Pandemie: Je to děsivé slovo.
Svět už ale pandemie zažil, a to i horší. Vezměme si pandemii chřipky v roce 1918, často mylně označovanou jako „španělská chřipka“. Mylné představy o ní mohou podněcovat neopodstatněné obavy z COVID-19 a nyní je obzvláště vhodná doba je napravit.
Předpokládá se, že při pandemii v roce 1918 zemřelo 50 až 100 milionů lidí, což představuje až 5 % světové populace. Nakaženo bylo půl miliardy lidí.
Zvlášť pozoruhodná byla záliba chřipky z roku 1918 připravovat o život jinak zdravé mladé dospělé na rozdíl od dětí a starších lidí, kteří obvykle trpí nejvíce. Někteří ji označují za největší pandemii v dějinách.
Chřipková pandemie z roku 1918 byla v minulém století pravidelným předmětem spekulací. Historici a vědci předložili řadu hypotéz o jejím původu, šíření a následcích. V důsledku toho o ní mnozí chovají mylné představy.
Opravením těchto 10 mylných představ může každý lépe pochopit, co se vlastně stalo, a pomoci zmírnit následky COVID-19.
Pandemie vznikla ve Španělsku
Nikdo nevěří, že takzvaná „španělská chřipka“ vznikla ve Španělsku.
Pandemie pravděpodobně získala tuto přezdívku kvůli první světové válce, která byla v té době v plném proudu. Hlavní země zapojené do války se snažily nepovzbudit své nepřátele, takže zprávy o rozsahu chřipky byly potlačovány v Německu, Rakousku, Francii, Velké Británii a USA. Naproti tomu neutrální Španělsko nemělo potřebu chřipku tajit. Vznikl tak falešný dojem, že Španělsko nese hlavní tíhu nemoci.
Ve skutečnosti se o geografickém původu chřipky dodnes vedou diskuse, ačkoli hypotézy hovoří o východní Asii, Evropě a dokonce o Kansasu.
Pandemie byla dílem „superviru“
Chřipka z roku 1918 se šířila rychle a jen během prvních šesti měsíců zabila 25 milionů lidí. To vedlo některé k obavám z konce lidstva a dlouho živilo domněnku, že tento kmen chřipky byl obzvláště smrtící.
Novější studie však naznačují, že samotný virus, ačkoli byl smrtelnější než jiné kmeny, se nijak zásadně nelišil od těch, které způsobily epidemie v jiných letech.
Velkou část vysoké úmrtnosti lze přičíst přeplněnosti vojenských táborů a městského prostředí, stejně jako špatné výživě a hygieně, které během války trpěly. Nyní se předpokládá, že mnoho úmrtí bylo způsobeno rozvojem bakteriálních pneumonií v plicích oslabených chřipkou.
První vlna pandemie byla nejsmrtelnější
Ve skutečnosti byla počáteční vlna úmrtí na pandemii v první polovině roku 1918 relativně nízká.
Nejvyšší úmrtnost byla zaznamenána ve druhé vlně, od října do prosince téhož roku. Třetí vlna na jaře 1919 byla smrtelnější než první, ale méně smrtelná než druhá.
Vědci se nyní domnívají, že výrazný nárůst úmrtí ve druhé vlně byl způsoben podmínkami, které podpořily šíření smrtelnějšího kmene. Lidé s lehčími případy zůstávali doma, ale lidé s těžkými případy se často tísnili v nemocnicích a táborech, což zvyšovalo přenos smrtelnější formy viru.
Virus zabíjel většinu lidí, kteří se jím nakazili
Ve skutečnosti naprostá většina lidí, kteří se chřipkou v roce 1918 nakazili, přežila. Celostátní míra úmrtnosti mezi nakaženými obecně nepřesáhla 20 %.
Míra úmrtnosti se však mezi jednotlivými skupinami lišila. V USA byla úmrtnost obzvláště vysoká mezi indiánským obyvatelstvem, což bylo možná způsobeno nižší mírou expozice minulým kmenům chřipky. V některých případech byly vyhlazeny celé indiánské komunity.
I 20% úmrtnost samozřejmě výrazně převyšuje typickou chřipku, která zabíjí méně než 1 % nakažených.
Termíny tehdejší léčby měly na onemocnění jen malý vliv
V průběhu chřipky v roce 1918 nebyly k dispozici žádné specifické antivirové terapie. To do značné míry platí i dnes, kdy se většina lékařské péče při chřipce zaměřuje spíše na podporu pacientů, než na jejich vyléčení.
Jedna hypotéza naznačuje, že mnoho úmrtí na chřipku lze ve skutečnosti přičíst otravě aspirinem. Lékařské autority v té době doporučovaly velké dávky aspirinu až 30 gramů denně. Dnes by se za maximální bezpečnou denní dávku považovaly asi čtyři gramy. Velké dávky aspirinu mohou vést k mnoha příznakům pandemie, včetně krvácení.
Zdá se však, že na některých místech světa, kde nebyl aspirin tak snadno dostupný, byla úmrtnost stejně vysoká, takže debata pokračuje.
Pandemie dominovala denním zprávám
Úředníci veřejného zdravotnictví, strážci zákona a politici měli důvod závažnost chřipky z roku 1918 podceňovat, což mělo za následek menší pokrytí v tisku. Kromě obav, že by plné zveřejnění mohlo v době války dodat odvahu nepřátelům, chtěli zachovat veřejný pořádek a zabránit panice.
Úředníci však reagovali. Na vrcholu pandemie byla v mnoha městech zavedena karanténa. Některá byla nucena omezit základní služby včetně policie a hasičů.
Pandemie změnila průběh první světové války
Není pravděpodobné, že by chřipka změnila výsledek první světové války, protože bojovníci na obou stranách bojiště byli postiženi relativně stejně.
Není však pochyb o tom, že válka zásadně ovlivnila průběh pandemie. Soustředění milionů vojáků vytvořilo ideální podmínky pro rozvoj agresivnějších kmenů viru a jeho šíření po celém světě.
Plošné očkování pandemii ukončilo
Očkování proti chřipce se v roce 1918 neprovádělo, a nehrálo tedy při ukončení pandemie žádnou roli.
Expozice předchozím kmenům chřipky mohla poskytnout určitou ochranu. Například vojáci, kteří již léta sloužili v armádě, trpěli nižší mírou úmrtnosti než noví rekruti.
Kromě toho se rychle mutující virus pravděpodobně časem vyvinul v méně smrtící kmeny. To předpovídají modely přírodního výběru. Protože vysoce letální kmeny rychle zabíjejí svého hostitele, nemohou se šířit tak snadno jako méně letální kmeny.
Geny viru nebyly nikdy sekvenovány
V roce 2005 vědci oznámili, že se jim podařilo určit sekvenci genů chřipkového viru z roku 1918. Virus byl získán z těla oběti chřipky pohřbené v permafrostu na Aljašce a také ze vzorků amerických vojáků, kteří v té době onemocněli.
O dva roky později bylo zjištěno, že opice nakažené tímto virem vykazují příznaky pozorované během pandemie. Studie naznačují, že opice zemřely, když jejich imunitní systém přehnaně reagoval na virus, takzvanou „cytokinovou bouří“. Vědci se nyní domnívají, že podobná přehnaná reakce imunitního systému přispěla k vysoké úmrtnosti jinak zdravých mladých lidí v roce 1918.
Svět dnes není o nic lépe připraven než v roce 1918
Těžké epidemie mají tendenci se objevovat každých několik desetiletí a ta poslední je před námi.
Dnes vědci vědí více o tom, jak izolovat a zpracovat velké množství nemocných a umírajících pacientů, a lékaři mohou předepisovat antibiotika, která v roce 1918 nebyla k dispozici, aby bojovali proti sekundárním bakteriálním infekcím. K takovým zdravým postupům, jako je společenský odstup a mytí rukou, může současná medicína přidat vytvoření očkování a antivirových léků.
V dohledné budoucnosti zůstanou virové epidemie pravidelnou součástí lidského života. Jako společnost můžeme jen doufat, že jsme se poučili z velké pandemie natolik dobře, abychom současnou výzvu COVID-19 potlačili.
Richard Gunderman je rektorským profesorem medicíny, svobodných umění a filantropie na Indiana University. Tento článek byl přetištěn z webu The Conversation pod licencí Creative Commons. Přečtěte si původní článek.