Po odeznění koronaviru musíme učitelům platit více

Když Wall Street dostává zabrat kvůli pandemii COVID-19, akcie, které vkládáme do učitelů, rostou. Pokud jste si dosud nevážili odborných znalostí, práce a obětavosti, které učitelé trpělivě vkládají do našich dětí po většinu dní v týdnu, pak si je pravděpodobně vážíte nyní.

Aby pomohli omezit šíření koronaviru, okresy po celé zemi uzavřely školy, mnohé z nich po zbytek školního roku. Rodiče byli ponecháni v roli učitele, ředitele a svačinářky najednou. Trháme si vlasy, když se snažíme vymyslet plány hodin, platformy pro dálkové studium a úkoly. A naše děti se k nám chovají jako k mizerným náhradním učitelům, kterými jsme.

Cena učitelů se nekupuje a neprodává na Wall Street, ale konečně ji uznávají i ti z nás, kteří jsou nuceni převzít jejich roli.

Jedna z těchto nových náhradních učitelů, televizní a filmová producentka Shonda Rhimesová, na Twitteru odhadla skutečnou hodnotu učitelů: „Učím doma šestileté a osmileté dítě už hodinu a 11 minut. Učitelé si zaslouží vydělávat miliardu dolarů ročně. Nebo za týden.“

Rhimesová má většinou pravdu – učitelé jsou velmi špatně placeni a zaslouží si zvýšit plat. Tento moment by nám měl pomoci pochopit, proč statisíce učitelů v několika státech v posledních několika letech vyrazily na pikety, aby požadovaly vyšší platy a lepší pracovní podmínky. Náš masový výpad do domácího vzdělávání přesně ukazuje, jak cenní jsou pracovníci škol a veřejného školství pro ekonomiku, a přesto jak nedocenění.

Když se znovu rozezní školní zvony, ujistěme se, že restrukturalizujeme ekonomiku našich států tak, abychom učitelům zaplatili to, co si zaslouží.

Učitelé podle neziskového Institutu ekonomické politiky vydělávají o 11,1 % méně než ostatní pracovníci se srovnatelným vzděláním a zkušenostmi. Výzkumník Eric A. Hanushek ze Stanfordovy univerzity ve studii o odměňování učitelů z roku 2020 zjistil, že nástupní platy učitelů v roce 2016 se v reálných dolarech od roku 2000 nezměnily a průměrné platy všech učitelů za toto období ve skutečnosti mírně poklesly. A protože životní náklady prudce rostly, zejména ve velkých přímořských městech, platy učitelů s nimi nedržely krok. V důsledku toho si příliš mnoho učitelů nemůže dovolit žít ve stejných městech, kde pracují.

Cenu, kterou nám společnost přikládá, lze nalézt v platech, které dostáváme. Sexismus, který podceňuje práci vykonávanou převážně ženami, je brzdou trhu. Podle amerického Úřadu pro statistiku práce jsou ženy nadměrně zastoupeny v nejhůře placených zaměstnáních a dokonce i ženy ve vysoce placených profesích jsou placeny méně než jejich mužské protějšky. Podle Národního centra pro statistiku vzdělávání (National Center for Education Statistics) se podíl žen mezi učiteli veřejných škol zvýšil ze 75 % v roce 2000 na 77 % v roce 2016.

Učitelství jako „ženská práce“ bylo vždy špatně placené. Ale pomyslete na to, o kolik zranitelnější by byla většina učitelů bez odborového zastoupení.

Nastal okamžik, kdy je třeba přehodnotit útoky na odbory, které byly základem velké části hnutí za školskou reformu v posledních dvou desetiletích. Karantény a opatření na sociální distancování dostaly ekonomiku do sestupné spirály a odhalily, jak zranitelní jsou pracovníci, kteří nejsou členy odborů, v naší ekonomice, která je stále více založena na odborech. Majitelé malých podniků (zejména černošští majitelé malých podniků), nezávislí dodavatelé, kteří pracují jako řidiči Lyftu nebo Uberu, taškáři v obchodech s potravinami a pracovníci ve službách si nemohou dovolit přijít o několik dní práce – natož o několik měsíců, což je pravděpodobné, pokud křivku pandemie brzy nevyrovnáme.

Máme štěstí, že většina našich učitelů je chráněna odborovými smlouvami, i když jsou hrubě podhodnoceni. Protože mají zpravidla dobré benefity, penzijní balíčky a zastoupení prostřednictvím odborů, mají pedagogové větší schopnost vyrovnat se s ekonomickým zpomalením než řidiči Uberu a zaměstnanci na částečný úvazek. Většina učitelů K-12 stále dostává výplaty po celou dobu odstávky.

To však neplatí pro všechny pracovníky, na kterých je náš vzdělávací systém závislý. Podle údajů ministerstva školství z roku 2016 „pracovníci péče o děti vydělávají méně než kadeřnice a uklízečky“. Mnoho zaměstnanců na částečný úvazek a smluvních zaměstnanců, včetně řidičů autobusů a pracovníků jídelen, kteří mají zásadní význam pro dobře fungující vzdělávací systém a ekonomiku, je také nedostatečně odměňováno.

Všechna práce má svou důstojnost a tato důstojnost se musí odrážet v odměňování. Státní fiskální stabilizační fond ve výši 30 miliard dolarů, který Kongres schválil v reakci na krizi způsobenou koronavirem, pomůže našim školám a vysokým školám vyrovnat se s náklady spojenými s pandemií. Ale až počet případů COVID-19 opadne, neměli bychom se vrátit k normálu. Musíme učitelům platit více.

Ve velké recesi došlo k obrovským škrtům ve školství, které pomohl zmírnit tehdejší velký stimulační balíček American Recovery and Reinvestment Act z roku 2009. Rozpočty školství v některých státech se však stále nestabilizovaly. Například v Oklahomě byly podle zpráv neziskové novinářské organizace Oklahoma Watch výdaje na jednoho žáka v předškolním a dvanáctiletém vzdělávání, očištěné o inflaci, v roce 2018 nižší než v letech 2007 až 2011. Není divu, že se ve státě loni konaly masové protesty učitelů kvůli platům. Tuto chybu už nesmíme opakovat.

Učitelé si zasloužili přidat ještě před pandemií. Miliony rodičů s dětmi mimo školu právě teď na vlastní kůži pociťují, že za vyškolené a certifikované učitele neexistuje skutečná náhrada. Jak 16. března napsala na Twitteru Amy McGrathová, demokratická kandidátka na senátorku v Kentucky: „Na konci prvního dne, kdy mé děti po našich pokusech o ‚domácí vzdělávání‘ nebyly ve škole … můj závěr … učitelé jsou superhrdinové. Konec.“

Nejsem si jistý, jaký má být plat superhrdiny, ale každý učitel si zaslouží mnohem víc, než mu v současnosti platíme.

Tento článek o vyšším odměňování učitelů připravila nezisková a nezávislá zpravodajská organizace The Hechinger Report, která se zaměřuje na nerovnosti a inovace ve vzdělávání. Přihlaste se k odběru zpravodaje Hechinger’s Newsletter.