Babe Ruth je považován za jednoho z nejlepších hráčů v historii Major League Baseball, který kdy oblékl pruhovaný dres a hrál za Yankees. Mnoho fanoušků baseballu ví, že za Yankees nehrál celou svou kariéru, protože ti slavně odkoupili jeho smlouvu od Red Sox, což vedlo k nechvalně známému „prokletí Bambina“.
Mezi baseballovými fanoušky však není tak známé, že Ruth svou kariéru neukončil ani v Bronxu. Ve skutečnosti začínal i končil kariéru v týmech, které hrály v Bostonu – po svém působení u Yankees se však k Red Sox nevrátil. V jakém týmu Ruth skončil a proč opustil Yankees?“
Kariéra Ruthova před Yankees
Ruth debutoval v týmu Red Sox jako 19letý 11. července 1914. Tehdy nastoupil na sedm směn a při vítězném zápase odevzdal dva doběhy při osmi hitech. Za Red Sox hrál až do roku 1919, přičemž celou tuto dobu strávil jako dvoucestný hráč.
V prvních šesti sezónách před příchodem do týmu Yankee dosáhl Ruth na pálce hodnoty .308 se 49 homeruny a 224 RBI. Na kopci měl ve 158 zápasech – 143 startech – bilanci 89-46 s ERA 2,19 a 483 strikeouty v téměř 1 200 směnách.
Babe Ruth u Yankees
Red Sox prodali Rutha Yankees za 120 000 dolarů – v té době rekordní částku – přičemž transakce byla oznámena 6. ledna 1920 poté, co Ruth podepsal s Yankees novou smlouvu.
U Yankees nakonec strávil 15 sezón, ačkoli u nich byl v podstatě výhradně pálkařem a po příchodu do týmu nastoupil pouze v pěti zápasech. Právě v dresu Yankees dosahoval Ruth čísel, která přispěla k růstu jeho legendy a nakonec mu vynesla titul jednoho z nejlepších hráčů v historii tohoto sportu.
Ruth dosáhl v dresu Yankees úctyhodného průměru 0,349, odpálil 659 homerunů a získal 1 978 RBI. Ačkoli WAR tehdy samozřejmě nebyl statistikou, Ruthův WAR během jeho působení u Yankees vychází na 142,6 v průběhu 15 let.
Ruth odešel od Yankees po sezóně 1934, kdy se ho Yankees zbavili poté, co jeho výkonnost začala klesat. Během svého působení u Yankees pomohl Ruth týmu k sedmi titulům ve Světové sérii a v roce 1923 byl jmenován nejužitečnějším hráčem Americké ligy.
Pokus o pokračování kariéry po odchodu od Yankees
I když bylo Babe Ruthovi po odchodu od Yankees 39 let, nebyl připraven ukončit kariéru a po odchodu od Yankees se pokusil hrát ještě jednu sezónu. Do sezóny 1935 se Ruth vrátil do Bostonu – tentokrát však hrál za tehdejší Boston Braves v Národní lize.
Podepsal s nimi smlouvu částečně proto, že doufal, že se v následující sezoně stane manažerem týmu. V roce 1935 nakonec odehrál jen 28 zápasů, v nichž dosáhl v 72 odpalech na metu .181 se šesti homeruny a 12 RBI. Vzhledem k tomu, že Ruthovy schopnosti se zjevně snižovaly a jeho čísla rychle klesala, rozhodl se Ruth ukončit kariéru a nakonec odešel do důchodu ve věku 40 let poté, co 30. května 1935 odehrál svůj poslední zápas v první lize.
Přestože Ruthovo působení u Yankees skončilo za nepříliš příznivých podmínek, tým přesto v roce 1948 vyřadil jeho dres s číslem 3, aby uctil silné výkony, které podával během svých 15 sezón v Bronxu. Ruth byl součástí první třídy Národní baseballové síně slávy v roce 1936 a stal se jedním z prvních pěti hráčů, kteří byli do síně slávy uvedeni.