Předplatné

Přes čtyři roky v Judsonu a jednu sezonu v UTSA nosil Rashad Wisdom vždy dres s číslem 39.

Číslo časem začalo mít sentimentální hodnotu. Wisdomův bratr Bryce, který v červenci zemřel ve věku 17 let na komplikace způsobené rakovinou, nosil během své hráčské kariéry také číslo 39.

Wisdomův pohled na věc se však začal měnit, když se nový trenér UTSA Jeff Traylor rozhodl dát jednocifernému číslu dresu Roadrunners symbolickou hodnotu. Ta měla být udělována hráčům, kteří prokazují největší psychickou a fyzickou odolnost a nejlépe reprezentují kulturu, kterou chce Traylor v UTSA budovat, a to na základě hlasování hráčů a trenérů týmu.

Čísla 2, 1 a 0 – směrové číslo San Antonia – byla považována za nejvyšší ocenění a představovala „trojúhelník odolnosti“ UTSA, řekl Traylor. Když se Wisdom dozvěděl, že dostal nejvíce hlasů v týmu, rozhodl se přejít na číslo 0 a připojil se tak k juniorskému rozehrávači Franku Harrisovi.

Seniorský obránce Jaylon Haynes bude oblékat číslo 1, zatímco juniorský wide receiver Sheldon Jones byl zařazen na číslo 2.

„Nejdřív jsem s tím tak trochu nesouhlasil, už jen proto, že jsem byl dlouho s číslem 39,“ řekl Wisdom. „Ale po nějaké době jsem cítil, že mi leží na srdci to prostě nechat být a začít něco nového. Plně jsem se vžil do tohoto týmu a do všeho, za čím si stojíme.“

Traylor řekl, že tuto myšlenku převzal od současného trenéra Caroliny Panthers Matta Rhuleho, který podobný systém zavedl jako hlavní trenér v Templu a Bayloru.

Při budování týmové kultury a identity, s níž vstupuje do své první sezony, Traylor kázal fyzickou odolnost v obraně a speciálních týmech a také „mentalitu běhání za míčem“ – tři oblasti, které tvoří „trojúhelník houževnatosti“.

Jednomístné dresy jsou vyhrazeny pro hráče, kteří ztělesňují tyto vlastnosti a prokazují odhodlání a zodpovědnost být vždy včas nebo si dát práci navíc před a po tréninku. Před hlasováním týmu žádný z hráčů Roadrunners nenosil na tréninku jednociferné číslo.

„Je to příklad toho, jak moc si ty děti váží toho, co děláme,“ řekl Traylor. „Chci, aby pochopily, jakou to má hodnotu. Je to něco, co vydrží, doufejme, dlouho. Doufám, že tu budu ještě dlouho. Doufám, že je to něco, na co jsme všichni hrdí, a až uvidíme ta čísla, budeme vědět, co představují.“

Koordinátor obrany Tyrone Nix označil Wisdoma za vůdce nedlouho po nástupu do funkce a Traylor řekl, že Wisdom je hráč, ke kterému Roadrunners „opravdu vzhlížejí.“

Wisdom řekl, že jeho spoluhráči rychle přijali Traylorovu filozofii a soutěží o to, kdo bude nosit symbol, že je považován za jednoho z nejtvrdších nebo nejrespektovanějších hráčů UTSA.

„Bylo to šílené. Byla to obrovská čest, už jen to, že mě vybrali spoluhráči a trenéři,“ řekl Wisdom. „Bylo to pro mě dost velké a nemohl jsem odmítnout vzít si jedno z těch čísel.“

Harris si také vybudoval náklonnost ke svému starému číslu, sedmičce, nosil ho po čtyři roky v Clemensu a poslední dvě sezony v UTSA.

Harris, pohyblivý levoruký rozehrávač, vyrůstal v touze nosit stejné číslo jako Tony Harp – vynikající hráč Judsonu na začátku roku 2000 – a bývalá hvězda NFL Michael Vick.

Když Traylor zavolal Harrisovi, že byl zvolen, aby nosil jeden z 210 dresů, Harris se rozhodl, že „chce mít číslo, které ještě nikdo nikdy nenosil“. Sezona 2020 je prvním rokem, kdy NCAA umožňuje hráčům nosit na dresu nulu.

„Hned jsem tomu uvěřil, takže to pro mě bylo bez debat, když mě vybrali na 210, že musím změnit číslo a reprezentovat tento tým a tento program,“ řekl Harris. „Jsem nesmírně požehnaný a poctěný, že jsem v této pozici.“

Harris řekl, že boje o jednociferné dresy zvýšily úroveň soutěže na tréninku, a Traylor řekl, že dalším přínosem tohoto systému byla motivace hráčů, kteří nebyli vybráni, a vystavil je tak brzké nepřízni osudu.

Harris nastoupil za UTSA v prvních čtyřech zápasech loňské sezony, než utrpěl zranění pravého nehrajícího ramene, které mu ukončilo sezonu. Předchozí dvě sezony vynechal také kvůli dvojici přetržených křížových vazů.

„Je to velmi nešťastné, ale nemá to nic společného s jeho fyzickou odolností,“ řekl Traylor. „Jeho rehabilitace a to, jak se vrátil, těm klukům opravdu ukázalo jeho odhodlání, a jsem si jistý, že to je důvod, proč dostal tak vysoký počet hlasů.“

Přes všechna ocenění se Traylor zastavil před tím, aby Harrise jmenoval rozehrávačem UTSA. Podle Traylora se trenéři Roadrunners dohodli na vítězi čtyřčlenné soutěže, které se účastní také Josh Adkins, Lowell Narcisse a Jordan Weeks, ale tým tuto informaci neplánuje zveřejnit.

S vědomím, že výběr startéra napoví obranám soupeřů, Traylor řekl, že fanoušci mohou očekávat, že se identitu rozehrávače dozvědí „při prvním výkopu Texas State“ v úvodním zápase UTSA 12. září. Program v úterý oznámil, že zápas v San Marcos je naplánován na 14:30 a bude se vysílat na ESPN2.

„Všichni kluci, kteří se ucházejí o místo, mají tak jedinečné vlastnosti, že Texas State bude muset pracovat na mnoha různých stylech,“ řekl Traylor. „Nedělá nám dobře, když jim dáme najevo, na který z nich se zaměříme.“

[email protected]

Twitter: @GregLuca

.