TLC už léta nevysílala původní epizodu pořadu „Extreme Couponing“, ale repríz je mnoho. A vzhledem k tomu, že se televize snaží extrémním úsporám dodat veselý lesk a zamlčuje, že v seriálu vystupují kupující, kteří porušují kupónovou politiku a používají padělané kupóny, byla by nejspíš raději, kdybyste o temné stránce kupónování neuvažovali. Ale právě to se chystá udělat jiná stanice.
V nadcházející sobotu 1. září ve 20:00 ET/PT uvede kriminální seriál stanice CBS „Zločiny růžových límečků“ epizodu o jednom z nejznámějších podvodů s padělanými kupony v posledních letech. Jmenuje se „Královna kupónů“.
„Žena v domácnosti Robin Ramirezová z Phoenixu posunula extrémní kupónový podvod na zcela novou úroveň, když zorganizovala největší a nejlukrativnější podvod s falešnými kupóny v historii USA,“ uvádí se v popisu epizody.
Ramirezová byla zatčena již v červenci 2012 spolu s kumpánkami Amiko Fountainovou a Marilyn Johnsonovou. Ramirez provozoval webovou stránku SavvyShopperSite.com, kde byly k prodeji vysoce hodnotné kupony na zboží zdarma. Všechny však byly falešné.
V případu, který nazvali „Operace Super kupón“, policie zabavila v domě Ramirezové, kde ona, Fountainová a Johnsonová plnily objednávky zákazníků, padělané kupóny v hodnotě asi 40 milionů dolarů. Vyšetřovatelé uvedli, že Ramirezová prodávala kupony nejméně pět let a vydělávala dost na to, aby si mohla koupit několik aut, zásobu zbraní a motorový člun, což policie popsala jako „věci typu drogového kartelu“.
Ale to všechno bylo před dlouhými šesti lety – tak proč se k případu vracet nyní?
Ukázalo se, že dokonale zapadá do poslání Pink Collar Crimes, které spočívá v představování „neuvěřitelných, často absurdních skutečných příběhů o těch nejneočekávanějších ženách – matkách z rodičovského sdružení, předsedkyních venkovských klubů a dalších -, které hodně riskovaly, přišly si na velké peníze a pak si odseděly tvrdý trest“.“
Seriál, který moderuje státní zástupkyně, spisovatelka a televizní zpravodajka Marcia Clarková, jíž nejsou cizí ani závažné kriminální případy, měl premiéru minulý měsíc. V předchozích dílech se objevily případy s názvy „Bankovní lupička z minivanu“, „Vlčice z Wall Street“ a „Mizerný účetní“.
„Byli jsme pozdě ve výrobním cyklu a spousta příběhů, které jsme natáčeli, byla velmi „matematická“ – účetní, finanční poradci, pokladníci – a my jsme chtěli něco vizuálnějšího a něco snadno uchopitelného a velmi relativního,“ řekl výkonný producent seriálu Jon Kroll pro Coupons in the News. Když jeho tým narazil na Ramirezův příběh, „věděli jsme, že je to vítěz. Vždyť co je v seriálu o matkách kriminálnicích relativnější než kupony? Okamžitě jsme ji nazvali ‚Královna kupónů‘ a zbytek je historie.“
Každá epizoda seriálu obsahuje rozhovory s některými hlavními aktéry případu, komentáře Marcii Clarkové a rekonstrukce dramatizující klíčové události. „Královna kupónů“ ukazuje, jak se Ramirezová a její společníci zapletli do prodeje padělaných kupónů a jak je vyšetřovatelé vypátrali.
„Příběh je vyprávěn z pohledu detektiva Sáry Fieldsové a jejího nadřízeného seržanta Jindřicha Krejčího. Davea Lakea z policejního oddělení ve Phoenixu, kteří případ rozlouskli,“ řekl Kroll.
Na tiskové konferenci, kde bylo v roce 2012 oznámeno zatčení žen, Lake popsal svou počáteční skepsi, že padělané kupony jsou vůbec tak velký problém. „Kupony? Cože?“ vzpomínal, že si pomyslel, když ho poprvé požádala o pomoc společnost Procter & Gamble, výrobce mnoha značek, jejichž kupony byly padělány.
Lake brzy zjistil, že padělané kupony jsou velký – a nákladný – byznys. Jeho zkušenosti s vyšetřováním tohoto případu ho později přivedly do čela speciální detektivní jednotky zaměřené na ochranu podniků před trestnými činy včetně krádeží duševního vlastnictví a obchodování s padělaným a pirátským zbožím. Nyní je v důchodu a je generálním ředitelem Centra pro stínovou ekonomiku, soukromé organizace, která pomáhá bojovat proti podvodům v šedé ekonomice.
Dalšími respondenty v knize „Královna kupónů“ jsou „odborníci na kupónové podvody, reportéři, právníci a jedna z bývalých zaměstnankyň Robin, která spolupracovala pod podmínkou, že zůstane v anonymitě,“ uvedl Kroll. „Bylo nám také dovoleno použít zvukový záznam výslechu Robin po jejím zatčení, který je velmi objevný.“
Například jeden důležitý úhel pohledu v pořadu chybí. „Robin nereagovala na naši nabídku, abychom jí umožnili vyprávět její verzi příběhu,“ řekl Kroll.
Zatímco Fountain a Johnson byli nakonec odsouzeni k podmínce, Ramirezová strávila po odsouzení za padělání, podvod a nezákonné ovládání podniku dva roky ve vězení. Všem třem bylo později nařízeno společně zaplatit P&G náhradu škody v celkové výši téměř 1,3 milionu dolarů.
Ale to šlo pomalu. Začátkem letošního roku byl Ramirez znovu popotahován u soudu kvůli chybějícím platbám. Platila 100 dolarů měsíčně, ale dostala se do prodlení o více než 1 300 dolarů. Ve snaze donutit ji, aby to dohnala, jí byla měsíční splátka zvýšena na 200 dolarů měsíčně a poté na 300 dolarů. Při posledním slyšení minulý měsíc bylo zjištěno, že pohrdá soudem, a hrozilo jí vězení, pokud neprokáže, že vynaložila „úsilí v dobré víře získat peníze na zaplacení“.
I kdyby všichni zůstali ve svých platbách aktuální, při 100 dolarech měsíčně od každého ze tří obžalovaných bude trvat asi 358 let, než P&G získá celých 1 288 682 dolarů, které jí dluží. Je tedy nepravděpodobné, že se tak stane. Když nic jiného, budou tyto tři ženy nuceny každý měsíc po zbytek života čelit důsledkům svých činů.
Mimo to brzy uvidí, jak se jejich příběh odehrává v celostátní televizi. „Z této a každé další epizody ‚Zločinů s růžovými límečky‘ si odnesete to, že zločinci nemusí vždy vypadat jako potetovaní pouliční chuligáni,“ řekl Kroll. „Někdy vypadají jako matka v domácnosti, která bydlí ve vedlejším domě. V tomto případě to náhodou byla maminka, která vystřihovala kupony a chtěla všechno se stoprocentní slevou!“
Takže Ramirezová a její bývalí společníci nikdy nedostali šanci být v pořadu „Extreme Couponing“. Místo toho jim jejich eskapády nakonec přinesly trvalou proslulost, záznam v trestním rejstříku – a velmi vysoký účet k zaplacení. Nakonec to byl jeden z „růžových límečků“, který se jim nevyplatil.