Ačkoli je resorpce kosti běžně spojována s mnoha onemocněními nebo problémy s klouby, termín osteolýza obecně označuje problém běžný u umělých kloubních náhrad, jako jsou totální náhrady kyčelního kloubu, totální náhrady kolenního kloubu a totální náhrady ramenního kloubu. Osteolýza může být také spojena s radiografickými změnami pozorovanými u osob s osteonekrózou čelisti související s bisfosfonáty.
Existuje několik biologických mechanismů, které mohou vést k osteolýze. U totální náhrady kyčelního kloubu se obecně přijímané vysvětlení osteolýzy týká opotřebení částic (opotřebení kontaktní plochy umělého kloubu s koulí). Když se tělo snaží tyto opotřebované částice (obvykle tvořené plastem nebo kovem) vyčistit, vyvolá autoimunitní reakci, která způsobí resorpci živé kostní tkáně. Osteolýza se údajně objevuje již 12 měsíců po implantaci a obvykle postupuje. To může vyžadovat revizní operaci (výměnu protézy).
Ačkoli je osteolýza sama o sobě klinicky asymptomatická, může vést k uvolnění implantátu nebo zlomení kosti, což následně způsobuje závažné zdravotní problémy.
.