Přírodní zázrak:

Modrá barva je na Zemi velmi výrazná – je to barva oblohy a oceánu.

Ale pokud jde o přírodu, modrá je velmi vzácná – méně než 1 z 10 rostlin má modré květy a mnohem méně zvířat je modrých – tak proč tomu tak je?

Částečným důvodem je, že v přírodě ve skutečnosti neexistuje skutečná modrá barva nebo pigment a rostliny i živočichové musí provádět triky se světlem, aby vypadali modře.

U rostlin se modré barvy dosahuje mícháním přirozeně se vyskytujících pigmentů, velmi podobně jako umělec míchá barvy. Nejčastěji se používají červené pigmenty, kterým se říká antokyany a jejichž vzhled lze měnit různou kyselostí.

Těmito změnami v kombinaci s odraženým světlem lze dosáhnout působivých výsledků: delfinie, plumbago, modré zvonky, hortenzie, denivky, jitrocele a chrpy.

Ačkoli modré květy jsou u rostlin vzácné, téměř žádná rostlina nemá modré listy – s výjimkou hrstky rostlin vyskytujících se na dně tropických deštných pralesů. Hlavní důvod souvisí s fyzikou světla. Pigmenty mají barvu světla, které nepohlcují, ale odrážejí. Nejběžnějším rostlinným pigmentem je zelený chlorofyl, takže rostliny vypadají zeleně, protože chlorofyl zelené světlo nepohlcuje, ale odráží. Rostliny však mají rády modré světlo, protože má více energie než jakékoli jiné světlo ve viditelném spektru. Pokud tedy máte modré listy, odrážíte světlo s nejvyšší energií a jste odkázáni na používání pouze méně kvalitního světla, které v konečném důsledku omezuje váš růst. To není dobrá strategie, a proto se mu většina rostlin vyhýbá.

Modrá barva je sice oblíbenou barvou nás lidí – průzkum YouGov uvádí modrou jako oblíbenou barvu téměř všech zemí na světě. Zvířata to mají s modrou barvou mnohem těžší.

Mnoho pigmentů u zvířat pochází z potravy, kterou přijímají. Plameňáci jsou tedy růžoví díky barvivu, které získávají z konzumace své oblíbené potravy – krevet, a zlatá barva zlatých rybek pochází z jejich potravy. Ale jak jsme slyšeli výše, protože v rostlinách není žádné skutečné modré barvivo, živočichové se nemohou zbarvit do modra prostřednictvím potravy.

Místo míchání nebo změny pigmentů se u mnoha živočichů dosahuje modré barvy vytvářením struktur, které mění vlnovou délku světla. Například motýl modrásek morfový získává svou barvu díky tomu, že šupiny jeho křídel jsou tvarovány do hřebenů, které způsobují ohyb světla takovým způsobem, že jediná vlnová délka světla, kterou odráží, je modrá. Kdyby byly šupiny tvarovány jinak, modrá barva by zmizela.

Modří ptáci, například modrá sojka, získávají své zbarvení podobným, ale poněkud odlišným procesem. Každé pírko je tvořeno mikroskopickými kuličkami rozptylujícími světlo, které jsou rozmístěny tak, že ruší každou vlnovou délku světla kromě modré – zde si představte sluchátka s potlačením šumu.

Jedinou výjimkou v přírodě je motýl olivovník obrněnec, který je jediným známým živočichem produkujícím pravý modrý pigment.

Proč se namáhat?

Takže když je tak těžké být modrý, proč se namáhat – no, všichni se přece rádi odlišujeme, ne?

Jste-li rostlina, mohou vám různobarevné květy pomoci přilákat jedinečné opylovače. A nedávná práce ukázala, že barevné preference opylujících včel pravděpodobně vedly k rozmanité škále barev květů, které dnes vidíme, včetně modré.

Pro živočichy jsou nápadné modré barvy u všeho od motýlů přes žáby až po papoušky užitečné pro upoutání pozornosti – buď dobré – přilákání partnera (jako tanec namlouvajících se rajských ptáků), nebo špatné – varování predátorů (jedovatá šipka žáby).

Ale konečně zpět k nám.

Máme rádi modrou barvu, ale až do poměrně nedávné doby, kdy syntetická barviva umožnila vyrábět jakoukoli barvu, bylo obtížné ji získat. Umělci po modré toužili (např. Picassovo modré období) a modrá byla vždy spojována s výsadami – vzpomeňme na královskou modř.

Dnes jsou modré květiny stále vysoce ceněny a mnozí se snaží vypěstovat a vyšlechtit dokonalý modrý květ. Avšak zatímco modré růže a karafiáty nám stále unikají, tým v Japonsku dokázal vypěstovat první skutečně modrou chryzantému.

Modrá barva zůstane v přírodě i nadále vzácností.

.