vyplývá z předmluvy, jsou záměrně vynechány z pozoruhodného důvodu, že „odkazy na německou literaturu byly ponechány s cílem zachovat studentovi výhody původu knihy; anglické odkazy si jinak snadno opatří“. Nejsou-li uvedeny odkazy, a dokonce ani jména autorů těchto zásadních objevů, je těžké pochopit, jak budou „snadno dostupné“. Není pochyb o tom, že je výhodné, když se původ knihy neustále vnucuje jako podnět pro britského chemika; lze však doufat, že se dočkáme učebnice – skutečné učebnice pro studenty – organické chemie, která mu poskytne | jasný, kritický a sugestivní přehled velkých problémů organické chemie, s nimiž jsou spojena jména mnoha významných anglických chemiků. To, že se anglický organický chemik věnoval experimentální části předmětu s cílem objasnit spíše teoretické než praktické problémy, lze snadno vysvětlit tím, že jeho činnost po průmyslové stránce byla nutně omezena a až do současnosti měl jen málo podnětů k tomu, aby se zabýval objevováním nových tříd komerčně užitečných produktů.
.