„Bavlna je král,“ byla častá fráze používaná k popisu růstu americké ekonomiky ve 30. a 40. letech 19. století. Používala se k popisu plantážního hospodářství otrokářských států na hlubokém Jihu. Je důležité si uvědomit, že bavlna byla po cukru a tabáku jednou z prvních luxusních komodit na světě.
Bavlna byla velmi výnosná a byla propojena s ekonomikou bavlníkových plantáží a bankovním průmyslem Severu, textilními továrnami Nové Anglie a obrovskou částí ekonomiky Velké Británie se překrývala. Otroci byli vysoce ceněni a bavlna produkovaná otroky přinášela velké peněžní zisky.
Vynález bavlníkového ginu zvýšil produktivitu sklizně bavlny otroky. Vyšší zisky zvyšovaly poptávku po otrocích. V letech 1803 až 1907 byla bavlna hlavním americkým vývozním artiklem. Až do začátku občanské války záviselo hospodářství Nové Anglie ve velké míře na textilním průmyslu. Pokud existovala nějaká konečná příčina občanské války, pak to byl King Cotton – bavlna pěstovaná černými otroky.
.