Jižní Japonsko dnes zasáhlo zemětřesení o síle 7,0 stupně Richterovy škály, necelé dva dny poté, co stejnou oblastí otřásly otřesy o síle 6,2 stupně, které v oblasti vyvolaly varování před tsunami.
Nejnovější zemětřesení zasáhlo oblast Kumamoto na japonském ostrově Kjúšú v sobotu (16. dubna) časně ráno v 1:25 místního času (15. dubna ve 12:25 SELČ), uvedla americká geologická služba USGS. Při menším zemětřesení o síle 6,2 stupně Richterovy škály ve čtvrtek (14. dubna) zahynulo devět lidí a stovky dalších byly zraněny, informovala zpravodajská stanice CBS News.
Pokud se obyvatelé oblasti Kumamoto vzpamatovávají ze dvou silných zemětřesení během několika dní a pokud mají v paměti vzpomínky na mohutné zemětřesení o síle 9,0 stupně Richterovy škály a tsunami, které v roce 2011 zpustošily japonský ostrov Tohoku, čím to je, že je tato část světa tak seizmicky aktivní?
Pro začátek, Japonsko se nachází podél tzv. tichomořského ohnivého kruhu, což je nejaktivnější pásmo zemětřesení na světě. Tento „prstenec“ je vlastně pomyslné pásmo ve tvaru podkovy, které kopíruje okraj Tichého oceánu, kde dochází k mnoha světovým zemětřesením a sopečným erupcím.
V rámci Ohnivého kruhu se mačká a sráží několik tektonických desek – včetně Pacifické desky pod Tichým oceánem a desky Filipínského moře.
„Zemský povrch je rozdělen asi na tucet hlavních kusů, které se pohybují. Tam, kde se všechny střetávají na svých okrajích, se dějí zajímavé věci,“ řekl Douglas Given, geofyzik z USGS v kalifornské Pasadeně.
Podle Paula Carusa, geofyzika z USGS, dnešní zemětřesení zřejmě způsobilo ponoření filipínské mořské desky pod euroasijskou desku.
Ačkoli Japonsku nejsou zemětřesení cizí, otřesy o síle 7,0 stupně jsou jedním z největších, jaké kdy byly v této části jižního Japonska zaznamenány, uvedl Caruso v rozhovoru pro časopis Live Science.
„Druhé největší bylo pravděpodobně 20. března 1939 – v této oblasti bylo zemětřesení o síle 6,7 stupně. A měli jsme zemětřesení o magnitudě 6,5 a 6,3, ale toto je největší zemětřesení, které bylo v této oblasti naměřeno,“ řekl.“
Po dnešním zemětřesení bylo vydáno varování před tsunami, ale Japonská meteorologická agentura ho následně zrušila a v současné době neplatí žádné větší varování před tsunami ani varování.“
Ne všechna zemětřesení vyvolávají tsunami, uvedl Caruso. Obecně existují tři klíčové složky, které mohou vyvolat nebezpečnou kombinaci zemětřesení a tsunami, dodal. Zaprvé musí jít o zemětřesení o síle nejméně 7 stupňů. Za druhé, epicentrum zemětřesení musí být pod hladinou oceánu, řekl Caruso. A konečně, zemětřesení musí být mělké.
„Kolem Fidži máme zemětřesení neustále, ale ta jsou někdy 400 mil pod zemí, takže nevyvolají tsunami,“ řekl.
Dnešní zemětřesení bylo mělké – asi 6 mil (10 km) pod zemí – ale epicentrum bylo na pevnině, což znamená, že v jeho důsledku pravděpodobně nevzniknou žádné nebezpečné tsunami, řekl Caruso.
Given řekl, že zatím neviděl mnoho zpráv o škodách, ale japonské úřady a vědci z USGS budou oblast monitorovat kvůli potenciálně nebezpečným následným otřesům, což jsou menší zemětřesení, která následují po největší události v sérii a jejichž síla obvykle klesá.
„Zdá se, že se jedná o docela energickou sekvenci a je zde spousta velkých následných otřesů,“ řekl Given pro Live Science. „A samozřejmě, po velkém zemětřesení jsou struktury v důsledku toho často oslabené. Lze očekávat další škody.“
Obyvatelé oblasti by podle Carusa měli v příštích dnech očekávat další otřesy.
„S jistotou můžeme říci, že v této oblasti budou další následné otřesy,“ řekl. „Kdy přesně a jak velké budou, je však těžké říci. To nikdo nedokáže předpovědět.“
Sledujte Denise Chowovou na Twitteru @denisechow. Sledujte Live Science @livescience, Facebook & Google+. Původní článek na Live Science.