Podle odhadů postihuje hypertenze vyvolaná těhotenstvím (PIH) 7 až 10 % všech těhotenství ve Spojených státech. Přestože je hlavní příčinou úmrtí matek a významně přispívá k mateřské a perinatální morbiditě, mechanismy zodpovědné za patogenezi PIH nebyly dosud zcela objasněny. Studie provedené v posledním desetiletí však umožnily lépe porozumět možným mechanismům zodpovědným za patogenezi PIH. Zdá se, že iniciační událostí u PIH je snížená uteroplacentární perfuze v důsledku abnormální cytotrofoblastické invaze do spirálních arteriol. Předpokládá se, že placentární ischemie vede k rozsáhlé aktivaci/dysfunkci mateřského cévního endotelu, která má za následek zvýšenou tvorbu endotelinu a tromboxanu, zvýšenou citlivost cév na angiotenzin II a sníženou tvorbu vazodilatátorů, jako je oxid dusnatý a prostacyklin. Kvantitativní význam různých endoteliálních a humorálních faktorů při zprostředkování snížení hemodynamické a vylučovací funkce ledvin a zvýšení arteriálního tlaku během PIH je stále nejasný. Vyšetřovatelé se také snaží objasnit placentární faktory, které jsou zodpovědné za zprostředkování aktivace/dysfunkce mateřského cévního endotelu. Mikročipová analýza genů v ischemické placentě by měla přinést nové poznatky o souvislosti mezi placentární ischémií a hypertenzí. Účinnější strategie prevence preeklampsie by se měly objevit, jakmile budou zcela pochopeny základní patofyziologické mechanismy, které se podílejí na PIH.
.