Průměrný čistý tón (PTA) 500, 1000, 2000 Hz se již dlouho používá jako výpočet sluchového postižení pro porozumění řeči. Stal se základem pro výpočet sluchového postižení Americké akademie oftalmologie a otolaryngologie (AAOO) z roku 1959.
Poznámka: PTA byla vypočtena pro každé ucho a odečteno 15 dB HL (15 dB HL a lepší bylo považováno za normální na základě normy American Standards Association-1951 pro audiometrickou nulu odvozené z údajů z Wisconsinského státního veletrhu v roce 1936; později bylo zjištěno, že audiometrická nula je o 10 dB vyšší ve srovnání s údaji mezinárodních skupin, a norma byla v roce 1969 revidována a hranice normálu byla zvýšena na 25 dBHL) a zbytek vynásoben 1,5 procenta.
V roce 1979 byl PTA změněn tak, aby zahrnoval frekvenci 3000 Hz a poskytoval tak lepší odhad porozumění řeči nejen v tichu, ale i za přítomnosti hluku. Původní volba tohoto průměru (500, 1000 a 2000 Hz) se neobešla bez námitek a alternativních úvah včetně složitějších aplikací frekvenčních vah a statistických přístupů, které navrhli CC Bunch, Harvey Fletcher, Edmund Fowler, Donald Harris a další. Potřeba měření poškození se datuje od 30. let 20. století z důvodu nejednotnosti metod odhadu procentuální ztráty sluchu pro řeč pro mediálně-právní účely.
Konzultanti pro audiometry a sluchové pomůcky Rady tělovýchovného lékařství (původní členové: CC Bunch, George Coates, Edmund Fowler, W. E. Grove, Issac Jones, W. MacFarland, C. Steven Nash, Horace Newhart, Paul Sabine a W. E. Wheery) byli pověřeni úkolem formulovat metodu pro stanovení procenta poškození sluchu.
Původní postup (popsaný v roce 1942 v časopise JAMA) zahrnoval měření ztráty sluchu na frekvencích mezi 256 a 4098 Hz na grafu s procentuální ztrátou sluchu na základě dB a frekvence; vycházel z dřívější práce Fowlera a dalších (Fletcher, Sabine, Bunch atd.).
Fletcher (1929) původně navrhl průměr audiogramu na frekvencích 500-2000 Hz, jako nejlepší audiometrickou predikci řečového sluchu. Jak bylo navrženo, aplikace PTA 500, 1000 a 2000 Hz se zdá být nejlépe použitelná pro porozumění řeči v tichu; brzy však studie začaly ukazovat, že sluch na vyšších frekvencích nabývá na významu u zkreslených signálů a v hluku.
Vermiglio a kolegové (2019) se snažili dále rozkrýt vztah mezi PTA a schopností porozumět řeči v hluku tím, že zohlednili slyšitelnost použitých podnětů. Pomocí testu slyšení v hluku (HINT) zkoumali vztah mezi různými vzorci PTA a výkonem v testu HINT u účastníků s úplnou nebo částečnou slyšitelností cílové řeči prezentované při 65 dBA (pouze podmínka před hlukem) a hlukem prezentovaným při 65 dBA ve sluchátkách. Data pocházela ze dvou existujících souborů dat. Výsledky ukázaly, že při vyšší slyšitelnosti byl vztah mezi PTA a výkonem HINT nízký, avšak při zhoršené slyšitelnosti byl vztah významný. Jinými slovy, studie, které zahrnovaly vyšší úrovně podnětů zvyšující slyšitelnost řeči, budou vykazovat nižší korelace mezi PTA a schopností řeči v hluku. Autoři doporučují zavést normativně vztažené testy řeči v šumu, které by se blížily reálným podmínkám poslechu řeči v šumu.