Pokud se vám při pitvání ropuch v hodinách biologie zvedá žaludek, asi bude lepší, když teď odvrátíte zrak. Pokud ale patříte mezi ty, kteří nemají tak slabé srdce, přiblížíme se k jednomu z nejsmrtelnějších živočichů na světě a zjistíme, co jeho jed udělá s tlukoucím srdcem.
Medúza krabicová (rod Cubuzoa) si vysloužila slušnou pověst – její hněv pocítil dokonce i Will Smith. Navzdory všeobecnému přesvědčení však žihadlo od tohoto strašidelného bezobratlého nemusí vždy znamenat rozsudek smrti. V roce 2011 slavná plavkyně Diana Nyadová dostala žihadlo ne od jednoho, ale od celého hejna mlžů, což přirovnala k ponoření do horkého rozpáleného oleje a zapálení.
Každé chapadlo želé obsahuje asi 5 000 žahavých buněk, které se během milisekund zabodnou do masa a uvolní silný jed, který způsobuje vše od zánětu po zrychlený tep, dýchací potíže, bolesti zad, krvácení do mozku a, ó, Irukandjiho syndrom – spouštěč úzkosti, který mozku říká, že brzy zemře.
Může se to zdát hrůzné, ale experimenty, jako byl ten provedený na této neurologicky mrtvé ropušnici, nám pomohou lépe pochopit, jak jed medúzy krabicové působí na různé části těla, abychom se mohli naučit reagovat v případě nouze.
V přírodě se žahadlo používá nejen k obraně před temným uměním… ehm, predátory. Na rozdíl od mnoha jiných medúz je asi 50 druhů medúz krabicovitých aktivními lovci a dokáží svůj jed vyslat s přesností – což jim pomohlo udržet se na světě už šest set milionů let!
Jejich zvony obsahují 24 očí citlivých na světlo, díky nimž medúzy vidí, co se blíží, i když to něco zapomíná na číhající nebezpečí.
Obrázek v záhlaví: Guido Gautsch