Rappeři chtějí být baletkami a baletky chtějí být rapperkami.
Jako bývalý battle rapper, který byl neporažený v pořadu 106 & Park „Freestyle Friday“ na BET, jsem si představoval, jak hraju v NBA a trefuju vítězný kyblík. Damian Lillard (alias Dame D.O.L.L.A.) a Shaquille O’Neal (alias DJ Diesel), kteří se zapletli do rapového souboje, nemuseli použít svou představivost.
Snažím se vyhýbat amatérským rapovým bitvám, zejména soubojům celebrit. Ale když Mordecai Lyon, spoluautor mé připravované knihy Rebel to America, vešel do mé kanceláře a mluvil o rapovém souboji mezi O’Nealem a Lillardem, vytáhl jsem skladby a poslouchal.
Zajímalo mě prolínání basketbalu a hip-hopu, dvou odlišných, ale stejně konkurenčních světů. Lillardův beef není prvním O’Nealovým sporem s rapovým interpretem nové školy ani s hráčem NBA. V roce 2008 se tvrdě pustil do Kobeho Bryanta, obvinil ho z rozpadu manželství s tehdejší manželkou Shaunie O’Nealovou a Bryantovi řekl: „Řekni mi, jak chutná moje prdel.“
Řekni co? Rapový spor Shaq vs. Dame D.O.L.L.A.
Tentokrát se ale zdá, že se O’Neal pustil do zápasu, který možná nebude schopen vyhrát.
V srpnu se Lillard objevil v podcastu Joe Buddena a byl dotázán, zda má lepší hudbu než O’Neal. „Myslím, že rapuju líp než Shaq,“ řekl Lillard. „Lidé se na to nedívali, jako by to byl skutečný rapper, ale jako by to byl Shaq, který rapuje.“ O měsíc později, 25. září, zveřejnil O’Neal na Instagramu čtyřminutové video se vzkazem: „Kromě všech výzev.“ Devět dní po O’Nealově prvním dissu vydal Lillard skladbu „Reign Reign Go Away“, svou odpověď bývalé hvězdě NBA.
Na začátku tohoto týdne vydal O’Neal skladbu „Second Round Knockout“ tři dny po Lillardově posledním výpadu na jeho adresu. O’Neal v něm evokuje ducha zesnulého Notorious B.I.G., když přes instrumentálku „Victory“ legendárního rappera spílá: „Jsem tak naštvaný, že ti nepomůže ani Bůh nebo Alláh!“. Jedná se o O’Nealův diss, ale některé části flow jsou zbytečně misogynní: „Když běžíš, vidím tu šňůru od tamponu v tvých šortkách.“
Svět rapu kvůli této rapové bitvě nepřevrací stoly, ale někteří lidé z branže o tom mluví. „Dameho skladba byla prostě celkově vybroušenější v podstatě ve všech ohledech, zejména co se týče kvality zvuku,“ řekl DJ Trackstar z Run the Jewels. „Shaq odvedl dobrou práci a snažil se mu dělat menšího bratra, ale Dame dokázal všechno vyvrátit.“
„Dame si na Shaqa nehraje. on rapuje rapováním,“ napsal na Twitteru rapper Big Pooh.
„Kadence, flow a hlas, jdu s Damem,“ řekl T-Dubb-O, zkušený battle rapper. „Dameho údery byly lehké. Myslím, že jako emcee se Shaq skutečně činil. Plival samá fakta. Ale díky tomu, že měl starý hlas a jeho podání bylo mimo, bylo těžké si jeho lyriku užít.“
„Dame vyhrál,“ řekl spolupracovník Kanyeho Westa a autor písní nominovaných na Grammy GLC. Když byl požádán o upřesnění, řekl: „‚Dárkové tašky se kupují pokaždé, když jsi nadržený. Tahle věta, není třeba, abych si poslechl jeho druhou skladbu. Je konec.“
O’Neal je už léta konsenzuálně považován za „nejlepšího rapla“. V roce 1993 podepsal smlouvu s Jive Records, stejným vydavatelstvím jako KRS-One, Mobb Deep, E-40, Aaliyah a A Tribe Called Quest. Jeho první album Shaq Diesel, vydané deset dní před začátkem sezóny NBA 1993-1994, se stalo platinovým. Nahrál skladby s těmi největšími, jako jsou Nas, B.I.G., Ice Cube, Jay-Z, RZA, Method Man, Big Pun, Common, Black Thought a Quincy Jones.
Nyní Lillard věří, že je rozený rapper, který shodou okolností hraje v NBA. Dokonce o sobě mluví jako o J. Coleovi v NBA. Po hudební stránce je nadšený z toho, že je uznávaný jako prvotřídní emcee, a přestože ještě nemá mistrovské prsteny, je už teď prvotřídním hráčem NBA.
Takže když O’Neal řekl: „Fake like you Bron, you ain’t even Trevor Ariza,“ Lillard se proměnil v Dame D.O.L.L.A. a řekl: „You big man hatin‘, mad at my existence / Had a song with Bad Boy / Well I’m Jordan to the Pistons.“
Podle Lillarda nerapuje pro slávu a respektuje historii. „Mohli jsme udělat společnou skladbu, jen předat pochodeň,“ říká v písni „Reign Reign Go Away“. Přiznává O’Nealovi: „Uznávám, že jsi to udělal první, a rád bych s tebou spolupracoval, ale teď je to na tobě.“
Ať už bude beef mezi O’Nealem a Lillardem pokračovat, nebo ne, tento beef vytváří novou debatu: Kdo je nejlepší žijící rapper?
Tef Poe je novinář oceněný cenou NABJ, Nasir Jones Hip-Hop Fellow Harvardovy univerzity v roce 2017 a mezinárodní umělec, který vystupoval na billboardech s Big K.R.I.T., Kendrickem Lamarem, Run the Jewels, Yasinem Beyem, Talibem Kwelim, Lupe Fiascem a mnoha dalšími.
Mordecai Lyon je absolventem Columbia Journalism School a výzkumným pracovníkem Harvard Business School. Lyon v současné době spolupracuje s Tefem Poem na jeho připravovaných memoárech Rebel to America.