Plovoucí ostrovy světa
Kusy pevné země, na kterých stojíme, jistě nemohou snadno plout po hladině vodní plochy. Plovoucí ostrovy však skutečně existují na šesti ze sedmi kontinentů a někdy i v oceánech mezi nimi. Tyto ostrovy udržují vztlak lehká houbovitá pletiva některých vodních rostlin, plyny uvolňované do půdy rozkládající se vegetací nebo obě tyto síly.
Plovoucí ostrovy přitahovaly pozornost již antických autorů a římský spisovatel Plinius mladší nám zanechal sugestivní popis plovoucích ostrovů v Lacus Vadimonis – dnes bažinatém rybníku známém jako Lago di Bassano, Laghetto di Bassano nebo Laghetto di Basanello na břehu Tibery asi 60 km severně od Říma. Napsal: „Na jezero se nesmějí vplouvat žádné lodě, protože jeho vody jsou posvátné, ale kolem něj plave několik plovoucích ostrovů, porostlých rákosím, rákosinami a dalšími rostlinami, které plodí úrodná bažinatá půda v okolí a na okraji jezera. každý ostrov má svůj zvláštní tvar a velikost, ale okraje všech jsou opotřebované častými srážkami s břehem a mezi sebou. Všechny mají stejnou tloušťku a vztlak, protože jejich mělké základny mají tvar trupu lodi. To lze jasně pozorovat ze všech stran: ostrovy leží napůl nad a napůl pod vodní hladinou. Někdy se shlukují dohromady a zdá se, že tvoří malý kontinent; jindy jsou rozptýleny proměnlivými větry; jindy, když vítr utichne, plují izolovaně. Často pluje velký ostrov spolu s malým ostrovem, který je k němu připojen, jako loď s tendrem, nebo jako by se jeden snažil předstihnout druhý; pak jsou zase všechny zahnány na jedno místo na břehu, jehož hranice takto postupují; a tu sem, tu tam zmenšují nebo obnovují plochu jezera, až nakonec opět obsadí jeho střed a obnoví tak jeho obvyklou velikost. Ovce, které hledají trávu, postupují nejen k břehům jezera, ale i na tyto ostrovy, aniž by si uvědomovaly, že půda je pohyblivá, až se daleko od břehu poplašeně ocitnou obklopené vodou, jako by se tam ocitly náhle. Když je vítr opět zažene zpět, málo vnímají svůj návrat jako svůj odchod.“
Podiv na hraně: Lago di Posta
Plinův postřeh o okrajích ostrovů, které se srážkami odírají, je běžným rysem plovoucích ostrovů v jezerech. Patří k nim velké plovoucí ostrovy z papyru v jezerech v povodí Upemby v horní části řeky Lualaba v Zairu, v jezeře Orange Lake na Floridě v usa, které studuje Mark Clark z Floridské univerzity, v mokřadech Iber u Corrientes v Argentině, v Lago di Posta Fibreno jihovýchodně od Říma a na hladině propadliny Zacatn v mexickém Tamaulipas. V Indii se vyskytují v jezeře Loktak v Manipuru a v jezeře Khajjiar v Himáčalpradéši.
Jezerní oblast Konkrétní plovoucí ostrov v Anglii pomohl vědcům uvědomit si, jak důležitý význam pro vztlak plovoucích ostrovů mají plyny uvolňované rozkládající se vegetací. Derwentwater, jezero v anglickém Lake District, bylo proslulé občasným plovoucím ostrovem, který se objevoval pouze po horkém létě, vždy na stejném místě. Někteří tvrdili, že ostrov nadnáší voda z potoka, který se vlévá do jezera. O problém se začali zajímat viktoriánští vědci a Jonathan Otley, autor slavného průvodce po Lake District, odebral vzorky plynů zachycených na ostrově a zjistil, že za vznášení ostrova jsou zodpovědné plyny vznikající rozkladem vegetace. Horké léto zvyšuje rychlost rozkladu, při kterém se uvolňuje více plynu. Díky tomu je ostrov, který je ve skutečnosti částí dna jezera, dostatečně vztlakový, aby mohl stoupat k hladině.
Plovoucí ostrovy se běžně zvedají v nově zatopených nádržích. k tomu dochází, pokud je v zatopené oblasti dostatek rašelinné půdy (taková půda obsahuje rozkládající se vegetaci). Jakmile se dno nádrže zaplní určitými druhy rašeliny, stane se vztlakovou. Pokud je rašelina pokryta hlubokou vodou, váha vody nad ní drží rašelinu u dna, ale v mělkých částech nádrže, v hloubce menší než dva metry, může tento vztlak odtrhnout části rašelinové půdy ode dna nádrže a ty vystoupí na hladinu jako plovoucí ostrovy.
Ostrov může být osídlen různými rostlinami, včetně stromů. Ve vodních nádržích mohou tyto ostrovy způsobit vážné problémy, pokud jsou vtaženy do přívodu pro zařízení na výrobu energie.
Odstranění plovoucích ostrovů z nádrží je obtížné a nákladné. Je však možné tomuto problému předejít nebo jej zmírnit ještě před zatopením nádrže. Půdy v oblastech ohrožených povodněmi lze studovat a jejich vzedmutí lze předejít navážením štěrku.
Lik Lik Aislans
Plavoucí ostrovy vznikají také při povodních na velkých tropických řekách, kdy jsou velké masy vodní vegetace nebo kusy jejich břehů strženy a odneseny po řece. Jednou z takových řek je Kongo v Africe a plovoucí ostrovy, které přišly po řece Kongo, byly zaznamenány 240 km od ústí řeky do moře. Plovoucí ostrovy jsou běžné také na řece Sepik v Papui-Nové Guineji po monzunových deštích. Ostrovům se v pidgin angličtině říká „Lik Lik Aislans“ a mohou mít až 100 metrů v průměru a jsou na nich živé stromy. Také řeky Ro Paran a Ro de la Plata v Jižní Americe vytvářejí plovoucí ostrovy – při povodních jsou plné plovoucích ostrovů zvaných camalotes , což jsou matné masy vodního hyacintu. Známá je příhoda z Convento de San Francisco v argentinském Santa Fe, které leží na řece Ro Paran. 18. dubna 1825 zde jaguár, který připlul na camalote během povodní na řece Paran, zabil dva mnichy.
Jezero Loktak, Manipur
Při povodni v roce 1905 byla Ro de la Plata v Buenos Aires pokryta kamaloty, kam až oko dohlédlo, některé byly půl míle dlouhé a 100 stop široké, jiné měly průměr jen několik stop. Když tyto ostrovy připlouvaly po řece, narážely do zakotvených lodí a strhávaly je z kotev A mezi pasažéry, kteří je doprovázeli, byly i tropické druhy hadů, jeleni, puma, papoušci a opice. Na plovoucím ostrově, který připlul ke břehu poblíž Rosaria, bylo nalezeno indiánské dítě, a přestože bylo zesláblé hladem a vystavením, podařilo se ho uzdravit.
Americký křižník
Plavající ostrovy, které připlují po řekách, samozřejmě končí v moři; mnohé z nich vlny rychle zničí, ale jiné přežívají poměrně dlouho. Článek ve vydání deníku Washington Post z 8. listopadu 1908 uvádí, že americký křižník v Karibiku severně od Hondurasu narazil na ostrov, o němž brzy zjistili, že je plovoucí (je to jistě jeden z největších plovoucích ostrovů, které kdy byly na moři spatřeny).
Příspěvek uvádí: „Na moři se objevily plovoucí ostrovy: „Ukázalo se, že jde o ostrůvek široký asi tři čtvrtě míle a široký jednu čtvrtinu. Tvarem byl dlouhý a úzký, s hustým porostem lián a keřů sahajícím až k samému okraji vody. Uprostřed rostly tři vysoké kokosové palmy. Na ostrově nebyl žádný život ani voda, ačkoli místo toho, aby byl písčitý nebo kamenitý, jak takové ostrovy obvykle bývají, byla půda bohatá, tmavá a velmi vlhká. Po nasbírání kokosových ořechů se námořníci vrátili na křižník, který se kupodivu zdál být mnohem dál a podstatně více na jihozápad, než když ho opouštěli. Pak jim teprve došlo, že navštívili jeden z plovoucích ostrovů, o kterých se v jižním Atlantiku tak často slýchá, ale které se vidí jen zřídka. Další pozorování toto podezření potvrdilo, protože křižník zůstal v jeho blízkosti dost dlouho na to, aby viděl, jak ostrov mění svou polohu.“
Příběh zveřejněný v několika novinách v červnu a červenci 1902 přináší pozoruhodnou zprávu o dvou plovoucích ostrovech spatřených na moři v Karibiku. Norská loď Donald , plující z kubánského Banesu na cestě do Filadelfie, narazila na plovoucí ostrov asi 48 km od ostrova San Salvador.
Jeden americký zpravodaj hlásil: „Při průjezdu kolem ostrova Watlins, který ležel asi 48 km daleko,“ řekl kapitán Warnecke, „jsme se plavili v blízkosti plovoucího ostrova. Na něm se nacházelo něco, co vypadalo jako velké množství statných palem. Nikdy předtím jsem se s něčím takovým nesetkal. Plovoucí ostrov se pohyboval, a to také pomalým tempem. Byl jsem zvědavý na důkladné prozkoumání, připlul jsem ještě blíž k objektu a s údivem jsem zjistil, že to, co jsem považoval za palmy, jsou vzrostlé kokosové ořechy, obtěžkané plody největšího druhu. Pak jsem nařídil spustit člun a spolu s prvním důstojníkem přistál na stále se pohybujícím ostrově. Pak nás čekalo další překvapení. Vysoko na stromech byla malá kolonie rozpustilých opic, a když jsme se přiblížili, vrhly na nás několik kokosových ořechů. Po velkých potížích jsme zajistili dva útočící opičáky a nejméně tucet kokosových ořechů. Pak jsme nasedli do člunů, nastoupili na parník, nařídili plnou parou vpřed a brzy se podivný plovoucí ostrov ztratil v mlze . Další překvapení nás však čekalo následujícího dne, kdy jsme proplouvali na dohled od skla dalšího zvláštního plovoucího objektu těsně u levoboku. Hlídka zazpívala: „Před námi je pevnina. To mě udivilo, protože podle mapy jsem věděl, že pevnina není na míle blízko. Přesto jsem se ze zvědavosti po zkušenostech z předchozího dne rozhodl vyřešit tuto další záhadu moře, a tak jsem vydal rozkaz, aby se loď přiblížila k tomu, co jsem nyní považoval za další plovoucí ostrov. Opět jsem nechal spustit člun a se stejnou posádkou jsme přistáli na ostrově. Zjistili jsme, že je to přesná kopie předchozího dne, až na jednu výjimku – místo opic jsme našli velké hejno papoušků s nejzářivějším opeřením. Mezi nimi byl jeden, který byl zřejmě patriarchou kmene, a nepřeháním, když řeknu, že ten starý chlapík uměl nadávat ve dvou jazycích. Byl to zřejmě ztracený domácí mazlíček. Vzali jsme ho i s několika jeho druhy na palubu parníku a brzy jsme opustili plovoucí ostrov v dáli.“
Tato vyprávění jsou zajímavá zejména pro biology. Podporují teorii, že plovoucí ostrovy byly důležité pro šíření rostlinných a živočišných druhů napříč oceány a jsou důležité pro vysvětlení evoluce.
Chet Van Duzer nedávno vydal knihu Plovoucí ostrovy: A Global Bibliography. (Cantor Press, www.cantorpress.com ). Dodatky ke knize jsou k dispozici zdarma ke stažení ve formátu PDF